Слепая Совесть

обновление

Ноэлия

Какие-то тайны страшные... не уверена, что хочу их знать. По крайней мере, не сейчас.

— Не расскажу, — отвечаю.

— Спасибо, — благодарит тихо.

— Что, кроме разрешения императора, нужно?

Защита. Надо же! Мне-то казалось, никакой возможности спрятать что бы то ни было, а оказывается, хоть так...

— Ничего. Личная встреча с мастером. Как только император даст ответ, я приглашу его сюда... чтобы успел до церемонии.

— Спасибо, Дарсаль, — шепчу.

Думаю, о чем еще прежде всего спросить, пока есть возможность. Однако Дарсаль смотрит в сторону моих апартаментов:

— К вам служанка. Оповестить об обеде. Вам еще нужно будет познакомиться с ними, одобрить или заменить...

— Без тебя я все равно не узнаю, кто мне друг, а кто не очень. По крайней мере, пока, — пожимаю плечами. — Я бы лучше по дворцу походила. А император обедает?

— Обедает.

— Тогда пошли! Сразу у него и спрошу. Что о служанках скажешь?

— Они преданы императору и изо всех сил желают сохранить место.

— Будут разносить сплетни и все докладывать? — вздыхаю.

— Конечно, будут, — ведет плечами. Странно у них тут.

— Как можно разносить сплетни на виду Слепых? — удивляюсь.

— Никто не представляет возможностей Стражей, Ноэлия, — Дарсаль неожиданно серьезен. — Все, что я рассказываю — я рассказываю императрице нашего государства, которая должна понимать, что происходит и с чем ей предстоит жить. Обычные люди нас боятся и ненавидят, но толком ничего не знают.

А Тересия знала... молчу, не думать о прошлом! Она меня бросила, даже попрощаться не захотела!

— Я поняла.

Уж откровенничать о Стражах мне тут точно не с кем. Пени разве что? Да кто скажет, что у нее на уме.

Выходим, стайка служанок чинно ждет в прихожей моих покоев, с той стороны, где парадный выход во дворец. Здороваются, улыбаются, как сразу поймешь, кто есть кто?

Тоже улыбаюсь в ответ. Пожилая, выходит вперед.

— Добрый день, эрлара. Я Жайна, распорядительница. Есть ли у вас какие-либо замечания или пожелания к моим девочкам?

— Уверена, для меня отобрали самых лучших, — отвечаю. — И надеюсь, мне не придется никого из них менять.

Девочки присматриваются настороженно, но я лишь продолжаю улыбаться. Понимайте, как хотите!

Жайна представляет всех — стараюсь запомнить.

— Если вам что-нибудь понадобится — обращайтесь ко мне в любое время! — добавляет напоследок.

— Непременно, — соглашаюсь.

Распорядительница отправляет одну из служанок провести меня до обеденного зала. Идем парадными дворцовыми переходами, встречаем кучу незнакомых людей — они кланяются, расступаются, желают здравствовать. В голове гудит от обилия звуков и лиц.

В зале за столом почти все советники, несколько незнакомых, многие со спутницами. Вижу эра Базира, Хармаса с Хельтой. Эх, нужно было Пени позвать. Сама виновата, не спросила — побежала.

Все поднимаются, император выходит меня встретить, подвести к месту возле себя. Надо же, Ивен с Дарсалем тоже за столом возле нас сидят. Удивительно и безумно приятно!

Про защиту, видимо, придется позже спросить. А вот про Валтию... возможно, самое время.

В течение всего обеда старательно избегаю улыбок и делаю лицо погрустнее. И жених таки замечает! Надеюсь, хоть не Дарсаль передал через Ивена? А впрочем, какая разница!

— Что-нибудь случилось, любимая? — тихо интересуется Иллариандр. Вздыхаю. Вспоминаю, что на людях мы на «вы». Неудобно! Надеюсь, не навсегда? Я ведь запутаюсь!

— Вам было бы приятно узнать, что подданные злословят обо мне за спиной?

— Кто посмел? — Иллариандр, похоже, возмущен. Надеюсь, не притворяется. Близсидящие прислушиваются, впрочем, Дарсаль с моей стороны и Ивен со стороны императора создают неплохой барьер для любопытных. Никто не рискует слишком близко наклоняться или слишком пристально всматриваться.

— Простите... вам, наверное, не до моих проблем... — опускаю глаза.

— Что вы, любимая, вы всегда можете прийти ко мне со своими проблемами!

— Спасибо, — улыбаюсь. — Просто я случайно услышала, как обо мне говорили нелицеприятные вещи Валтия с той шри, которую вы мне представили. Не помню имя, простите.

Дарсаль

Нужно было предупредить Ноэлию, мое упущение. Она не спросила, я и не подумал, что не знает, как обеды проходят. Похоже, большая свита сановников оказалась для нее неожиданностью. Впрочем, девочка быстро берет в себя в руки и даже начинает легкую игру. Понять бы, что думает император. Ивен, кажется, слегка заинтригован. Правда, на слова о Валтии реагирует не слишком приязненно.