Матиуш Вишнивецкий ненавидел осень. Ненавидел сентябрь. И с ужасом вспоминал первое его число.
Они поделили Польшу пополам. Его Польшу. Его родную страну. Просто взяли и разрезали на куски, никому ничего не говоря. Два диктатора почеркали карандашом по карте, как в старое время. И просто решили за тысячи людей. Просто… всё у них было легко и просто. Поляки отчаянно сопротивлялись. Как могли.
Но как сопротивляться, если на тебя нападают ещё и со спины? Против одной тоталитарной державы с огромным военным потенциалом выстоять можно, но не против двух. В тридцать девятом немцы оккупировали их. А затем и русские. Советы. В Варшаву въехали, как к себе домой. Их встречали плотно закрытыми окнами и ставнями. А полки шли. Шли строем по улице Кралевской с портретами тирана. Вишнивецкий тогда специально приказал занавесить все окна. Чтобы не видеть, как его родину сейчас раздерут на куски и смешают с землей. На следующий же день к нему заявились с проверкой. Новые власти заинтересовались дворянином-затворником. Новые власти хотели знать, почему Матиуш не пришёл к ним на поклон. Новые власти хотели знать, почему он отказался продавать родину. Новые власти явно не знали, что такое честь.
— Пан Вишнивецкий, почему вы не были вчера на торжественном банкете? — спросил солдат, затянутый в форму.
— Я плохо себя чувствовал, — он еле удержался, чтобы не врезать оккупанту, до того мерзкое у него было лицо.
— Выздоравливайте. Но помните, что с особо тяжёлыми больными не церемонятся, — немец нехорошо улыбнулся.
— Вы мне угрожаете? — Матиуш готов был вцепиться ему в шею.
— Предупреждаю. До свидания, — он ушёл. Вишнивецкий же так и остался стоять в проходе и осознавать происходящее. Его только что унизили и смешали с землёй. Ему только что ясно сказали, что если он не поступится своими принципами, его убьют. Не то что бы вампир боялся человеческой смерти. Ему было бы даже интересно посмотреть на их лица. Но Матиуш опасался, что вампиры, перешедшие на сторону Третьего Рейха, массово сдавали своих товарищей и способы их убить. Это было низко и подло. Это было отвратительно. Но от этого было никуда не деться. Матиуш хотел приносить своей стране пользу. Он не хотел умирать бесславно и ни за что. Он не хотел умирать из-за недостатка собственного хладнокровия.
Он гулял по улицам Варшавы, когда вдруг услышал крики. Громили еврейские районы. Вишнивецкому стало мерзко на душе. Он вообще презирал дискриминацию. Он считал, что это неправильно — осуждать человека, за то кем он родился. Он считал, что люди вообще-то равны. Он считал… да только с его мнением, как и со мнениями многих других, не считались.
В тот день Вишнивецкий сказал себе, что больше не пьёт живую кровь. А если и пьёт, то только немецкую. В тот же день приказал Юзефе закупать из еды только самое простое. В тот же день отказался от роскоши и сменил элегантный костюм на военную форму. Затем позвонил Вишневскому и спросил, чем может помочь.
— В следующий раз передай записку с Юзефой или Якубом. Телефон могут прослушивать, — предупредил Янош. — Ты знаешь, что на месте еврейских районов образуют гетто?
— Г-гетто? — переспросил Матиуш. — А как же те, кто живут отдельно от общины?
— Подселяют к другим. Условий никаких. Пока разрешено помогать им. Несколько человек из дворянства и буржуазии согласны. Мы можем хоть как-то облегчить им жизнь, — Вишневский говорил взволнованно. — Это риск, Матиуш. Ты понимаешь, на что идёшь?
— Да, — Вишнивецкий ни разу не усомнился в своём выборе. — Что нужно?
Лагеря смерти. Матиуш никогда бы не подумал, что люди вообще на такое способны. Он видел много. Но такое в его голове не укладывалось. Его мутило от одного только слова «Освенцим». Вампирам не свойственна тошнота, но на подобное иной реакции не выходило — Матиуш Вишнивецкий ненавидел бесчеловечность.
Янош зашёл к нему в полдень. Он был бледен, его руки дрожали. Он молча протянул ему сегодняшнюю газету.
