Сломанные Крылья

Глава 1. Потерянная жизнь

После Вейлгардской кампании прошло полгода. После того как герцогство северян в одночасье лишилось большей части войск, а также всех высших военных офицеров, было совсем несложно принудить их к миру на условиях Дейлинга, чем и занялся Ирагран. Более того, Алина Вейлгардская, последняя живая наследница герцога Арнвальда Мудрого попросила Дейлинг о защите, так как она всерьез опасалась за свою жизнь.

Оставшиеся в живых вассалы или просто ярлы беженцев могли захотеть скинуть молодую правительницу и примерить герцогскую тиару самостоятельно. Ирагран согласился, но с условием, что титул Алины будет снижен до графского, а сама она присягнет на верность графине Дейлинга, которая в свою очередь официально стала герцогиней. Алина, в отличие от отца, была сильнее заинтересована в сохранении своей жизни, а не названия титула и довольно быстро согласилась.

С тех пор она жила при дворе Рены в Дейлинге, опасаясь возвращаться в Вейлгард до тех пор, пока ситуация с беженцами не придет в норму. С этим все было не так просто. Хоть после смерти Вида Деви холод перестал терзать Нордлейн и гиганты, ожидавшие рождения своего собственного повелителя, после его смерти ушли обратно на север, поток людей, которые были вынуждены уйти с обжитых земель, было не так просто остановить. Пройдет еще немало времени прежде чем они перестанут безостановочно приходить на земли южан в поисках лучшей жизни.

Впрочем, так как Дейлинг показал свою силу, большинство из них добровольно принимало условия, которые им предлагались и селились на восточных землях герцогства возле владений кочевников, или продолжали путь на юг. Были и такие, что сбивались в банды разбойников и пытались грабить путешественников и торговцев на дорогах, но армия, в том числе и из наемников Плети, так и не ушедших отсюда и создавших новую штаб квартиру в Дейлинге, быстро ставили их на место. Или, если быть точнее, вешали на ближайшем суку, отбивая охоту у остальных заниматься чем-то подобным.

Ризани тяжело восприняла смерть Линвен и Ульрики и так и не смогла полностью смириться с этим. Она винила себя, свою собственную слабость в том, что им пришлось отдать жизнь для того, чтобы она смогла выжить. Даже сестра не могла переубедить ее в том, что это не было ее виной и просто иногда так случается в жизни. Рена говорила, что Линвен бы не хотела видеть как Ризани так из-за нее убивается, но драконица и так это знала. Знала и все же не могла ничего с этим поделать. В последнее время она часто избегала общества людей и оставалась одна, к тому же она пока не смогла полностью справиться с силой, которая досталась ей по наследству от побежденного Вида Деви. Она и сегодня предпочла бы побыть где-нибудь одна, но Рена пригласила ее на празднование нового года и так как драконица уже давно не проводила время с сестрой, она решила все таки присоединиться к празднику.

- Ризани, что за кислая мина? – Рена с упреком посмотрела на сестру. – Просто постарайся получить удовольствие, хорошо?

- Я знаю. Спасибо. – Ризани протянула руку за чашей с соком. Она не особо любила вино, не видя особой разницы между свежим соком и перебродившим, кроме того, что свежий был вкуснее. Чаша тут же покрылась тонким слоем инея. – А, черт. Опять фруктовый лед получился.

- Не ругайся за столом, – укоризненно сказала Рена. – Некрасиво перед гостями.

- Да ладно, тут все свои, – ответила драконица, потянувшись за другим сосудом. В этот раз ей удалось сдержать силу и просто выпить сок, не превратив его в мороженое. – Алине все равно, лорд Юген в свое время наслушался от меня куда более суровых словечек. А до мнения твоих младших вассалов мне как бы особо дела нет.

- Все такая же дикарка, как обычно, – вздохнула обреченно Рена. – Ну да ладно. Хоть что-то не меняется, что тоже неплохо.

- Спасибо, что поддерживаешь меня. – Ризани правда была благодарна сестре. Она совсем распустилась со времени окончания кампании, но Рена лишь пыталась вернуть ей былое расположение духа и хорошее настроение. Однако присутствие за столом некоего незнакомца не давало ей покоя. – Кстати, а что это за человек за тем столом? Я не помню среди вассалов или приглашенных никого похожего. Я один раз взглянула ему в глаза, аж жуть пробрала.

- О ком ты говоришь? Здесь не должно быть никого постороннего…

- Думаю, она говорит обо мне, юная леди.

Сидевший за крайним столом человек в черном с золотом одеянии встал и медленно подошел к центральному столу, встав прямо напротив сестер, позволив им хорошо рассмотреть себя. Человек этот был очень высокого роста с длинными черными волосами, забранными в конский хвост и аккуратно подстриженной бородкой, которые в купе с аристократичными чертами лица выдавали в нем человека благородного происхождения. Само же выражение его лица могло бы показать, что человек этот привык отдавать приказы и вряд ли кто-то осмелился бы не исполнить его волю. Несмотря на появление такой яркой личности, ничего в зале не изменилось и все продолжили праздновать, будто и не заметили его. Когда он оказался так близко, Ризани почуяла странный аромат, не совсем физический, скорее похожий на...

- Ты наложил морок? – догадалась Ризани. - Почему никто не видит тебя?

- В самом деле, я немного изменил мировосприятие людей вокруг меня. Ты вполне можешь называть это действие мороком, – он кивнул, задумчиво глядя на Ризани. – Но я и не думал, что кто-то здесь сможет увидеть меня сквозь него. Впечатляет, Ризани Асгилат. Что ж, не буду скрывать, я пришел сюда для того, чтобы увидеть тебя.

- Зачем тебе моя сестра?

- Сестра, вместилище? Это теперь так называется? – он хмыкнул и презрительно усмехнулся. – Что ж, называй как хочешь. Что же до того, почему я пришел в это проклятое место… когда довольно влиятельный человек настойчиво добивается встречи, рассказывает о появлении кого-то из моих давно потерянных родственников, которые в будущем будут угрожать моей власти и даже, возможно, жизни… после чего тут же умирает, сгорая в кровавом огне… это как минимум может привлечь некоторое внимание. Даже от кого-то вроде меня.