След пепла

Глава 1

Андраса разбудил стук в окно. Он разлепил один глаз и хмуро осмотрел им комнату. Все оставалось на своих местах: кресло у окна, книжный стеллаж, комод с открытыми ящиками. Через незадернутую штору струился привычный тусклый свет уличного фонаря, в стекло бились снежные хлопья. Источник звука не угадывался. Перевернувшись на другой бок, Андрас попытался вернуть свой сон, уже заранее зная, что это бесполезно. Выработанная в юности привычка мгновенно просыпаться, так и осталась с ним, несмотря на то что теперь он был волен жить по своему собственному графику.

Кряхтя и ругаясь, он поднялся с кровати, сделал пару махов руками, упал — отжался трижды, перепрыгнул через валяющуюся на полу коробку с бумагами, повис на турнике, что крепился в дверном проеме.

Спускаясь по скрипучим ступеням, он уже слышал, как внизу заворчало-забубнило зеркало. Раздался грубоватый недовольный голос:

— Каких демонов носит в такую рань?! Еще ночь на дворе!

— Это я, Тамаш, спи, — бросил Андрас, выходя в прихожую.

— Знаю, что ты. Даже демоны спят в пять утра!

— Ты же не спишь.

Андрас остановился перед большим напольным зеркалом. Там отражался взъерошенный светловолосый мужчина неопределенного возраста с помятым после сна лицом и живыми светлыми глазами. Он кривил губы в недовольной усмешке, смотрел презрительно и неприветливо. Он выглядел точно как Андрас, но им не был.

Тамаш — демон-близнец, неудачно (для себя) заточённый в странную зеркальную реальность, жил где-то на границе миров и по совместительству охранял Андрасово жилище. Он каждый день грозился, что нашел способ выбраться из зеркала и убить своего тюремщика. Андрас подозревал, что на самом деле Тамаш даже не пытается осуществить этот план. Ему слишком нравилось досаждать своему хозяину.

Не слушая проклятия из зеркала, Андрас прошел в кухню, походя включая чайник.

— Музыку, что ли, поставить, — обратился он к громоздкому проигрывателю и коснулся кнопки.

Через мгновение по комнатам поплыли бодрые ритмы. Андрас подошел к окну, потянулся и расплылся в довольной улыбке. Светало. Ему нравилось встречать новый день не во сне.

***

Андрас Балла был частным детективом, специализирующимся на поиске пропавших людей. Он считал свою работу непыльной и вполне прибыльной — обрадованные родственники всегда платили без лишних вопросов. А люди в этом городе пропадали регулярно.

Дожидаясь, когда кофе сварится, Андрас просматривал криминальную сводку за ночь. Как и у любого профессионала, у него был нюх на хорошие дела. Как и любой профессионал, он хотел одновременно не делать ничего и быть всегда занятым.

— Что там? — прокричал Тамаш из зеркала.

Он не разрешал закрывать дверь в кухню, поскольку был любопытным и хотел максимально участвовать в жизни своего близнеца.

— Пьяные драки, ограбления, неопознанные трупы, — отозвался Андрас, хмурясь.

— Никто не пропал?

— Похоже, что нет.

— Значит, ждем семейников.

Семейниками Андрас (и Тамаш тоже) назвал тех, кто обращался к нему напрямую: родственники или друзья пропавшего. Если что-то нехорошее случалось в верхней части города, где располагались дома знаменитостей, банкиров или чиновников, то чаще всего с ним связывались через посредников. Простые смертные приходили сами, и об их проблемах обычно не писали СМИ.

Андрас больше любил работать напрямую, хотя это и не всегда давало хорошие деньги.

— Когда мы закончили последнее дело? — снова подал голос демон-близнец. — Как там ее? Розалия Полок! Сбежала с парнем из порта, найдена живой, но немного потрепанной и возможно на сносях. Неделя уже прошла!

— Не мы закончили, а я.

Кофе наконец был готов, и Андрас с удовольствием сделал первый глоток.

— Скоро денежки, что ты получил от родителей малютки Розалии, закончатся. Тебе нужен новый бегунок, и срочно!

— Давай это будешь ты, я тебя буду долго искать и не найду? — предложил Андрас.

Тамаш тут же заткнулся.

В словах демона была своя правда. Детектив Балла жил за счет регулярных заказов. Эта была быстрая разовая работа. Если человек не находился в течение двух суток, чаще всего находился его труп или ничего.

Впрочем, Андрас не сильно переживал. У него имелись и другие таланты.

Когда дверной звонок протяжно заскулил, Андрас как раз дочитывал заброшенную пару месяцев назад книгу. В ней отряд смелых и отчаянных ребят боролся с нечистью в невыносимых условиях. Это была пятая книга цикла, и Андрас уже устал ругаться, подмечая несостыковки сюжета и нереалистичность персонажей.

— Звонят! — завопил Тамаш громче звонка. — Поднимай свой ленивый зад! Это клиенты, чую, мокруха!

Андрас подорвался, привычным движением накинул на зеркало покрывало, чтобы не пугать людей своим близнецом и, наскоро пригладив волосы, распахнул дверь.