След теряется во тьме

Глава 1. Гостеприимство госпожи чёрной ведьмы

— Здравствуйте! Не хотите ли вы поговорить про…

Я возмущённо посмотрела на свидетелей очередной секты, заявившихся к настоящей тёмной ведьме на ночь глядя, а затем спохватилась и гостеприимно распахнула дверь, предъявляя алчным взорам полыхающую зелёным огнём пентаграмму.

Судя по ошарашенным физиономиям, в уютном двухэтажном доме они ожидали увидеть классическую гостиную с диваном, креслами и дорогими предметами интерьера, которые можно унести уже этим вечером. Зачем откладывать на завтра то, что можно выклянчить сегодня, верно?

— С превеликим удовольствием! — Махнула рукой, приглашая незваных гостей в дом. — Располагайтесь. Чай, кофе, коньяк, успокоительное?

Сектанты нерешительно топтались у двери и переглядывались, будто у них один разум на троих.

— Поздно уже, — первым сориентировался главарь банды «несущих свет» и сделал шаг назад.

— Действительно! — радостно спохватился второй.

За спиной шумно и жарко полыхнуло пламя, и по вытянувшимся лицам парней я поняла, что моя изящная, упакованная в узкое чёрное платье фигурка вряд ли прикрывает огромного рогатого демона. В общем–то, неудивительно.

— Верно. Уже поздно… бежать, — проворковал демонюга из другого мира, и ноги незваной троицы приросли к деревянному крыльцу. В прямом смысле приросли. Арранад не чурался использовать магию на людях, а я не собиралась ему что–то запрещать, да и не вправе была. Половина дома принадлежала ему. Моему сообщнику и… почти другу.

Хотя какие среди тёмных друзья? У нас работает одно правило — сколько ни доверяй тёмным, всё равно окажется, что не доверять надо было ещё больше.

— Ты как раз к ужину, — ласково проворковала я и в упор посмотрела на бесстыжих обманщиков, которые третью неделю грабили доверчивых старушек нашего небольшого, очень даже милого городка.

Сектанты побледнели. Демон подошёл, обнял меня за талию и деловито оглядел «улов».

— Что–то вид у них не очень. Отравленные, небось. Вечно ты, Имайя, втюхиваешь мне неликвид, — страдальчески вздохнул Арранад. — А вы чего приуныли? Не грустите, ребятки, чёрная полоса обязательно закончится. Вы же не бессмертные.

Демон хохотнул, продемонстрировав присутствующим белоснежные клыки, которым я по привычке добавила небольшую изюминку — кроваво–красные отблески, и парни дружно хлопнулись в обморок.

Арранад тут же потерял к ним интерес.

— Так что ты приготовила?

— Мясное рагу, стейки с чёрным перцем и сливочным маслом, брусничный соус, а ещё запекла мозговые косточки с травами и сварила кастрюлю глинтвейна, — перечислила основные блюда и порадовала драгоценного гостя важным уточнением: — Вместо соли использовала слёзы девственниц.

— Балуешь меня, дорогая. И еда, и подарки! — Арранад от полноты чувств пнул ногой одного из отключившихся парней. — Боюсь представить, что тебе от меня нужно.

— Сперва ужин, — проговорила, увлекая друга в дом.

— Мужчине не пристало в таком признаваться, но порой ты меня пугаешь, Имайя.

— Ну что ты, милый? Я всего лишь слабая и беззащитная женщина, — прижав руку к груди, нарочито плохо отыграла я роль несчастной. И неуловимым жестом закрыла ставни. Мало ли, вдруг демон разглядит на заднем дворе небольшое кладбище. Бабуля всегда говорила, что друзей нужно держать близко, а врагов ещё ближе. И не разбрасываться ингредиентами для зелий!

— Не стану с тобой спорить, слабая и беззащитная. Я ещё жить хочу, — миролюбиво хохотнул демон.