Следователь. Грех мести.

Глава 1. Послание

***

      Небольшой, но обставленный с изыском кабинет, освещал лишь блеклый жёлтоватый свет лампы на столе. Окон здесь не было, поэтому понять, стояла ли за этими стенами глухая ночь или серое утро, было невозможно.

      Стены украшали дорогие, бардовые обои, отливавшие кровавым оттенком, создавая впечатление, что за ними тянется лишь страшная бездна. На полу лежал дубовый паркет, из-за недостатка освещения казавшийся чуть ли не угольного цвета. А на стене, открывая глазам лишь тёмные очертания и часть холста, висела картина. Что изображено на ней неизвестным художником было известно лишь тем, кто свыкся со здешней тьмой, или всякого рода выродкам способным видеть в ночи. В кабинете висела тишина.

      Можно было подумать, что этот самый обычный кабинет, обставленный человеком с довольно мрачным вкусом, ничем не отличался от остальных подобных кабинетов. Но те, кто так думал, позже или глубоко жалели об этом, или сильно ошибались. Да, возможно, данная пустошь и была схожа в мрачности с предпочтениями некоторых аристократов, но её отличала одна небольшая, но меняющая всё деталь… Те кто, приходили сюда, редко оставались в живых дольше двух дней. И сейчас перед владельцем сей обители находился очередной живой мертвец.

      За самим же столом сидел худощавый мужчина, одетый в идеально сшитый дорогой чёрный костюм. Его лицо укрывала подстриженная борода и усы, а копна тёмных волос была сложена в аккуратный хвостик на затылке. На его указательном пальце левой руки, отбрасывая огоньки света, блестел перстень с инкрустированным сапфиром глубокого чернильного цвета.

      Перед ним, в тени комнаты, опустив голову, сидел озябший, замученный человек. Его тело время от времени бросало в дрожь, а длинные, как у старика, сухие с обломанными ногтями пальцы, беспрерывно растирали сморщенные ладони.

      — Итак… — начал мужчина в костюме, отчего человек перед ним дёрнулся сильнее прежнего и в страхе всхлипнул.

      — Господин… Господин Лигтрид, прошу вас, — осипшим, всхлипывающим голосом замолил мужчина. Лигтрид ни шевельнулся. — Господин… я выполнил вашу просьбу. Прошу вас, отпус…

      — Просьбу? — приподнял бровь Лигтрид. 

Его лицо было таким же спокойным, но в его нутре закипала всёпоглощающая ненависть.

       — Ваш… Ваш приказ. Прошу, господин, отпустите их, — всхлипнув мужчина, поднял голову из тени. 

Только сейчас тусклый свет осветил его изуродованное лицо: два ужасных шрама пересекали шею, глазные яблоки покраснели, покрывшись сеточкой кровеносных сосудов, лоб и щека были покрыты коркой недавнего ожога, а зубы были почерневшими и гнилыми. Его трясло.

      — Отпустить?! — Лигтрид освирепел. — Ты считаешь приказ выполненным?! — мужчина напротив захрипел от боли и с грохотом рухнул на пол. 

С кольца Лигтрида каплями стекала алая жидкость.

— Броган! — Вскричал Лигтрид, обратившись к существу за спиной.

      Глаза мужчины в ужасе расширились. Он в страхе застонал и, держась рукой за окровавленный рот с выбитыми зубами, попятился к стене.

 — Нет! — Промычал он. По его рукам и подбородку, скатываясь на пол, текла кровь. — Прошу, нет! 

Огромный темный силуэт приближался к нему. Тощий мужчина застонал от боли в сломанных пальцах и в следующие мгновенье, с грохотом влетев в стену, сполз на паркет. Он с хрипом поднял руку и застонал, моля о пощаде. Лигтрид был непоколебим, гора мышц вновь двинулась к телу и наносила удар за ударом. Мужчина кричал и кричал, как загнанная в угол жертва, и не мог ничего сделать. 

Его забивали до смерти.
 

***

Понедельник, 3:25. Город Селуен, улица Гроен.

      Стояла тишина. Самая обыкновенная квартира казалось, была мертва, не горели ни свечи, ни старая печь в углу не подавала никаких признаков жизни. По ужасному беспорядку, пыли, блестящей в лунных лучах и грязи можно было подумать, что это давно оставленное хозяевами жилище было заброшено. И только едва слышное сопение говорило о том, что в этой лачуге кто-то жил. Это была очередная, непримечательная ночь, время от времени прерывающаяся кошмарами и громом за окном.

      Её владелец в который раз уснул, надеясь выспаться хотя бы сегодня. Кошмары путешествовали с ним всю жизнь, но в последние годы стали невыносимы. Появляясь каждую ночь, они то и дело заставляли его просыпаться и переживать события давно прожитых дней снова и снова. Это раздражало и самое отвратное — он никак не мог с ними бороться, не помогали никакие методы, и единственным выходом было, как ни странно, терпеть.

      Внезапно мужчина открыл глаза и резко поднялся, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к окружающим звукам. Его чуткий, острый слух моментально вернул его в сознание. В его квартире был кто-то ещё. Он вновь прислушался, но через мгновенье понял, что боятся нечего. Это был самый обыкновенный почтовый голубь, влетевший через окно. Интересно было другое… Мало, кто послал бы сюда весть в такое время, и ещё меньше бы людей послало её именно сюда. И это настораживало.

      Мужчина быстро поднялся с кровати, и его тут же окутало холодное сияние полной Луны. Только сейчас стали заметны шрамы по всему мускулистому телу: спину, руки, грудь и лицо укрывало множество рубцов и следов, оставленных различными существами. Лицо пересекал косой, начинавшийся от глаза и заканчивающийся небритой щекой, шрам, на груди зияли ещё три — оставленных на память прокером, а спину украшал огромный след от клейма.

      Можно было легко подумать, что он является одним из наёмников, воров или убийц, бороздящих просторы этого мира и способных за деньги снять голову или укоротить язык любому. Но это было не так. Он был совсем другой масти, пусть его методы не отличались от тех же, какими пользовались наёмники, а единственным отличием от них было лишь количество увечий. Он был по другую сторону грани между добром и злом, и пусть многие скажут, что ему больше подходит тёмная сторона, со своей работой он справлялся превосходно. Даже если в процессе приходилось прибегнуть к довольно «серым» методам. 

      Мужчина вошёл в гостиную, где на спинке одного из немногочисленных стульев действительно сидел голубь. На его лапке в багровых пятнах крови перевязанная нитью была записка.

      Он нахмурился, он знал, что это что-то недоброе… Скверное. Он отвязал весточку, после чего белый голубь, взмахнув крыльями, гулко выпорхнул в окно.

      Мужчина развернул записку. Внутри было лишь пару слов, от смысла которых тут же похолодело в душе: «Это он». Внизу была оборванная подпись Б.Н..

      Он посмотрел в окно. Его тёмные волосы обдул прохладный ветерок, донёсший лишь тишину ночи. Город спал, но зло караулящее здесь, давно не смыкало глаз.