Слишком далеко

Слишком далеко

Элис устало улыбнулась и положила мобильный на стол. Рабочий день выдался не таким и легким, но радостное известие от сестренки словно придало сил для еще нескольких часов написания текста. Она уже несколько лет работала журналисткой в одном неплохом издании и получала за свои труды неплохие деньги, которых с лихвой хватало на жизнь. В двадцать пять лет иметь свою квартиру и машину было очень даже не плохим стартом в жизни. Естественно, не обошлось и без доли удачи, ведь так удобно подвернулась вакансия, но это уже не важно. Пока что у девушки имелись поводы для гордости за себя. А минуту назад она смогла порадоваться и за сестру. Джессика, с которой они не виделись почти полгода, наконец-то решилась познакомить семью со своим женихом, так как они выбрали дату свадьбы. Когда Элис услышала это, а также то, что они завтра к ним приедут, не могла не обрадоваться, ведь Джесс как никто заслужила счастья. Они не были родными сестрами, семья Элис удочерила девочку, но это не стало причиной каких-то ссор и непонимания. Джессика была младше на два года и очень привязалась к своей названной сестре и родителям. Те для неё пусть и не были кровными родственниками, но помогали и поддерживали во многом.

Элис поправила черные длинные волосы, стянутые в высокий хвост, и шумно вздохнула. Раз Джесс прибывает завтра со своим женихом на знакомство, то надо бы купить какой-то наряд к такому поводу. Тем более она сама родителей навестит впервые за две недели, и чего уж говорить о сестре, с которой они не виделись полгода, так как та училась за границей. Было бы неплохо сделать ей какой-то подарок, пусть даже и символический. Сделать приятное человеку ничего не стоит, а потом сам заряжаешься позитивными эмоциями от его радости. Элис уже прикидывала, что можно купить Джессике, чего у неё нет… А еще она вспомнила: в суматохе разговора так и не спросила имя её жениха. Ну да и ладно, узнает, когда придет время. То есть завтра. Позвонив родителям, девушка передала сообщение от сестры, сообщив, чтобы были в полной боевой готовности встречать жениха своей дочери.

Дождавшись окончания рабочего дня, Элис сняла специальные очки для работы за компьютером и потерла переносицу. Все же сказывалась усталость, которая снежным комом накапливалась всю неделю. Сложив вещи в сумку, девушка покинула свой кабинет, направляясь по коридору к лифтам. Попрощавшись с Алисией, которая сидела у них на ресепшене, она нажала кнопку вызова лифта. Когда он прибыл, Элис тут же зашла, отправляя его на первый этаж. Одна из стен была полностью зеркальной, и девушка не удержалась, подмигнув своему отражению. Без ложной скромности, выглядела она отлично в классической юбке чуть выше колен, черных туфлях и в длинной блузке, которая прикрывала бедра и была стянута тугим пояском чуть выше талии. Элис обожала сочетание черного и белого цветов, но понимала, что на свадьбу сестры мать не позволит надеть «траурное», по её мнению, платье. Однако сейчас речь шла не о том, чтобы выбирать наряд на столь пышное торжество. Там уж она как-то сама разберется, не маленькая уже.

Спустившись на парковку, Элис сняла машину с сигнализации и села за руль. Шесть часов вечера, пятница, город только оживает к этому времени, и поэтому все магазины, торговые центры открыты. По пути к любимому бутику она наслаждалась расслабляющей музыкой из радио и подумать не могла, что еще час назад умирала от усталости, а сейчас спешила за покупками. Вот что делает с человеком осознание наступивших выходных. Сразу и дышать легче, и можно высыпаться целых два дня.

Яркие вывески магазинчиков манили к себе, притягивали взгляд. Где висели огромные плакаты, уведомляющие о скидках, там толпилась куча людей, и Элис точно решила, что в такие места не пойдет. Сложно выбрать что-то стоящее и подходящего размера на распродажах. А тем более высмотреть что-то в таком потоке людей просто невозможно. Увидев в витрине одного из магазинов, куда она ни разу не заходила, платье кораллового цвета, девушка уверенно направилась туда. Консультант подобрала ей размер, и уже спустя минуту Элис переодевалась в примерочной. Платье на широких шлейках, до колен идеально облегало её стройную фигуру, подчеркивая талию и ноги. К прямому вырезу на груди не хватало только какого-то ожерелья с прозрачными хрусталиками, и можно хоть мир покорять. Впрочем, можно и без лишних украшений обойтись, ведь главное, как платье сидит по фигуре, а остальное уже второстепенно. Довольно покрутившись перед зеркалом, она решила купить именно его, хотя ни разу не делала покупок, не примерив еще чего-то. Но сейчас Элис была уверена в этом платье, в своем выборе и понимала, — это именно то, что ей надо.

