Слёзы империи

Глава 12

В полдень в воздушном порту Шахима было многолюдно. На дорогах и улицах у портов сновало много акар. Эта оживленность объяснялось прибытием в город известного на всем восточном континенте певца — Диджэя Вампировского, кумира миллионов.

Шахим — огромный город в сердце империи Акара. Его окружали непроходимые гиблые леса, росшие там, где нет дорог и полей. Сам город представлял из себя мрачный муравейник, окружённый по периметру стеной, которую уже давно перерос. И теперь эта она использовалась как дорога. Все здания здесь имели чёрный, серый. иногда светло-серой и очень редко серебристый цвет. Они упорядоченно заполняли просторные улицы, имея форму прямоугольных коробок с чёрными кованными орнаментами по краям. Некоторые из них вырывались в высь, некоторые, наоборот, были приземисты. Между домами лежали маленькие парки с тёмно-зелёными и суховатыми деревьями, выращиваемые в виде разнообразных форм. Иногда в парках стояли массивные камни, покрытые сухим мхом.

В центре города на возвышенности располагался огромный дворец, прямоугольной формы, тёмно-серого цвета, с серебристыми орнаментами, потемневшими от времени. Высокие колонны окружали его со всех сторон, держа каменную крышу, треугольную с торцов. Перед дворцом простиралась огромная площадь, сделанная из чёрного камня, покрытого прочным стеклом, что придавало ей сходство с огромный бассейном, где вместо воды, был толстый слой прочного стекла, ремонтируемого с помощью магии.

Где-то вдалеке на западе виднелась многогранная чёрная башня архимага Эгерота. Она, подобно чёрной игле, прорезала облака, заканчиваясь где-то высоко над землей.

Илэн спокойно покинул воздушный порт. Его новый облик полностью соответствовал обычным акарам, населяющим город. Сейчас Кенеро выглядел почти так, как и на самом деле, только кожа его стала куда темнее, нежели чем у тэнге. Идя по подвесной дороге над складами, он безразлично смотрел на суетящиеся внизу магических слуг, грузивших ящики. Не обращая на них внимания, тэнге прошёл над зданиями, небрежно смотря на идущих рядом с ним акар. Когда дорога окончилась, он медленно спустился по лестнице и вышел на широкую улицу.

Дворец находился далеко, и лишь его крыша виднелась в дальней дымке. Рядом с ним на улицу опустилась летающая гондола. Одинокий пассажир, неспешно рассчитавшись, сошёл на землю. Кормчий осмотрелся в поисках новых клиентов и заметив идущего в нему Илэна, положил правую руку на матово-белый шар. Тэнге залез в лодку и сев на скамейку в носу судна, небрежно бросил:

— Центр.

Кормчий не стал уточнять куда именно. Гондола начала подниматься и поворачиваться носом в направлении дворца.

В Акиоте в это время в маленькой тёмной комнате без окон при свете одной свечи сидели четыре человека.

Свеча сильно коптила, стоя на маленьком засаленном столе. Её огонек плясал на фитиле от порывов ветра из вентиляционной шахты. Вокруг стола стояло четыре грубых деревянных стула. На них и сидели собравшиеся.

— Моему богатству угрожает опасность, — медленно и безэмоционально проговорил Эдэлин, отделяя слова паузами.

— Я защитил комнату магией от прослушивания, — Фойдор поставил локти на стол и, сложив руки в замок, облокотил на них подбородок. — Говори!

Янт протёр глаза и достал из кармана часы, на которых был уже пятый час утра одиннадцатого июня. Вернув их обратно в карман, он откинулся на спинку стула и стал смотреть на пляшущий огонёк свечи.

— Итак, — Тироль сложил руки в замок и осмотрел присутствующих.

— Говори, — кивнул Эдэлин. — А то мне как-то неспокойно.

— Вчера я стоял на палубе, — глубоко вдохнул высший эльф. Затем добавил. — Невидимым…

В воздушном порту как всегда многолюдно. По палубе корабля в холщовой рубахе с важным видом расхаживал Дор. Подходя от одного борта к другому, он с расчёсывал бороду гребнем, хорошо вымытую во время посещения бани. Остановившись у левого борта, горовик с интересом стал смотреть на соседний корабль. Осмотрев его от кончика носа до самой кормы, Дор развернулся и пошёл в трюм примерять найденный на корабле доспех. В это время, когда он скрылся на лестнице, Тироль невидимым поднялся по другой лестнице на верхнюю палубу. Проходив по ней с десяток минут, он заметил тёмный силуэт, ходивший туда-сюда.

Это был человек среднего роста и кряжистого телосложения. Одетый во все чёрное он вначале стоял в тени небольшого здания. Увидев, что на корабле никого нет, он вышел из укрытия и стал обходить судно. Столь сильное внимание сразу же заинтересовало Тироля. Эльф внимательно следил за проходимцем. Обойдя вокруг корабль, человек бандитского вида посмотрел на него ещё минут десять и пошёл прочь.

Высший эльф сразу же почувствовал что-то неладное, и что интерес этого человека был не случайным. Бесшумно он спрыгнул с палубы корабля. Медленно падая, Тироль неслышно коснулся мощёной дорожки воздушного порта и пошёл вслед за странным наблюдателем.

Больше часа он шёл по улицам нищих кварталов на самой окраине города. Недалеко от стены, проходимец вошёл в большое четырехэтажное здание. Старый квадратный дом стоял в трети лиги от стены, окружённый двухэтажными каменными бараками и зданиями похожими на склады. Вокруг оказалось на удивление пустынно и безлюдно. Каждый звук слышался очень далеко. Незаходящее постоянно светящее солнце, свет которого отражался от светло-серых зданий, придавало атмосферу безмолвной замороженности и отсутствия времени.

Входная дверь хлопнула и, не закрывшись, стала шататься. Тироль неслышно подошёл к ней и, слегка придержав, прошёл внутрь. Там в большом некогда довольно приличном холле, но теперь уже убогом и развалившимся от старости на бочках сидели двое людей бандитского вида, увлечённо играя в карты. Рядом с ними стояли две алебарды и арбалет.

Высший эльф увидел, как тот, за которым он гнался, ушёл в бок и стал спускаться по лестнице. Тироль бесшумно последовал за ним. Белые истоптанные ступеньки привели его в подвал, отделанный каменной плиткой белого цвета. Здесь оказалось довольно светло из-за белых кристаллов, светивших на стенах и потолке. Преследуемый куда-то спешил и постоянно переходил на бег, но пробежав небольшую дистанцию, вновь начинал плестись. Свернув, он опять спустился по лестнице. Около которой были слышны оживлённые крики людей о чём-то споривших за стеной. Лестница эта оказалась немного длиннее первой и вела в небольшой коридор. За ним находился большой зал, где в центре стоял стол, за которым сидело несколько человек.