Слёзы Салации

Глава 1.

***
Наконец-то, дома! Женщина вставила ключ в замочную скважину и отперла дверь. Нога болела ужасно, кажется, она была стерта до крови. Чертовы новые сапоги! 
В подъезде было светло, и поэтому женщина шагнула в темную прихожую, напрягая зрение. Щелкнул выключатель. И тут же подъезд огласил панический крик. 
На полу прихожей лицом вниз лежал мужчина в светлом костюме. Он был мертв. 

***
- Джон, ты не видел коробку с крекером?! – Холмс в нетерпении вываливал баночки и пакеты с крупами прямо на пол. 
- Мм?... – промычал из комнаты Ватсон, увлеченно стуча по клавиатуре. 
- Я же прекрасно помню, что оставлял ее на верхней полке!.. – Шерлок методично опустошал кухонный шкаф. – Черт, ну где же они?! Восемьдесят часов истекли, я должен взглянуть немедленно… 
- Что ты там копаешься? - с трудом отрываясь от монитора, проворчал Ватсон. – О, Господи, Шерлок, ты чего натворил? 
Шерлок оставил вопрос без ответа, перешагнул через кучку риса и открыл холодильник. 
- Коробка с крекерами. Мне она нужна. Срочно. 
- Крекеры? Я съел их сегодня утром. 
Взлохмаченная голова резко обернулась, и Холмс уставился на друга. 
- Ты их что? 
- Съел. 
- Съел? 
- Ну да, съел, а что? 
- О. – Холмс озадаченно почесал в затылке. - И… И как себя чувствуешь? 
- О, прекрасно! Я предлагал тебе, но ты был настолько увлечен микроскопом, что меня не слышал, впрочем, как всегда... Постой-ка, - Джон почуял неладное. – А что там было?... 
- Где? – невинно поинтересовался Холмс, отворачиваясь к микроволновке. 
- В крекерах… Ты спросил, как я… Шерлок, что там было?! 
- Ну… Мука, вода, соль… 
- Шерлок, я не об этом! Ты что-то туда подмешал! Очередной эксперимент! Ты бормотал про восемьдесят часов… И ты спросил, как я себя чувствую! Отвечай немедленно, что я съел?! 
- Почему ты меня спрашиваешь, что ты ел? 
- Шерлок! 
- Ладно, Джон, не волнуйся, это был обычный крекер. 
- Отвечай! Возможно, еще не поздно сделать промывание или вызвать рвоту! 
- Рвоту точно поздно. Уже одиннадцать, а завтракал ты в районе восьми. Мои крекеры сейчас находятся в районе… твоей ободочной кишки. Промывание… пожалуй, сделай. Если очень хочется. 
- Шерлок, послушай, чем ты меня отравил?! – Джон, казалось, вот-вот лишиться чувств. 
- Да ничем. Правда, ничем. Просто я хочу есть, а у нас нечего. А ту пачку я спрятал от тебя. 
- Ты не любишь крекер, - Ватсон смотрел с подозрением и недоверием, но, кажется, начал успокаиваться. 
- С чего ты взял? 
Ответом было хмурое молчание. 
- Джон, я люблю крекер. Очень. Особенно с сыром. И, по-моему, тебе пора сходить за продуктами. Я страшно голоден. 
- Почему я? Твоя очередь. 
- Но мне срочно нужно заняться анализом образца почвы. 
- Шерлок, вообще-то, я тоже был занят! 
- Блогом? Но ты ведь уже дописал. 
Ватсон хмуро взглянул из-под брови. Да, он дописал. И заняться пока что было нечем. Но не бежать же по первой просьбе? 
- Ладно, - проворчал он, - я все равно хотел прогуляться. 
- Отлично! Не забудь бананы. Килограмма три должно хватить.  
Джон в недоумении повернулся. 
- В них много калия, - развел руками Шерлок. Ну да, это же все объясняет. 
- Бананы ты тоже успел полюбить? 
- Не меньше крекера. 
- Я так и понял. 
Джон взял ветровку и вышел. 
«Пуф, - мысленно выдохнул Холмс. – Хорошо, что я все-таки ограничился минимальной дозой препарата… Что ж, самовызвавшийся подопытный чувствует себя хорошо, - это тоже результат. В следующий раз добавлю концентрат в 40%... И, пожалуй, стоит все же спрятать подальше». 
Не обращая внимания на произведенный беспорядок, Шерлок прошел в комнату и улегся на кушетке. Несколько минут он лениво раздумывал, чем бы заняться, затем пришло смс от Майкрофта. 
"Есть интересное дело. МХ" 
"Я занят. ШХ" 
"Тебе понравится. МХ" 
"И не надейся. ШХ" 
"Буду через 7 минут. МХ" 
Шерлок усмехнулся и сунул телефон в карман халата. Семь минут на то, чтобы перебрать в уме все возможные происшествия, связанные с Майкрофтом, и выбрать самое интересное. Чертов провокатор. 


