Служанка

Глава 1. Начало новой жизни

Анна стояла на автобусной остановке и крепко прижимала к груди старую сумку. Декабрьский ветер больно хлестал по лицу, а туфли, изрядно изношенные, не спасали от холода. Её взгляд метался между редкими машинами, проносящимися мимо, и телефоном, на котором она раз за разом проверяла адрес.

— "Дом 17, улица Лазурная. Кажется, это здесь," — пробормотала она, неуверенно шагая к высоким железным воротам. На другом конце улицы возвышался особняк — словно из журнала о роскошной жизни.

Анна на секунду остановилась, любуясь архитектурой: белоснежные колонны, огромные окна, идеально подстриженный газон. Её жизнь в маленькой двухкомнатной квартире с потрескавшимися обоями казалась совсем другой планетой.

Ворота мягко заскрипели, когда она нажала на кнопку звонка. Её сердце билось так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. "Ну, Анна, ты справишься," — мысленно подбодрила она себя. Через мгновение к ней вышел мужчина лет пятидесяти, одетый в строгий костюм.

— Вы Анна? — строго спросил он, осматривая её с головы до ног.

— Да, это я. Меня прислало агентство, — ответила она, стараясь говорить уверенно, хотя голос немного дрожал.

Мужчина жестом пригласил её внутрь, и Анна шагнула в просторный холл. Роскошь захватила её. Высокие потолки с массивными люстрами, мраморный пол, мягкий свет, льющийся из скрытых светильников. Здесь всё казалось неземным.

— Меня зовут Николай, я управляющий. Ваша основная задача — поддерживать порядок в доме, готовить еду и иногда присматривать за питомцем. Если будут дополнительные поручения, господин Андрей сообщит сам.

Анна кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается. — "Господин Андрей," — мысленно повторила она. Этот человек должен был стать её новым работодателем.

— Сейчас он дома? — робко уточнила она.

— Господин Андрей отдыхает. Вам лучше не беспокоить его без необходимости. Идём, я покажу вашу комнату.

Комната оказалась небольшой, но уютной. Здесь было всё необходимое: кровать, шкаф, маленький стол и окно, выходящее на сад. Анна с облегчением выдохнула. После месяцев поисков работы это место казалось подарком.

Часы пробили семь вечера, когда в доме послышались первые шаги. Анна, убирая в гостиной, вздрогнула от звука открывшейся двери. На пороге стоял он — высокий, с лёгкой небрежной щетиной, в чёрной рубашке и джинсах. Андрей выглядел как модель с обложки журнала: уверенный, красивый и чуть усталый.

— Значит, ты — наша новая помощница? — произнёс он, изучая её взглядом. В его голосе скользнул лёгкий интерес, но и некоторая ирония.

Анна почувствовала, как щеки заливает румянец.

— Да, я Анна. Буду помогать по дому, — сказала она, опуская взгляд, чтобы избежать встречи с его карими глазами.

Андрей кивнул, словно оценивая её слова.

— Главное правило: не лезь в мои дела. И чтобы в доме всегда был порядок. Поняла?

Его тон был властным, но не грубым. Анна кивнула, стараясь не поддаваться его магнетизму.

— Конечно, господин Андрей.

Он ухмыльнулся.

— Зови меня просто Андрей. И расслабься, я не кусаюсь.

Он развернулся и направился к лестнице, оставив Анну с путанными мыслями. "Какой он странный. Вроде бы приветливый, но от него веет чем-то… опасным," — подумала она, продолжая убирать комнату.

Поздно вечером Анна зашла на кухню, чтобы приготовить чай. Её мысли были заняты первым днём, и она даже не услышала, как Андрей вошёл. Его неожиданное появление заставило её вздрогнуть.

— Не бойся, — сказал он, вставая рядом. — Что готовишь?

— Чай. Хотите?

Андрей взял чашку с её руки, даже не дожидаясь ответа.

— Ты из тех, кто всегда так вежлив? — спросил он, внимательно глядя на неё.

— Ну… воспитание. — Анна слегка улыбнулась, но сердце бешено колотилось.

— Интересно. — Его голос был тихим, почти ласковым, но она чувствовала напряжение в воздухе.

Анна почувствовала, что пора уходить, но его присутствие будто парализовало её. Он смотрел на неё, словно пытаясь что-то разгадать.

— Спокойной ночи, Анна, — сказал он наконец и вышел из кухни, оставив её с тревожными мыслями и ощущением, что в этом доме всё только начинается.