След на кабаньей тропе

г. Псков, послевоенные годы…

г. Псков, послевоенные годы…

Сегодня в столовой авторемонтного завода, было довольно людно. Отстояв длинную очередь, Павел Васильевич набрал полный поднос, расплатился и занял одно из свободных мест возле кассы. Рядом со Зверевым, ссутулившись, сидел, поедая суховатый шницель с перловкой, хмурый скуластый мужичок в засаленной куртке, тут же — напротив, устроились две полноватых тётки в синих халатах. Женщины ели лапшу и при этом с набитыми ртами довольно бурно обсуждали вышедший недавно на экраны страны художественный фильм «Алите́т уходит в годы»[1]. Мужик в куртке ел молча и то и дело бросал косые взгляды то на словоохотливых «дамочек», то на вальяжно восседавшего за столом Зверева, поедавшего грибную солянку. Когда Павел Васильевич доел свой суп и взялся за оладьи, он вдруг услышал какой-то непонятный шум.

Обернувшись, Зверев увидел своего подчинённого — молодого оперативника Веню Костина. На груди у парня висел огромный морской бинокль в кожаном футляре, на боку болталась брезентовая сумка с ярко красным крестом на клапане. Вид у парня был явно растерянный, он тяжело дышал.

Шагая между столами, Костин постоянно вытягивал шею и вертел головой. Он кого-то искал, при этом бубнил что-то под нос, беззвучно шевеля губами. Кого ищет Веня, догадаться было не трудно, но Зверев и не думал окликнуть парня. Он всё также молча ел оладьи, сдерживая лукавую улыбку. Веня налетел на какой-то столик, едва не снеся с него посуду, извинился перед дамочкой, миску которой он едва не разбил, и наконец-то отыскал взглядом Зверева. Веня тут же бросился к его столику, оборвав на полуслове словоохотливых киномано́к — соседок Зверева.

— Пал Васильевич, ну наконец-то тебя нашёл!

— Не пойму я что-то! Ты в дальнее плавание собрался, или на курсы санитаров? — усмехнулся Зверев.

— На место происшествия я собрался! Бросай все, и поехали! Это срочно!

Зверев и глазом не повёл.

— Не видишь? Я ем…

— Потом поешь, у нас «чэпэ́»! — буквально выкрикнув это, Костин схватил с подноса стакан и опустошил его наполовину. Тут уже Зверев возмутился.

— А ты не обнаглел, Венечка? А ну оставь в покое мой компот! Хочешь пить, становись в очередь и на кассу!

Костин, который терпеть не мог, когда его называли Венечкой, на этот раз вовсе не обиделся, а схватив освободившийся по соседству стул, подсел к Звереву.

— Не нуди́, Василич! Говорю же, у нас «чэпэ!

— Уж не знаю, что там у вас случилось, но, если ты сейчас же не оставишь в покое мой компот, я тебя этим же стаканом по голове тресну! А потом косточки от абрикосов твоим лбом колоть стану…

Услышав столь необычную угрозу, соседки Зверева тут же напрочь забыли про «Алитета» и его горы и моментально закрыли рты. Скуластый мужичок поперхнулся, ещё сильнее ссутулился и притянул поближе свою тарелку. Костин же, судя по всему, совсем не испугался:

— Ладно-ладно! Треснешь, конечно! И косточки абрикосовые поколешь, только потом! А сейчас бросай всё и поехали! Все уже в автобусе, ждём только тебя!

Зверев и не думал отрываться от еды.

— Кто это — все? — спросил майор, с явным раздражением макая кусочек оладьи в сметану.

— Оперативно-следственная группа! Говорю тебе у нас убийство всесоюзного масштаба!

— Так уж и всесоюзного?

— Всесоюзного! Думаешь, я шучу?

Зверев взял в руки опробованный Веней компот из сухофруктов, поморщился и отодвинул его в сторону.

— Так я же не вхожу в состав вашей дежурной группы? Я вообще-то…

— Теперь входишь!

— С чего это?

— Так Корнев решил!

Зверев фыркнул и скорчил кривую фальшивую улыбку одной из пялящих на него взгляд толстушек и снова посмотрел на Костина:

— Да что ты говоришь? Корнев так решил? А у меня он спросил? Хотя… Что там у вас… убийство?

— Убийство!

— Всесоюзного масштаба?

— Точно!

— Ну тогда само собой! Как же тут без меня?

Зверев всё-таки допил свой компот, съел лежавший на дне стакана абрикос и выплюнул косточку в тарелку. Он снова посмотрел на соседок, которые всё ещё глазели на него, и Зверев не мог понять, обрадованы ли они тем, что он не выполнил свою угрозу насчёт косточек, или нет, и снова уставился на Костина.

— А без меня что… совсем никак? А-то у меня планы…

Веня вскочил и прокричал на весь зал:

— Да какие к чёрту планы, Василич!? Начальник рвёт и мечет! Ты хоть знаешь, кого убили?

Зверев тут же нахмурил лоб.

— Ты чего орёшь? Совсем уже…

Опомнившись, Костин обернулся по сторонам и увидел целую вереницу перепуганных посетителей, которые тут же перестали жевать и уставились на их столик. Веня пригнулся к Звереву и прошептал так, чтобы только тот его услышал:

— Убит Войнов! О случившемся уже в Москву доложили! Корнев в отчаянии! Начальник Главка в бешенстве! От нас требуют хотя бы первичную информацию, а мы тут с тобой компоты распиваем!