Смерти вопреки: Шаг первый (черновик)

Глава 1. Храм древних

Шел уже четвертый день нашего странствия по проклятому песку под палящим, красным солнцем. Пустыня на Равоге была чем-то вроде достопримечательности нашей земли — из нее мало кто возвращается.
Помимо опасных тварей что в ней обитали, она еще и славилась своим жаром, что не сходил даже при свете луны. И ни один человек в здравом уме не выйдет в нее добровольно. Пустыня была какое-то время наказанием для мелких преступников, о чем свидетельствовали скелеты, на которые мы то и дело натыкались. И потому она была под запретом для обычных горожан, но нас это не касалось.
Я шел в составе экспедиции по поиску затерянного храма одной, древней расы. Людей, чьи познания в магии были столь сильны, что их изобретениями пользуются до сих пор. Моей главной задачей, как и задачей всех присутствующих являлось защищать ученого, который, по слухам, потратил долгие двадцать лет на изучение и перевод книг, оставленными нам древними. Помимо меня, его сопровождали еще пара имперских солдат и наш кор — Фарах, ответственный за всю группу и успех экспедиции в частности. О коре Фарахе говорили как о человеке беспринципном, безжалостном и в то же время, трусливом. Не раз он возвращался один из экспедиции, но ему всегда удавалось избежать ответственности за гибель товарищей, ведь он всегда достигал поставленной цели. 

И как мне кажется, так может произойти и в этот раз, но не произойдет. Меня, как и его интересует лишь цель, и не беспокоят средства ее достижения. И эта цель — Портал. л
Для него он был лишь ступенью, для получения нового звания и награды, для меня, единственным шансом покинуть этот остров и вернуть свою любимую. На нашей земле уже имеется один портал, но воспользоваться им мне никто не позволит.

Старики поговаривают что, когда-то давно, наша земля была едина и мир не был расколот острова, плывущие в небесах. Но все изменилось в один день. В те времена шла жесточайшая война между империей и содружеством, которая в то время еще называлась Торговой Республикой. Чувствуя приближающееся поражение, наш император расколол землю на части, дабы не проиграть в этой войне. С тех пор прошли сотни лет, но война все также продолжается, и могущественный император, некромант Савар правит империей и по сей день.

Дом, родина... Эти слова были чужды для меня, ведь остров на котором я жил, был по сути большой плантацией, в которой люди делились на два лагеря. На рабов и их надзирателей. Разумеется были и те, кому удалось избежать рабства, те, кто ненавидел императора и ждал того дня, когда он подохнет, те, кто всю свою жизнь скрывался глубоко под землей, в тайном убежище.
Но стражи сумели найти его и уничтожить всех тех, кто в нем прятался. Спасти удалось лишь двоим. Мне и моей возлюбленной. Анате. Вернувшись с очередного дела в убежище, я обнаружил уже мертвыми всех кого знал, кого считал своей семьей, которой у меня никогда не было. Но не было лишь ее тела. Тайно встретившись с другом детства, Дараном, он поведал мне, что ее не стали убивать по каким-то особым причинам и увезли прямо в столицу этой проклятой империи. В Тонролл. В качестве подарка для императора, и я решил что освобожу ее чего бы мне это не стоило. 

Изначально, нас в экспедиции было шестеро, но одному глупцу оторвавшемуся от группы не посчастливилось наступить на гнездо паука Карата, что прячется в местных песках. Попав в его ловушку, беднягу засыпало песком по самую шею, оставив на воздухе лишь голову, чтобы жертва не умерла раньше времени. Эти пауки на поверхность практически не выползают, и даже когда они ловят в свою ловушку свою жертву, они начинают ее пожирать заживо прямо под песком. 
Помочь ему было уже нельзя, и потому мы просто продолжили свой путь, под крики и мольбы о помощи до тех пор, пока не ушли достаточно далеко. И даже когда он скрылся за горизонтом, мне казалось что я продолжаю слышать его крик. 