Она до сих пор не знала, на чем остановиться в выборе подарка для сестры, и просто гуляла мимо витрин магазинов, разглядывая всякие симпатичные вещи. Повесив сумку на плечо, девушка бодро шла вперед, а пакет, в котором лежала её обновка, мерно покачивался в такт шагам. Элис не хотела дарить Джессике какие-то статуэтки, фигурки, считая это верхом безвкусицы, такую вещь легко потерять при переезде, да и она не является чем-то особенным. Одежду дарить глупо, какие-то бытовые вещи лучше к свадьбе приберечь… Девушка остановилась возле витрины ювелирного магазина, разглядывая браслеты. Собственно, почему бы и нет? Часто дарят подобные вещи в знак дружбы, а сестры жили душа в душу практически, поддерживали во всем друг друга. Поэтому, долго не раздумывая, Элис зашла в ювелирный, тут же подзывая девушку в униформе магазина. Спустя минут двадцать к её платью добавились еще два браслета. Тонкие и невесомые, словно паутинки, но при этом блестели на свету, словно усыпанные бриллиантовой пылью.

Казалось, словно она не так долго и ходила по торговому центру, но стрелка часов неумолимо приближалась к девяти вечера, а ведь надо еще домой доехать и приготовиться к завтрашнему дню. Да, объективно говоря, следующим и завершающим пунктом её программы на сегодня будет лечь спать. Дорога домой заняла каких-то полчаса, благодаря тому, что машин на улицах стало меньше, вечерний час-пик прошел и сейчас в центр направлялись на своих авто лишь тусовщики. Элис никогда не относилась с восторгом к такому времяпрепровождению, хотя иногда и могла посидеть с подругами в каком-то клубе, потанцевать и выпить чего-то. Все же молодость, как и жизнь, дается лишь однажды, полностью в заточении работы и дома её провести нельзя. Помимо работы и встреч с подругами, девушка несколько раз в неделю посещала спортзал, ведь как-никак для тех же клубов неплохо иметь прекрасную фигуру, если не хочется быть фоном для самоутверждения у окружающих. Но сейчас она не думала ни о каких занятиях спортом, ни о работе… Только домой и только выспаться.

Не таким и ранним утром Элис, проснувшись, приняла душ, позавтракала и принарядилась в то самое платье, купленное вчера. Глядя на себя в зеркало, девушка ни грамма не сомневалась, что это именно тот наряд, который она искала. Улыбнувшись своему отражению, Элис задумалась над тем, какую прическу сделать и получится ли соорудить что-то в домашних условиях. К несчастью, девушка понятия не имела, как уложить столь длинные волосы. Так как времени на салон не было, на часах уже полдень, она решила просто сделать высокий хвост, как обычно. Со вкусом, не тратит уйму времени и акцентирует внимание на чертах лица Элис. Так что, полностью собравшись, Элис заперла дверь в квартиру, а затем спустилась вниз, к охраняемой парковке, где она всегда оставляла свою машину. Захлопнув двери, девушка шумно вздохнула, приготовившись к слегка сумасшедшему дню. Аккуратно положив на пассажирское сидение небольшой бумажный пакет, где хранились купленные вчера браслеты, Элис завела двигатель авто и стартовала с места.

Мать сестер Глория Дэйн как раз вытаскивала из духовки мясной пирог, когда в дверь позвонили. Морис Дэйн, на ходу пытаясь застегнуть пуговицу на манжете рубашки, поспешил открыть. Естественно, на дворе еще день, и поэтому он никак не удивился, увидев на пороге Элис. Она обещала приехать пораньше и помочь матери приготовить к праздничному столу несколько блюд.