Вошедший инспектор Лейстред застал хозяев в кухне за столом: Джон читал газету, а подозрительно довольный Шерлок барабанил пальцами какую-то мелодию. 
- О, инспектор! Добрый вечер! – воодушевленно приветствовал он гостя, - Как поживаете? 
- Что с вами? – настороженно спросил Лейстред. 
Джон с осуждением посмотрел на друга. 
- Привет, Грег. Не обращай внимания. 
- Как служба, инспектор? - Не унимался Холмс. - Снова повздорили с Диммаком? Не удивляйтесь моей проницательности, на самом деле это написано у вас на лбу большими буквами. - Шерлок продемонстрировал, насколько большими. 
- А у вас новый эксперимент? - кивнул Лейстред на пол. 
- Вроде того, только теперь их ставит Джон. Увлекся педагогикой, хочет сделать из меня социально-адаптивного обывателя. 
- Просто кое-кто не способен на такую малость, как убрать за собой, а при этом еще метит в великие детективы. 
Шерлок в ответ лишь хмыкнул. 
- А это, вы, вероятно, к войне готовитесь? – Лейстред кивнул на три десятка пачек крекера с сыром, сложенных горой рядом с микроволновкой. Рядом высились аккуратно выложенные связки бананов. 
- Можно и так сказать, - кивнул Джон. 
- Что ж, у вас, я вижу, скучать не приходится. Впрочем, у нас тоже веселья хоть отбавляй теперь... Я... пришел за помощью. 
- Какая новость! 
- Шерлок! 
- Да, Джон? 
- Эм... Убит второй вице-мэр... 
- Роберт Лэйер. Сегодня. Обнаружен за закрытой дверью квартиры, где он никогда не был и быть не мог. 
- Откуда вы?.. - Лейстред натолкнулся на осуждающий взгляд. - А, наверное, ваш брат. 
Холмс просветлел лицом и театрально захлопал в ладоши. 
- Что, инспектор, ни одной зацепки? 
- Шерлок, ну чему ты радуешься? – не выдержал Ватсон. – Человек погиб! 
- Не имел счастья знать покойного, так что не испытываю особой скорби. 
- Постойте,так вы возьметесь за это дело? – спросил Лейстред. 
- Да. 
- Тогда чего вы ждете? 
- Вас! – порывисто вставая, бросил Шерлок. Джон потянулся за курткой. Инспектор Лейстред вздохнул с облегчением, а затем вышел вслед стремительно удаляющимся хозяевам. 


Такси остановилось возле недавно построенного симпатичного дома в пять этажей, с площадкой, клумбами и парковкой. 
Шерлок выскочил не расплатившись, это пришлось сделать Джону. Из передней машины, полицейского седана, вышел Лейстред. 
- Почему он никогда не ездит с нами? – спросил он Джона. 
- У него аллергия на микрочастицы обшивки сидений полицейских машин. 
- Ясно. Выпендривается. 
- Конечно, - кивнул Ватсон. 
Шерлока они нагнали на ступенях. Джон покосился на стоящий прямо напротив входа реанимобиль и посочувствовал коллегам.
- Вы уже просмотрели? – кивнул Холмс на видеокамеру под козырьком подъезда. 
- Да. В 13.23 записи обрываются. Дежурный охранник клянется, что никуда не отходил. Уверяет, что сбой системы. Его сейчас допрашивают в участке. 
Все трое зашли в подъезд.
- Третий, - сказал Грег. – Лифтом пока пользоваться нельзя, там работают эксперты. Хозяйка квартиры вернулась с работы, открыла дверь своим ключом и обнаружила труп. У нее был шок. О том, что это второй вице-мер, никто из посторонних пока еще не знает. – Грег тяжело вздохнул, представив, какой резонанс вызовет в прессе это убийство. 
На площадке третьего этажа толпились полицейские. Шерлок окинул быстрым взглядом три входных двери, выходящие на этаж, расположенные на достаточно большом расстоянии друг от друга, светлый коврик и цветы в вазонах. 
Открыта из трех дверей была только одна - ведущая на место преступления. 
- О, тут как тут, - увидев подошедшую троицу, хмыкнула темнокожая девушка. 
- Сержант Донован, мое почтение! – отозвался Шерлок. 
- Что, запахло свежей кровью? – Салли презрительно вздернула подбородок. 
- Мой гражданский долг не позволяет оставаться в стороне, когда политический мир понес такую утрату. 
- Псих, - бросила она в спину скрывшему в квартире Холмсу. 


Квартира была дорогой и уютной. Стильный интерьер, оригинальная композиция из зеркал и лампочек, пушистый ковер, по которому сейчас ходили полицейские. Прихожая была бы похожа на картинку из журнала, если бы не опрокинутые корзинки с цветами, вывороченные шкафы и, конечно, труп. 
Мужчина лежал поперек прихожей, лицом вниз. Светлое пальто частично было под телом - в момент падения он, скорее всего, держал его на руке. 
- Вы ничего не трогали? – спросил Холмс. Он был собран, глаза азартно блестели. Джон косился на друга со смешанным чувством: восхищение пополам с раздражением. Чему можно так радоваться, стоя над мертвецом? 
- Осмотрели тело, проверили карманы, - пожал плечами Лейстред. - Фотографировали. Переворачивать я запретил до вашего прихода. 
Шерлок поморщился, присел рядом с трупом и достал свою лупу.