Мои размышления прервал голос одного из солдат:
- Смотрите, там. - указал солдат куда-то вдаль.
Присмотревшись, и все остальные смогли разглядеть выступающую из песка колонну.

За все те дни, что мы бродили по пустыне, эта колонна была единственным, что мы встретили на нашем пути. Мы немедля ускорили шаг, надеясь найти руины, сокрытые глубоко в песках, в которых мы наконец смогли бы укрыться от этого палящего солнца. И лишь подойдя к ней поближе, мы заметили что эта лишь груда камней, которые аккуратно стояли друг на друге. Это было сильным разочарованием для нас всех. Для всех, но не экспедитора.
Он обошел и осмотрел ее со всех сторон, снизу доверху. 

- Кор Фарах, спешу вас обрадовать. Мы нашли древний храм. - воскликнул он
Мы все уставились с широко открытыми глазами на ученого.
- Нияз, ты видимо на солнце перегрелся. Какой же это храм. Камни, да и только — обратился Фарах к экспедитору.
Ученый нахмурился и даже слегка обиделся. Тот факт, что его, заслуженного ученого империи не приняли всерьез, было ударом.

- Здесь. - ученый наклонился, указывая на камень, что лежал ниже всех остальных. - На этом камне нанесена старинная руна «песчаной бури», которую применяли, когда хотели скрыть нечто большое в песках. И вряд ли древняя цивилизация стала бы ее наносить на «какой-то камень».
Руны представляли собой символ, что вырезался на камнях, металлах и даже дереве. И как ни странно не инструментом, а магией. Это единственное что я о них знаю. Те, долгие часы, которые старик-некромант заставлял меня сидеть за книгами, теперь казались не такими уж и напрасными. 
- Забираю свои слова назад, о почтенный — съязвил Фарах. - И что нам теперь с ней делать?
Экспедитор снял с плеч котомку и достал из нее большую книгу, казалось это было единственное что он с собой принес.
- Так, так… Вот, нашел! К сожалению, эта руна была активирована сразу, после создания. И то, что мы видим, это лишь след от нее.
- И что? Ее эффект нельзя развеять? - поинтересовался кор.
Ученый молча начал отдаляться от колонны, считая шаги.

- Пятьдесят два.. пятьдесят три.. - шептал он. - Должно быть где-то здесь — заключил экспедитор.

Ученый стоял на наших следах, что мы оставили пока шли сюда. 
- Копайте здесь — приказал ученый, впервые за всю дорогу и не дожидаясь наших действий, тут же принялся разгребать песок, своей небольшой лопаткой, что достал из уже казалось, пустой котомки.
- Чего встали, шакалы — рыкнул на нас кор Фарах. - Или вы думаете этот приказ был для меня?
Не дожидаясь продолжения его изречений, мы принялись разгребать песок вместе с ученым. Кор же только наблюдал.
В наше обмундирование не входили лопатки для таких работ, ибо нашей первостепенной задачей была защита экспедиции, но даже несмотря на это, нам приходилось выполнять такие приказы, дабы не стать изменниками империи. 

Спустя полчаса наших мучений, под раскаленным солнцем, лопатка экспедитора ударилась о что-то твердое. Сию минуту мы раскидали оставшийся песок и пред нами предстала каменная плита с еще одной руной. Ученый тут же полез в свою книгу.
- Так так так.. Эта руна… Руна тверди камня. - он посмотрел на нее еще раз, чтобы удостовериться. - Да, точно она. Так, а теперь все отойдите.
Я наблюдал со всеми остальными, ожидая что же сейчас произойдет, но в отличии от остальных солдат, я знал, что ученый сейчас прочитает заклинание, что разрушит эту руну. Эти знания я тщательно скрывал, ведь всего пару недель назад, когда меня приняли в экспедицию, среди моих поддельных документов не было ни слова о том, что я знаком с магическими рунами и магией в принципе, и уж тем более не было слова о том, что я владею некромантией. Если же кор узнал об этом сейчас, то меня бы ждала мгновенная смерть. Все что мы знаем о магии, большинство заклинаний что используют люди во всем мире — это заслуга древней цивилизации, в храм которой, мы скоро проникнем. И от этой цивилизации остались лишь книги, да древние сооружения, вроде храмов и порталов, которыми мы пользуемся и по сей день. 

