Славянская сага. Камень Желаний

Что делать?

Хмурый день покидал серые и ненастные края, наступал долгожданный тихий вечер. Небо окрашивалось в глухой закат, задумчивое солнце встречалось с безмолвным горизонтом, а мы…

Мы смиренно приземлялись.

Когтебур измученно припал к земле, тяжело дыша. На дракона было больно смотреть. Неудивительно, весь день тащил нас на себе.

Ребята устало сползли с Когтебура. Милада помогла спуститься Эсту, я поддержала Степану, а дракон просто не шевелился.

– Вы четверо такие тяжелые! – Когтебур потянулся чешуйчатой шеей вверх, подобрал могучие крылья и развалил когтистые лапы в стороны, – Есть хочу!

Мы с друзьями переглянулись.

– Да, я тоже, – жалобно пробухтел Эст, глядя на меня. – Ядка, мой живот урчит, хочешь послушать?

– Эст, ты дурак? – Милада вперила разгневанный взгляд в беса. Она больше походила на взъерошенного воробушка, чем на податливую ведьму. Рыжие длинные волосы спутались в полете, и сейчас еле развивались, зеленые глаза из изумрудов превратились в тусклое болото, а синее приталенное платье больше напоминало мешок. Единственное, что осталось в Миладе прежнего – это гордая осанка. Уверена, если бы нас схватили, то именно с такой поднятой к верху головой она заходила бы в темницу. – Твой живот вообще никому не сдался!

– Прекратите вы. – Отстраненно сказала Степа.

Богатырша выглядела усталой, ослабленной и разбитой. На лицо залегли тени, живой блеск глаз потускнел, поджарая кожа казалась бледной и увядающей, а руки то и дело дрожали. Она выглядела хуже, чем когда-либо. Неужели, произошедшее в Китограде так сказалось? Или это все полет?

– Поскольку Его-Крылатость-Когтебур решил остановиться на берегу какой-то чахлой речушки, у еще более чахлого леса, то…

– Эй! – Рыкнул дракон, – Я устал нести вас всех! И я не выбирал место! – Когтебур чуть снизил рев, оглядывая местность, – Так получилось.

Неведомый туманный лес зловеще поглядывал на одинокую илистую реку. Деревья казались свирепыми и хищными, словно они готовились напасть на добычу, словно еще мгновение, и кого-то точно заберут под корни. Река больше походила на незримую темную заводь, бесшумно поджидающую случайно забредших путников.

Мне тут не нравилось: слишком зябко, сыро и тревожно.

– Ладно-ладно! – Примирительно замахал руками Эст, усаживаясь на траву.

Половина его оборванного копыта выглядела болезненно, пугающе и даже жутко. Оно полностью покрылось сочащимися кровью трещинами, и пухлыми царапинами. Перевязанные руки и нога насквозь пропитались грязью, потом и кровавыми подтеками. Собственно, как и любимая жилетка беса.

– Давайте так, Ядка и Милада пойдут искать все для нашего ужина, а мы со Степой останемся развлекать Когтебура. Миладка, ты чего так зыркаешь? Мы со Степой точно не сможем, на дракона еле взобрались перед отправкой.

– Я не буду отсиживаться! – Степа цыкнула на Эста, делая шаг вперед. Богатырша тут же пошатнулась, сжимая ладонью голову.

– Не получится. – Пробубнил Эст, обиженно глядя на Степу. – Лучше со мной посиди. Я девчонкам тоже не помощник. – Эст кивком указал на сломанное копыто и с шумом стянул с себя заплечную суму. – Кстати, Ядка, мы у этого чертового князя стащили твой Фолиант. Может, призовешь тех странных демонов, про которых ты рассказывала? Пусть нам еды принесут. Ай!

Милада треснула Эста по затылку.

– Думай, что говоришь, дубина! – Ведьма уперла руки в бока. – Это демоны, а не слуги какие-то! И Яда в прошлый раз отдала им свое воспоминание, чтобы они ее просьбу выполнили!

Эст снова замахал руками в примирительном жесте.

– Ладно-ладно! Не хотите помощи, идите сами нам пропитание добывайте. Когтебур, ты бы что хотел съесть?

Дракон измученно взглянул на беса и высунул язык. Стало не по себе.

– Я бы и тебя съел, – облизнул Когтебур клыкастую пасть, – но Клыкодер меня живьем проглотит, тебя ж приняли в его драконий род. – Важно подметил крылатый.

Когтебур потянулся на всех четырех лапах, вонзая когти в землю, словно это делал маленький кот, а не большой дракон.

– Все равно вы меня не прокормите. – Он со вздохом поднялся. – Ладно, принесу вам какого-нибудь лося на ужин. Готовьте костер.

Дракон медленно вздымался в небо. Создавалось впечатление, будто могучие крылья не слушались хозяина, его тело то и дело клонило в сторону. Кажется, он, и правда, сильно устал за время полета из крепости Рата.

Я покосилась на запястье. Руна Ордена Йесы больше не ощущалась жарким пламенем под кожей. Видимо, Рат прекратил попытки дозваться меня. Гад он, самый настоящий гад! Не прощу его!

Уже два дня прошло с тех пор, как мы сбежали. Когтебур отважно нес на себе четверку нечисти, устраивая редкие привалы, а четверка нечисти покорно слушалась его, не мешая их спасать. То есть нас. Мы все были вымотаны, особенно Степа с Эстом. Милада старалась держаться, а вот я… Меня донимала руна на запястье.

– Надо решить, как быть дальше. – Хрипло произнесла Степана, усаживаясь рядом с Эстом на тускло-зеленую траву.

Мы с Миладой тоже сгрузились, вытягивая ноги. Как же хорошо. Наконец-то земля под боком.