— Здравствуй, дочка, — усмехнулся отец, когда она безо всякого предупреждения взяла его руку, а затем ловко застегнула пуговицу.
— Привет, — улыбнулась она, проходя внутрь. – Мам, я пришла!
— О, Элис! — высунулась из кухни её мать. — Ты как раз вовремя, мой фирменный пирог уже испекся, и мне нужна твоя помощь… Какая же ты красивая! Словно это ты будешь знакомить нас со своим женихом, а не Джессика!
— Ну, мам, перестань, — нахмурилась девушка, переступив порог кухни и ловко выхватив из-за дверцы шкафчика фартук, чтобы не испачкать платье, — ты же знаешь, я не спешу связывать себя узами брака, мне и так неплохо… В чем тебе помогать? Наши гости будут примерно через пять часов, и времени у нас уйма.
— Как бы не так, — возмущенно произнесла женщина, подав дочери стеклянную миску для салата и овощи, дабы та нарезала их, — потребуется не один час, чтобы уговорить твоего отца поставить в гараж этот старый Кадиллак, не удивлюсь, если он развалится на части в ближайшее время.
— Ему же дали в компании новую служебную машину, верно? — поинтересовалась Элис, присаживаясь за стол и принимаясь нарезать полосками листья салата.
— Да, и очень не плохую, я тебе скажу, но этот Кадиллак, это…
— Это семейная реликвия! — послышался громкий голос Мориса с соседней комнаты. — Он мне достался от отца, а ему его передал его отец!
— Не удивлюсь, если на нем еще его прадед ездил, — вздохнула Глория, а затем произнесла уже чуть громче. — Иди и спрячь её в гараж! Или ты хочешь, чтобы жених нашей Джессики подумал, что мы нищие какие-то?!

Тихо улыбаясь уже привычной перепалке родителей, Элис занималась нарезкой овощей к салату.
Когда в дверь позвонили второй раз, она в это время подбивала в гостиной подушки на диване. Родители открыли, и уже с порога девушка услышала радостный голос сестры и непроизвольно улыбнулась. Джессика о чем-то весело щебетала, как вдруг практически в тишине прозвучал её звонкий голос:

— Элис дома, правда?!

И в следующее мгновение она влетела в гостиную, едва сдерживая счастливый вопль, повисла на шее у сестры. Элис крепко обняла её, отмечая про себя, что Джесс ни грамма не изменилась за те полгода, что они не виделись. Все тот же водопад рыжих кудрей, озорные зеленые глаза и располагающая улыбка. Да, также за полгода сестра не подросла ни на сантиметр, будучи ниже Элис на пять дюймов.

— Я соскучилась за тобой, сорвиголова, — с улыбкой произнесла она, потрепав её по буйной гриве цвета осенней листвы.
— Мы словно сто лет не виделись!
— Это уж точно, — кивнула Элис, и у неё тут же появился в руках небольшой пакетик. — Держи, это тебе.
— Какая прелесть! — Джессика наклонила голову, наблюдая, как ей защелкивают тонкий браслет на запястье. — Элис, ты чудо! Мы тоже привезли тебе кое-что…

В гостиную зашли родители, и девушка тут же взглянула в сторону дверей на мужчину, который шел последним. К счастью, никто не видел, как померкла её счастливая улыбка. Он тоже на мгновение остановился, не способный оторвать взгляд от Элис. Злая насмешка судьбы или рок…. Она узнала его, даже спустя четыре года разлуки. Они познакомились еще на первом курсе университета, но учились на разных факультетах. Элис — на журналистике, а Джон — на юридическом. Между ними вспыхнул головокружительный роман, который продлился три года, а затем неожиданно погас. Джону казалось, что такая девушка как Элис заслуживает человека лучше, он не мог отделаться от мысли, что она его идеализирует, любит не того, кто он на самом деле есть. Считал себя недостойным её. И они расстались по его инициативе. Затем Джон уехал в другую страну по университетской программе, а Элис осталась здесь, поначалу заливаясь слезами, а затем просто тоскуя по этому человеку. В конечном итоге она смогла взять себя в руки, забыть его и начать новую жизнь.

Найдя в себе титанические силы, девушка приветливо ему улыбнулась, мастерски изобразив интерес во взгляде.

— Элис, знакомься, — счастливо улыбнулась Джессика, — это Джон, мой жених. Джон, это Элис, моя сестра!
— Привет, рада познакомиться, — произнесла она и, несмотря на улыбку, холодно взглянула ему в глаза.
— Взаимно, — слегка нервно улыбнулся он, невольно думая о том же, что и Элис: «Что за злой рок? ..»