Смерть дракона

Смерть дракона

- И разверзлись тогда небеса, и полились огненные потоки на грешных мира сего! – Раздался голос, от которого, казалось, задрожали старые колонны и изваяния богов. – И снизошли посланники Адайтары в облачениях белоснежных, как полотна облаков! И клинки их сияли, словно солнце, ибо несли они правду и справедливость в мир! И все сторукие ослеплены были их светом!

Паломники с замиранием сердца ожидали, что же скажет служитель дальше.

- И воскликнули тогда люди: «Вот наши истинные боги! Вот те, за кем мы пойдем! Славьтесь, великие сыны Адайтары! Ведь ни днем, ни ночью, ни на берегу края земли, ни в водах великого океана, ни во дворце, ни в доме крестьянина не найдется правды больше той, что изливается из ваших уст! Не найдется справедливости больше той, что высекают ваши клинки! И по сей день славим мы наших спасителей за то, что души наши под защитой!» И скажу я вам, люди – верьте в тех богов, что принесли вам освобождение от оков невежества и неверия. Ибо только истинные приверженцы Адайтары достигнут рая земного и небесного. Восславим же их во веки веков!

Паломники опустили головы и встали на одно колено, что-то бормоча себе под нос. Служитель, облаченный в мантию белого цвета, с худощавым лицом и крючковатым носом поднял руки вверх. Он был молод, но его слушали люди, словно завороженные его голосом. Все эти гимны, восславляющие богов Адайтары, победивших своих врагов, из его уст звучали призывной песней, заставляли девушек и стариков плакать, а мужчин быть смиренными.

- А теперь встаньте, – промолвил служитель уже спокойным и ровным голосом. – И несите свет Адайтары в дома ваши, дабы освещены они были им.

Паломники, все как один, одетые в серые накидки поверх своей повседневной одежды, встали и покинули зал. Проповедь была окончена. В этот момент к служителю подошел сгорбленный старец с седой бородой. Он кротко улыбнулся и произнес вполголоса:

- Хоть и среди нас ты самый молодой, Ортис, но нет тебе равных в знании гимнов Адайтары. Во всем монастыре не найдется того, кого бы так слушали люди. Когда-нибудь ты займешь мое место и будешь рассказывать о битве богов не только паломникам, но и своим ученикам, и наставлять их, как я тебя когда-то.

Молодой служитель никак не отреагировал на эти слова. Адайтара учила смиренности перед похвалой, а он следовал этому учению с самого раннего детства. С того момента как попал в Монастырь Четырех Ветров.

Когда большинство паломников вышли из зала, к монахам подошли четверо мужчин. Они не были похожи на обычных крестьян. Даже под серыми накидками были видны их могучие спины и сильные руки. Все они были бородаты до безобразия. У одного из них борода была заплетена в изящную косичку.

- Это была замечательная проповедь, – обратился тот самый бородач к Ортису. – С таким ораторским мастерством вам самое место во главе великих походов.

«Воины», - подумал про себя Ортис. – «Только воины могут так легкомысленно отзываться об учении и проповедях. Они не видят ни великого смысла сокрытого в них, ни его духовной ценности для простых людей. Им важна лишь его практическая польза»

- Эти господа прибыли к нам из самого Стонгарда и служат при дворе. - Произнес старец.

- Не стоит нас так превозносить, магистр, – ответил человек с косичкой. –Мы простые охотники за реликтами. Однако мы прибыли в эти края с очень важной миссией.

«Охотники за реликтами!» - Удивился про себя Ортис. – «Меч Адайтары. Именно эти люди охотятся на грозных чудищ, которые остались после войны богов».

- Мое почтение, - промолвил служитель. – Ведь вы несете свет Адайтары не словом, но мечом.

- Да, - промолвил старец. – Мастер Конрад и его люди утверждают, что в наших горах поселился настоящий дракон!

- Но, магистр Зорастр, ведь в наших горах последний дракон был убит двести лет назад. Не так ли? – Сказал Ортис.

- Это я и пытаюсь объяснить нашим гостям.

Конрад лишь закатил глаза, будто слова магистра для него не более, чем святая убежденность недальновидного монаха.

- Однако мы наткнулись на его следы, и совсем недалеко отсюда, - произнес охотник. – Предоставьте рассуждать о реликтах нам. От вашей обители мы лишь просим приют на одну ночь, чтобы отдохнуть и приготовиться.

- Конечно! Мы не откажем вам в приюте, - ответил Зораст. – И, если вам нужны будут какие-нибудь припасы, мы обеспечим вас ими.

- Благодарю, - улыбнулся суровый воин. И именно тогда Ортису удалось взглянуть в глубину его непокорных глаз.

Кровь, неразборчивые вопли, шрамы. На одних шрамах другие шрамы. Перед ним пасть, похожая на волчью, но это не волк. Он вонзает в нее свой клинок. Чудища. Кругом чудища. Запах смолы и серы заполоняет небольшую комнату. С ним его товарищи. Очередной заказ, на этот раз какое-то секретное дело. Наниматель не раскрывает своего лица. Дракон. Но их всего четверо? Как они смогут победить свирепого дракона? Он знает секрет, который не знает никто.

- Я, говорю, да будет мир вашему дому! – Помахал рукой Конрад, застывшему, словно статуя Ортису.

- Наш Ортис не очень разговорчивый, вы уж простите, – ответил за него Зорастр.

Воины ушли. Монахи стояли молча некоторое время.

- Если бы дракон действительно был здесь, мы бы не могли не заметить его присутствие. Это не тот реликт, что прячется от глаз,– произнес магистр.