— И детей тоже? — тихо спросил Вишнивецкий, не веря прочитанному. Его товарищ кивнул. Его губы болезненно сжались, плечи сами ссутулились — Янош Вишневский не мог смириться с тем, что в газовые камеры пойдут ещё совсем крохотные и уж точно невиновные существа.
— Но так нельзя! — поляк бессильно стукнул кулаком по подоконнику. — Так нельзя…
— Они звери, Матиуш, — голос Яноша предательски дрогнул. — Они монстры…
— Янош, мы должны проникнуть в эти инстанции. Мы должны спасти столько детей, сколько возможно, — решительно сказал Матиуш. Ему очень хотелось верить, что они смогут.
— Жаль, мы не можем спасти всех… — печально сказал Вишневский.
— Но мы должны сделать то, что можем, — вампир снова посмотрел на первую полосу. — Мы просто обязаны.
Документы подделать удалось. Более того, Матиуш умудрился возродить старую пивоварню в Грохове. Пятьсот евреев работали у пана Вишнивецкого. Пятьсот жизней были спасены. Детей, вывозимых из гетто, отправляли в Карпаты или Татры. В далёкие деревни, куда не добралась цивилизация. Там их никто не достанет. Там они окажутся в безопасности.
— А если нас поймают? — спрашивала старая Юзефа, извечная помощница Матиуша. — Тогда что?
— Если их кто-то выведет, то выведет на меня. Пивоварня отойдёт Яношу, и те пятьсот человек не пострадают. Схема будет работать и без меня, а для них преступник будет пойман, — Вишнивецкий почему-то наплевательски относился к себе. Впервые за всё время. Наверное, он уже перепробовал всё, что мог, и жизнь ему осточертела. Наверное, он скучал.
На том свете остались жена и сын.
Его всё же поймали в сорок третьем. Юлию, семнадцатилетнюю девочку, помогавшую им, остановили на проходной. Тогда удалось вывезти вдвое больше обычного. Тогда-то их и заметили. Юлия сразу же указала на Матиуша, как тот и просил.
— Они начнут пытать тебя. Этого не нужно. Ты молода, красива, у тебя жизнь впереди, — говорил он. Юля чем-то напоминала его младшую сестру, покойную Василису. И от этого её было жаль вдвойне. В самом деле, зачем ей страх. Она ещё сама дитя.
Матиуш сидел в костеле Святой Анны, когда за ним пришли. Как парадоксально — его не убивал даже Господь, даже укоризненно глядящие святые, а Вишнивецкий порой очень хотел умереть. Он не сопротивлялся, нет, лишь спросил, который час. Встретился глазами с тем немцем, который угрожал ему тогда, три года назад.
— Уже майор? Ах да, простите, штурмбаннфюрер. Мои поздравления, — больше в тот вечер Вишнивецкий не сказал ни слова.
Оказавшись в застенках гестапо, Матиуш осознал, чем это плохо. Крови не было. Сил охотиться — тоже. А немцы быстро пронюхали, как его лучше пытать. Он всё равно ничего не сказал. Только смотрел на раны и думал о том, что успел помочь. Он не кричал, не молил о пощаде. Ему стало как-то всё равно.
Вытащил его Штраус. Подделал какие-то документы, написал пару писем, заплатил кому-то, и Вишнивецкого выпустили.
Он пришёл тем же вечером, сел напротив Яноша и попросил немного крови. Ему достался целый стакан.
— Как успехи? — буднично спросил он.
— Теперь их на фабрике шестьсот. Схема работает, — тихо поведал Вишневский, пристально глядя на друга.
— Хорошо, — Матиуш откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Хоть что-то хорошее за последний месяц.
Сорок пятый год они встретили с надеждой. Они все верили во что-то хорошее. Они все верили, что война кончится. А она и кончилась. И тогда Матиуш наконец вздохнул свободно. Потому что вздохнула Польша. Он смог помочь. Он оказался полезен. Сменил форму обратно на костюм, вернулся к привычному образу жизни.
Но раз в год он ходит в костёл Святой Анны, садится на то самое место и просто плачет по тем, кто умер от голода и болезней. По тем, кого убили. По тем, кого они не сумели не успели спасти. Потому что плачет Варшава.