- Рос а кальрим ан сот — торжественно произнес экспедитор положив ладонь на руну, и в то же мгновение, плита превратилась в песок, который провалился в открывшийся проход который сам же, и скрывал.

Спустившись вниз, мы оказались в довольно просторной комнате, которую освещали лучи света, пробившийся в нее впервые, за долгие века. Посреди комнаты стояла каменная статуя странного существа, которую украшали драгоценные камни и которая сразу же приковала все наше внимание. Оно чем-то напоминало волка, с сильными отличиями. Он был раза в три крупнее, на его спине красовались расправленные крылья, а из груди этого животного выступала еще пара лап, чем-то напоминающая человеческие руки, а хвост этого чудовища был длиннее раза в два, обычного волка и имел острый костяной наконечник. Сомнений не было, это был Рокинус. Старинное животное, что обладало огромным магическим запасом и которое, и было уничтожено дабы обезопасить человеческий род. 
Я читал о нем, в древней книге, что хранилась у старика-некроманта, но мне казалось это выдумкой. 
Помимо статуи, в комнате находились пять каменных коробов, по одному у каждой стены. Присмотревшись повнимательнее к ним, мы заметили каменные плиты что накрывали их, судя по всему это были гробы. И на каждом из них была вырезана руна.
Осмотрев каждую из них с книгой, ученый сказал: 
- Мне знакомы лишь две руны, если их можно таковыми назвать. Я знаю их перевод, но не знаю их назначения. Насчет остальных, мне нечего сказать.
- Значит будем отталкиваться от того, что хотя бы можем перевести. И что же они значат, господин Нияз.
Ученый подошел к одному из гробов, что стоял напротив статуи Рокинуса и указал на руну:
- Эта руна изображает луну, но что произойдет если ее активировать или уничтожить, я даже представить не могу. Вторая же руна изображает кинжал.

Фарах нахмурился и не отрываясь смотрел на каменную статую:
- Открывайте, разрушайте.. не знаю, что именно вы делаете с рунами. Открывайте руну луны.

Приложив ладонь к руне учёный произнес:
- Рос а кальрим ан сот 
Но ничего не произошло. Он произносил эту фразу ещё и ещё, каждый раз меняю интонацию. 

- Я не понимаю. Ведь с руной перекрывавшей проход сработало. Почему руна не разрушается. Быть может ее необходимо активировать.

Ученый снова уткнулся в свою книгу, отвлекаясь только на переворачивание страниц. Тем временем, два солдата оперевшись на один из гробов решили пригубить бутылочку кольмы. Этот сладкий, но в тоже время освежающий, напиток из сока кактуса, спас ни одну экспедицию от жажды. Кор, в свою очередь, внимательно осматривал статую Рокинуса, заполняя при этом какие-то бумаги для отчётности. Несмотря на то, что снаружи стояла жара даже ночью, внутри было прохладно. Дело шло к закату, о чем нам сообщали лучи солнца, что покидали нашу комнату и с каждой секундой становилось все темнее и темнее. 
Не дожидаясь рева командира я решил что самое время достать заранее заготовленный факел и установить его на один из держателей прикрепленных к стене, дабы учёный мог хоть что-либо разобрать в своей книге. 
К этому времени, Фарах уже осмотрел статую и остановил свой взор на глазницах зверя, в которых находились два драгоценных камня, алых словно кровь. Солнце село и в это мгновение камни засияли, обагрив комнату своим светом. 
- Потуши факел. - повелел мне ученый, оторвавшись от книги.
- Стойте! Это может быть опасно! - закричал ученый кору, видя как тот потянулся к одному из камней.
Едва прикоснувшись к камню, кисть Фараха вспыхнула красным пламенем и он закричал от боли. 
Начиная с кончика пальца, коснувшегося камня, рука медленно начала гореть до самой кости, не дожидаясь пока сгорит вся кисть кора. Обратив свой гневный взор, он на меня закричал:
- Чего ты ждешь, сын шакала. Руби!

