Слезы змеи

Глава 1-2

Пролог.

Жители больших городов всегда находятся в движение. Утром, подавляющее большинство людей, бежит на работу, по пути развозя детей в детские сады и школы. В течение дня они тонут в дедлайнах, принимая тысячи важных звонков, и стараясь переделать миллионы дел. А вечером, одни несутся сломя голову домой, успевая забрать детей и забежать в магазин. Другие, задерживаются на работе доделывать то, что не успели, и заканчивают лишь поздним вечером. А третьи, вырвавшись из душных офисов, спешат окунуться в «настоящую жизнь»: бары, рестораны, театры и кино. Встречи с друзьями или свидания со второй половинкой - что угодно, лишь бы отсрочить приближение нового дня, и необходимость вновь возвращаться на работу. У каждого из этих людей свои цели и потребности. Но их всех объединяет то, что к ночи они падают в постели без сил, засыпая раньше, чем голова успевает коснуться подушки. А следом, приходит еще один, похожий на гонку, день.

В маленьких курортных городах жизнь течет совсем в ином русле. Конечно, в самый разгар сезона приходиться попотеть. Большой наплыв туристов требует расторопности. Но лето длится всего три месяца. А в остальное время городок, раскинувшийся на берегу моря, будто погружается в спячку. Большая часть кафе на набережной закрывается. С пляжей исчезают прыткие предприниматели, предлагающие прокатиться на банане или арендовать шезлонг с зонтиком. С улицы пропадают люди фотографирующие всех желающих с обезьянкой или попугаем ара. А с домов снимают объявление о наличии свободных комнат и домашнего вина.

Именно в таком городке, в тянущемся вдоль набережной разноцветном трехэтажном эллинге, расположился магазин магических товаров, под названием "Шар судьбы". Его хозяином являлся пожилой мужчина с абсолютно седой головой и блеклыми светло-серыми глазами, спрятанными за овальными очками в тонкой оправе. Никто точно не знал сколько лет мужчине. Он появился в городе чуть больше двадцати лет назад, и уже тогда выглядел очень старым. Но несмотря на свой почтенный возраст, мужчина держался бодро. Его высокую жилистую фигуру, облаченную в белые льняные брюки и нежно-голубую рубашку, можно было увидеть прогуливающейся по набережной каждый вечер. Он дожидался захода солнца, а после возвращался к себе в магазин, над которым находилась его скромное жилище одинокого старика.

За годы, проведенные в городе, он не обзавелся близкими друзьями. Хотя с хозяевами соседних эллингов, он находился в приятельских отношениях. Они забегали в его магазин, покупая то антистрессовый чай, то ароматические саше. Многие делились со стариком житейскими трудностями и неурядицами. А он предлагал им амулеты на удачу или обереги от напастей. Но о себе мужчина никогда и ничего не рассказывал.

В тот вечер, старик, как обычно, проводил солнце, и направился к магазину. А попав в помещение, заставленное стеллажами с магическими атрибутами, он запер дверь на ключ, и хотел пройти к лестнице, ведущей на второй этаж. Но его внимание привлекли три тени мелькнувшие в глубине магазина.

- Здесь кто-то есть? - спросил он.

В голове мелькнула мысль, что местная ребятня опять пробралась к нему в поисках мантии невидимки и волшебных палочек. Но он не занимался продажей сувенирной продукции, и ничего интересного для детей в его магазине не было.

- Магазин уже закрылся. - сообщил он и, не желая переходить на конфликт, предложил. - Но если вы скажете, что ищете, то я постараюсь вам подсказать.

- То, что я ищу, ты мне не отдашь. - раздалось эхо нескольких женских голосов, летящее будто бы со всех сторон магазина.

Старик опасливо огляделся по сторонам, и ровным голосом произнес:

- Так, зачем пришла, если знаешь, что не отдам?

Хоровое эхо вновь прокатилось по помещению:

- Много зим прошло с нашей последней встречи. Тогда ты был под защитой. Но сейчас ты один. И жизнь твоя прервется сегодня.

- Это ничего не изменит. - отрицательно покачал головой старик. - На мое место придет другой.

Звонкий раскатистый смех прокатился по помещению, а голоса заговорили:

- Пусть придет. Пусть.

Старик отступил назад, пятясь к двери. Веселье непрошенного гостя было вполне обоснованно. Еще не время, ему умирать. Приемник не готов. Он не справиться.

Добравшись до двери, он торопливо начал отпирать дверь, ведущую на улицу. Но с трех сторон к нему подступили фигуры, облаченные в темные мантии до пола. Их головы покрывали заостренные капюшоны, а лица прятались за белыми масками.

- Ты не уйдешь. Не спрячешься. - проговорили фигуры хором. - Ты уже мертв.

Выставив вперед три пары рук, они дьявольски расхохотались, а из их пальцев полетели тонкие золотые нити. Старик резко повернул замок, и отварив дверь, бросился бежать. Но было поздно. Нити ловко окутали его по поверхности всего тела, словно рыболовной сетью. Мужчина ощутил давящую боль и отчаянно закричал. Но мучения его были не долгими. Фигуры синхронно сомкнули пальцы в кулаки. И нити, будто тонкой леской, разрубили мужчину на множество маленьких ровных квадратов. Куски плоти рассыпались по набережной, а брызги крови разлетелись к дверям соседних эллингов.

Три фигуры в балахонах отступили вглубь помещения, и растаяли в воздухе. А в небе в тот же миг собрались черные тучи, и разразились грозовым ливнем. Потоки проливного дождя быстро смывали с набережной в море то, что еще недавно было хозяином магазина магических товаров "Шар судьбы". А раскрытые настежь двери ожидали новых владельцев.

Глава 1.

- Ты только посмотри какой вид! - восторженно выкрикнула молодая девушка, сидящая на пассажирском сидении легкового автомобиля.

Водитель повернул голову, и с восхищением оглядел красоты местных земель. Серпантинная дорога с неожиданными поворотами и резкими спусками, оплетала широкую гору, покрытую голубыми елями. Верхушки деревьев уходили высоко в синие безмятежное небо. Яркие солнечные лучи играли светящимися отблесками на поверхности умиротворенного моря, на которое открывался обзор с крутого обрыва дороги. А далеко внизу виднелись крыши домов маленького курортного городка.