Случайности не случайны или Бег с препятствиями

Глава 1

Звуки приглушенно доносились из-за закрытой дубовой двери, но это не мешало словам, подобно острым колючкам, впиваться в мое сердце. Был слышен знакомый отцовский голос - спокойный и решительный, с легкой тенью неумолимости. Он никогда не был мягким человеком, особенно, когда дело касалось семьи, но я никак не могла ожидать, что он с таким равнодушием будет решать мою судьбу.

- Она уже в возрасте, - произнес отец, как будто речь шла о бездушной вещи, которую можно просто передать из рук в руки, - Самое время сделать ее женой.

Я судорожно вздохнула, когда услышала ответ неизвестного гостя:

- Я возьму вашу дочь в жены. Союз будет выгоден всем нам.

От этих слов меня пробрала дрожь. Мои собственное будущее, свобода и мечты - всё решалось там, за закрытой дверью, без моего участия. Мой голос не имел значения, а мнение не интересовало никого из тех, кто сейчас вершил мою судьбу.

Интуиция вопила: «Беги». Я была склонна к ней прислушиваться. Называйте это, как хотите: чуйка, шестое чувство, предчувствие - главное, что она не раз уже подсказывала мне путь, когда я делала неправильный выбор. В этот раз она буквально сотрясала всё мое нутро, предупреждая, что мне нужно спасаться от навязанного брака.

Я знала, что должна что-то сделать, что-то сказать, но что именно? Я лишь пешка в игре, которую вели мой отец и незнакомец. Мысли метались, как пойманные в клетку птицы, когда в голову вдруг пришла безумная, но единственная, на мой взгляд, возможная идея.

Сбежать! Оставить эти дом, правила и мир. Возможно, на другой планете я могла бы быть свободной, но бежать сломя голову - чистое безумие. Прежде чем решиться на что-то столь отчаянное, нужно поговорить с тем, кто может помочь, - моей бабушкой.

Она всегда была на моей стороне, в то время как отец считал мои мечты и желания пустыми фантазиями. После смерти матери именно она показала мне, как должна себя вести настоящая женщина и как не давать себя в обиду. Бабушка - мои опора и пример для подражаний: не важно, разбиты коленки или сердце - я всегда бегу к ней. Этот раз не исключение.

Я тихо отошла от кабинета и направилась в западное крыло, где её комнаты были привычно охвачены полутьмой. Она проводила там всё свое время в нежелании видеть моего отца. Причину такого отношения я не знала: мне всегда хотелось спросить, но бабушка слишком грустно улыбалась, думая об отце. Своем сыне.

Путь до комнаты казался длинным и странно тихим, будто весь дом затаил дыхание в ожидании чего-то. Осторожно постучав в дверь, я услышала мягкий, но уверенный голос:

- Входи, дорогая.

Бабушка сидела у окна, смотря в сторону неба, и как будто разговаривала с далёкими звёздами. Она была женщиной, которую нельзя было не заметить, несмотря на её тихую натуру. Её седые волосы, аккуратно убранные в узел на затылке, отливали серебром в мягком свете, пробивающемся сквозь окна. Морщины на её лице рассказывали о годах, полных событий и решений, которые она приняла, не дожидаясь чужого разрешения. Её глубокие, словно тёмные омуты, глаза отражали мудрость прожитых лет и видели гораздо больше, чем она обычно сообщала.

На ней было простое, но изысканное платье тёмного цвета, подчёркивающее её природную грацию. Длинные рукава скрывали тонкие руки, но я знала, что в этих руках таилась сила - сила женщины, пережившей многое и сохранившей свою волю. Её пальцы были украшены старыми кольцами, каждая деталь которых хранила свою историю.

Бабушка излучала спокойствие и уверенность, словно внутри неё горела неугасимая звезда. Её голос был мягким, но в нём всегда звучала твёрдость, которую невозможно было не услышать. Она редко говорила о прошлом, но, когда это случалось, в её словах сквозило нечто, что заставляло задуматься: возможно, она знала больше меня о других мирах, и о жизни, о которой я могла только мечтать.

Её глаза, мудрые и понимающие, встретили мой взгляд. Я подошла ближе, не в силах сдерживать волну эмоций.

- Они хотят выдать меня замуж. - Прошептала я, присаживаясь рядом с ней. - У меня нет выбора.

Она долго молчала, и я уже начала сомневаться, что меня услышали, но затем бабушка заговорила тихо, но твёрдо:

- Мир, где у тебя нет права голоса, не для тебя, дитя моё. Но и побег - это не просто выход за порог. Нужно подойти к делу с умом.

Я внимательно смотрела на неё, жадно ловя каждое слово. То что она сразу поняла мое желание убежать, о многом говорило.

- Ты думаешь о других мирах? - Её голос был проникнут не любопытством, а знанием. Она всегда умела читать мои мысли. - Тебе нужно знать, куда ты идёшь. В этом мире или в другом - ты должна быть готова ко всему.

В её глазах вспыхнул огонёк, который я видела раньше, когда она рассказывала о своём прошлом. Тогда мне казалось, что это лишь старые истории, но сейчас я точно понимала, что она знает больше, чем говорит.

- Расскажи мне, бабушка, - попросила я, чувствуя, как внутри меня загорается надежда, - как сделать всё правильно?

- Есть вещи, которые тебе нужно знать. - Она кивнула своим словам. - Времени осталось не так много, поэтому я расскажу всё сейчас, пока твой отец уверен, что контролирует тебя.

Бабушка долго смотрела на меня, как будто взвешивала решение. Наконец, она медленно поднялась с кресла и направилась к старому резному комоду, стоящему в углу комнаты. Она всегда любила древние земные вещи. Такие предметы редки и стоят много денег. Но бабушка никогда не скупилась на вещах, напоминающие о прошлом. Я с любопытством и легким волнением наблюдала за её действиями.

- Твоя мать не знала, что покинет тебе так рано. Алисия боролось с болезнью до последнего, но путь жизни неисповедим, - начала она, выдвигая ящик, - и потому она отдала мне на сохранение важную для нее вещь, которую я должна была хранить до момента, когда предстоит передать её тебе. Ты была слишком маленькой и любопытной, а то что находится внутри, могло быть опасно для ребенка. Но сейчас ты выросла, поэтому я отдаю тебе то, что твое.