Следы на воде

25. Брат.

Вечером того же дня я во главе двух легионов подходил к нашему близнецу. Разведчики докладывали, что  люди оставили замок и отошли к бывшей границе.  Над башней по-прежнему висел флаг империи. Нас встретил поредевший гарнизон. Большая часть защитников и обслуги была перебита озверевшими рыцарями. Под знаменем призрака осталось двадцать девять бойцов. Очередная смерть назначена была ему не на сегодня. Как только весть о гибели королевы разнеслась по лагерю и дошла до командиров, те отозвали воинов. Ситуация была бредовой и безвыходной для них. Остатков Венсонта всяко не доставало, чтобы схлиснуться с империей. К тому не было никакой необходимости заманивать королеву в ловушку, чтобы убить, и подвергать себя риску. Если бы это было в моих интересах, я могу сделать это и без аудиенции. Людей было мало и бежать им было некуда. Все это выглядело нелогично, и что важнее вступать в последний бой уцелевшие представители Венсонтской знати отчаянно не хотели. Как только генералы рыцарей восстановили относительный контроль  над бойцами люди отошли от замка. Призрак и горстка уцелевших защитников продолжавших сражаться на тот момент, подняли флаг и стали ждать подхода основных сил. Люди просили о переговорах. Мы собрали срочное совещание на верху близнеца, в комнате, где ранее этим днем погибла Сильмерен,  и откуда мне с таким трудом удалось выбраться. Были только я, Грай и призрак, который сразу же перешел в наступление.

                -Какого черта, Фрэнк. Тебе многое надо пояснить.

                -Спрашивай. –Грай молча вникал в ситуацию, он не присутствовал при событиях и теперь входил в курс дела.

                -Во первых, твоя игра в фехтовальщика в главном холле.

                -Прошло же.

                -А что он сделал? –заинтересовался орк.

                -Когда мы вышли с лестницы, он двумя вольтами ушел к двери в кухню.

                -Хорошо.

                -Когда умеешь. –отрезал ведьмак. Я тактично промолчал. – Почему ты сказал нет? -Я несколько опешил. Я не думал, что призрак в курсе содержания нашего разговора. Ее последнего разговора. Я думал, пока мы решим текущие вопросы, у меня будет время обдумать, как преподнести произошедшее.

                -Я полагал, что сначала мы обсудим, что делать с людьми.

                -Плевал я на них. Жалкие ошметки. У них больше нет роли в истории.

                -Ты слышал весь разговор?

                -Да.

                -А говорил не умеешь. –сказал Грай.

                -Никакой магии. Я просто подслушивал.

                -И что произошло там? Королева Сильмерен мертва, я правильно понимаю?

                -Да. Она предлагал переговоры не для того, чтобы вернуться за вечное море и перевезти людей. Она попыталась получить все и сразу и предложила Фрэнку себя. Ты получил бы легитимные права на трон запада.

                -Да. Но мне они не нужны. –устало сказал я. –Я честно предупреждал тебя, что не хочу завоевывать мир. С тех пор ничего не изменилось.

                -Тебе не нужны были огонь и меч. Мир сам плыл к тебе в руки.

                -Постойте, постойте в каком смысле себя? – вклинился орк.

                -Брак. Сильмерен и Фрэнк. Он мог стать законным королем Венсонта. В один ряд с величайшими королями древности.

                -Ты отказался. И Сильмерен умерла. Мне кажется, между этими событиями что-то пропущено. Как вышло так, что королева погибла, а рыцари устроили бойню?

                -Беда в том, что ничего не пропущено. Он сказал нет, она выбросилась в окно.

                -Так не бывает.

                -Не бывает. Поэтому я и жду каких-то пояснений от Фрэнка.

                -Что я могу сказать, я не эльфийский психолог. Все было так. Я отказался, потому что не хочу брать на себя ответственность за вторые полмира. Мы худо-бедно наладили все тут. У нас еще много работы.  Собирать воедино и интегрировать экономику запада в существующую модель мне совсем не хочется. Сейчас мы эксплуатируем все эти страны. Гномов, Венснот, Простор. Мы продаем им высокотехнологичную продукцию металлургии и закупаем высокотрудоемкую продукцию. Банальные хорошие сапоги мастер делает кропотливым трудом несколько дней, а очень хорошие то и недель. Более того мы владеем там многими производствами. То есть рабочие других государств производят для нас добавочную стоимость продукта. Мы построили империю из ничего, но мы по-прежнему не полностью самодостаточны. Это иллюзия. В империи самый короткий рабочий день. Нет голодающих. Это было бы не возможно, если бы остальной мир не был бы оплетен экономическими сетями. И будет невозможно, если весь остальной мир превратиться в империю.