Кор был очень уязвим сейчас, как никогда раньше и идея оставить его умирать, грела мне душу. Но не выполнить его приказ было бы равносильно предательству. Хоть солдаты и не испытывали теплых чувств к своему кору, свой долг они бы выполнили, даже если его уже не было бы в живых. И даже если мне хватит сил одолеть не только кора, но и солдат, и я заставлю ученого себе помогать, не факт что мы сможем достичь желаемого, а ведь я не имею ни малейшего понятия, что нас ждет впереди. 
Прервав свои раздумья, я достал из своих ножен мифриловый палаш и легким движением руки отрубил кисть кору. Магический огонь успел прожечь ее до кости, и если бы я не отрубил ее сейчас, спустя несколько минут Фарах сгорел бы заживо. Магов в нашей экспедиции не было, но к счастью кора, ученый знал элементарное заклинание регенерации, которое он тут же и наложил на Фараха. 
Я владел этим заклинанием тоже, но моим спутникам, знать о моих способностях было пока рано.
С глубоким вздохом, кор скатился на пол, опираясь на один из гробов, прижимая обрубок своей руки к груди и отдал приказ:
- На сегодня пожалуй хватит. Отдыхайте, на рассвете продолжим.
Все успокоились и вернулись к своим делам.
Двое солдат продолжили изучение своих сумок на наличие провианта, учёный же отвлекся от своего Талмуда и принялся изучать статую.
Как выяснилось на спине статуи была вырезана руна, которую не смог расшифровать экспедитор. Это была руна «адских углей», никогда бы не подумал что ее можно применять для освещения помещений. Я же просто сидел и ждал, когда эта ночь закончится и я смогу продвинуться дальше по моему пути. Всю ночь меня терзали мысли оставить этих недоумков и найти портал самостоятельно или вовсе прикончить их всех, пока они спят. Ведь если меня раскроют вполне вероятно что меня на месте захотят и казнить. Но делать ни того, ни другого было нельзя. Я не знал что меня день впереди, а попасться в ловушку самому у меня не было никакого желания.
Утро наступило гораздо раньше, чем я ожидал. Оно наступило с тем, как очнулся то сна командир экспедиции, так сказать встречаю рассвет с первыми петухами. За ночь кисть командира полностью восстановилась благодаря заклинанию. Если бы я рубанул руку ему по локоть, то такое заклинание было бы бессильно. Учёный же, как и я не сомкнул глаз.
- Вы узнали как вскрыть эту чёртову плиту – спросил командир. Экспедитор молча подошёл к плите, и приложив ладонь к руне произнес заветную фразу – тор и над лос киром.
Очертания руны зажглись желтым пламенем и в стене, что находилась за плитой образовался проход. Вместе с тем появился характерный звук скрежета металла. Этот звук был зациклен, он строго соблюдал свою частоту и звучал одинаково все время. Сомнений не было, вместе с проходом мы привели в движение какой-то старинный механизм.
- Значит так – продолжил кор. – Ты, пёс смердящий пойдешь спереди – сказал он указав на меня.
- Вы два оболтуса, будете прикрывать нас со спины. Я же буду идти в середине шеренги вместе с умным.
Рисковать своей жизнью желания не было никакого, но попытка оспорить приказ была равносильна самоубийству.
Там, за ранее скрытым проходом находилась лестница которая, виляя, вела нас вниз. Держа перед собой факел, правой рукой я крепко держал в руке клинок в ожидании неприятного сюрприза. Спускались мы долго, ведь один неверный шаг мог привести к гибели. Наступая на очередную ступень я почувствовал как она под тяжестью моей ноги опустилась, сомнений не было, это была нажимная пластина. Мы заменили в ожидании. Полтава минута, вторая, но ничего не происходило и лишь п когда я сделал следующий шаг на ступень ниже, сработала очередная нажимная пластина, эффект которой не заставил себя долго ждать.
