Случайный (не) подарок

Глава 1 Николай

Я сижу за столом в своей крохотной кухне и уставился на гирлянду, которую зачем-то повесил на окно. Она моргает, будто говорит: "Эй, держись, всё наладится!" — но на деле эта гирлянда словно издевается, высмеивая мою попытку создать хоть какое-то новогоднее настроение. Каждое её мигание кажется насмешкой над моей тоской. Бутылка шампанского открыта, но из бокала сделан всего один глоток. Салат "Оливье" практически нетронут, как и эти дурацкие мандарины, которые каждый год почему-то покупаю.

В голове одна мысль — Машка. Сегодня она наверняка встречает Новый год где-то с ним. Вадим. Даже думать о нём противно. Этот весь из себя брутальный, успешный, приезжий. Да и она рядом с ним сияет по-особенному. Я это видел и ничего не мог сделать.

Я смотрю на телефон. Мгновение назад хотел набрать её номер и поздравить, но что я скажу? «С Новым годом, Машка! У тебя всё отлично, а я тут, в одиночестве, думаю о том, как ты прекрасно выглядела в последний раз, когда я тебя видел?» Да она и так это знает. Но как объяснить, что каждый раз, когда я слышу звон колокольчиков или вижу мишуру, перед глазами встаёт её улыбка? Ладно, лучше просто отложить телефон, пока ещё не натворил глупостей. Хотя... чего я боюсь? Она ведь уже сделала выбор, и этот выбор — не я.

С улицы доносится шум фейерверков. Люди кричат, смеются, празднуют. А я? Я сижу здесь, как дурак, с бокалом шампанского и пытаюсь не утонуть в своих мыслях.

Вспоминаю, как мы в детстве вместе лепили снеговиков. Тогда всё было проще. Мы с Машкой всегда были на одной стороне, против всех. Пацаны дразнили её за длинные косички, а я поднимался на защиту, размахивая палкой, как мечом. Помню, как однажды мы решили сделать самого большого снеговика во дворе — он рухнул через минуту после того, как мы поставили ему голову, и мы оба покатились от смеха в снег. Она смеялась так заразительно, что даже старушки, сидящие на лавочке, улыбались. Машка тогда назвала меня своим рыцарем и сказала, что без меня её жизнь была бы скучной. А теперь? Теперь я никто. Её рыцарь давно ушёл в тень.

Звонок в дверь вырывает меня из этих мыслей. Сердце стучит как сумасшедшее. Может, это она? Но нет, конечно. Зачем ей приходить ко мне в новогоднюю ночь? Я встаю, на ходу поправляя рубашку, и открываю дверь.

На пороге стоит Пашка. Он широко улыбается, обняв какую-то коробку с надписью "Праздничный набор".

— Ну что, Яшин, решил опять в одиночку грустить? — спрашивает он, проходя мимо меня, как будто это его дом.

— Привет, Лось. А ты чего не с семьёй? — бурчу я, закрывая за ним дверь.

— Да семья-то спит уже. А я подумал, что ты тут киснешь один, и решил сделать тебе сюрприз, — говорит он, ставя коробку на стол. — Вот, кстати, подарок.

Я заглядываю в коробку — там банка какого-то старого самогона и пакет с чипсами.

— Очень щедро, Пашка, — говорю я с усмешкой.

— Эй, не будь таким угрюмым. Новый год всё-таки. А если не радуешься, то делай вид, — смеётся он и поднимает бутылку шампанского. — Ладно, налей.

Мы садимся за стол. Пашка болтает без умолку, рассказывая о том, как сбегал за ёлкой в последний момент, как дети его чуть не разнесли дом, пока развешивали мишуру. Он шумный, как всегда. И хотя он пытается меня развеселить, я не могу перестать думать о Машке.

— Ты о ней думаешь, да? — вдруг спрашивает он, пристально глядя на меня.

Я не отвечаю. Только вздыхаю.

— Да брось, Колька. Она уже с этим своим принцем. Ну и пусть. Ты мужик серьёзный, давай не вешай нос. Может, тебе на улицу выйти, а? Вдруг и тебе новогоднее чудо подвернётся? — ухмыляется он.

Я закатываю глаза. Но что-то в его словах зацепило. Чудо? Да нет, какие тут могут быть чудеса. Только если я вдруг забуду о Машке.

Стук в окно прерывает мои размышления. Мы оба оборачиваемся. На улице кто-то стоит. Высокая фигура, замотанная в шарф, и с красным пакетом в руке.

— Это кто? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце вновь сжимается.

Пашка заговорщицки подмигивает:

— А вот и твоё чудо, Колька.

Я встаю, не веря своим глазам. Может быть, этот Новый год всё-таки приготовил мне сюрприз?

Я подхожу к окну, пытаясь разглядеть фигуру получше. Лицо спрятано в тени, и только мерцание уличных гирлянд очерчивает контуры. Сердце начинает стучать так, что я слышу его в ушах. На голове у незнакомки что-то блестит. Неужели... костюм снежинки?

— Пашка, что за шутки? — спрашиваю я, бросив на друга подозрительный взгляд.

— Это не шутки, — он кивает в сторону окна. — Давай, иди открой. Может, она тебе что-то важное сказать хочет.

— Да кто "она"? Ты хотя бы намекни, — начинаю раздражаться, но встаю и направляюсь к двери.

На крыльце холодно, мороз мгновенно пробирает до костей. В лицо дует ветер, заставляя мои пальцы дрожать, когда я открываю дверь. Передо мной стоит девушка в костюме снежинки — белый мех, блёстки и шапочка с пушистой бахромой. Замотана в шарф, но глаза её сверкают так, будто сейчас начнётся шоу.

— С Новым годом! — звонко начинает она, — Я тут по поручению поздравить самого активного участника нашего двора! — произносит она бодро, не глядя в записку и не проверяя адрес.

— А это я? А вы? — спрашиваю я, пытаясь уловить её взгляд.

Она снимает шарф, и я вижу улыбку — яркую, уверенную, но абсолютно незнакомую. Ни одноклассница, ни соседка. Я бросаю взгляд на Пашку, но тот только ухмыляется, явно наслаждаясь ситуацией. "Ну ты и молодец, Лось," думаю я, уверенный, что это его рук дело.

Девушка, не замечая моего замешательства, активно жестикулирует руками, будто поддерживает свои слова, и бодрым голосом продолжает:

— Это честь поздравлять таких, как вы! Надеюсь, ваш год будет таким же ярким и активным, как эта ночь!

— Спасибо… — растерянно отвечаю я, всё ещё не понимая, что происходит.

— Ну что, будем открывать шампанское? — вдруг добавляет она, глядя на стол, и я едва не роняю стакан.

— Постойте, вы уверены, что вам сюда? — наконец осмеливаюсь уточнить.