В стене на которую мы то и дело опирались спускаясь по лестнице образовался новый проход. Мы спускались достаточно долго, чтобы между выбором продолжить спускаться ещё неизвестно сколько времени и войти в образовавшийся проход, мы выбрали второе.
Заглянув в него отчётливо был виден свет в его конце. Ок был не очень длинным но посреди пола, прямо под середине находились рельсы утопленные в него же. Звук скрежета металла становился все ближе и ближе, до тех пор пока тот конца коридора не появилось нечто, что издавало этот звук. Это непонятное существо было примерно двух метров в длину, имело строгие очертания. По сути это был столб вместо рук которого были копья из непонятного материала, движущийся по рельсам. Головы как таковой на было, лишь было злобное изображение лица.
Этот механизм встал в конце прохода повернувшись к нам своим лицом, словно он мог наблюдать за нами. 
- Что это – увидев что механизм бездействует, вперёд вышли пара солдат, 
- Сейчас, сейчас – с этими словами учёный вышел вперёд, чтобы посмотреть на чудо инженерной мысли.
- Ооо, да это же голем! – шепотом воскликнул экспедитор.
Следующее его действие было легко предсказуемое, как смерть зебры проходящей мимо стаи гиен. Он достал один из своих талмудов и при помощи заранее заготовленной закладки, быстро нашел нужную страницу.
- Вот! Голем это просто идеальная машина для убийств, не испытывающей ни жалости, ни страха. Его корпус изготовлен из сплава адамантина и материала, который до сих пор нам неизвестен. Если мы сможем забрать хотя бы одного для изучения, это будет настоящий прорыв!
- Что значит идеальная? – оскорбился командир.- Нет ни одного существа и уж тем более механической игрушки, которая смогла бы противостоять солдатам Империи Тонр!
Вы двое, хватит бездельничать, идите и уничтожьте эту тварь. – я был сильно удивлен, что на верную смерть был отправлен не я, а двое его солдат, которые уже давно у него в подчинении. Быть может он действительно верит в то, что сказал и хочет лишь таким примером показать, что меня ждёт в случае неповиновения.
Один из двух солдат оказался поумнее и пропустил второго вперёд, который обнажив свой палаш побежал с криком «за Империю!» встречать свою смерть.
Голем бездействовал, но стоило этому глупцу приблизиться на расстояние удара, как рука-меч голема тут же совершила оборот в 360 градусов отделив голову от туловища. Тело по инерции продолжило движение рухнуло на мещанского убийцу обагрив весть его корпус фонтаном крови.
Второй же солдат попятился назад, пока не наткнулся на кора.
- - Пощадите, господин – взмолил солдат. – Один я не справлюсь с этой машиной, я готов принять на себя удары тысячи плетей.
- И тык их обязательно получишь, как только мы выберемся отсюда.
Искореженное ужасом лицо солдата на мгновение расслабилось, впервые радуясь наказанию.
Голем же стоял неподвижно, хотя его рельсовые пути могли быстро доставить его к нам. Так чего же он не нападал.
Глаза ученого не были наполнены страхом, как глаза второго солдата. Они излучали радость от того, что один из немногих кому посчастливилось встретить механизм древних. Смотря то на голема, то в книгу он искал информацию о том, как его можно обезвредить.
- Воооот, кажется нашел – не отрывая глаз от книги сказал учёный. – Тут сказано что големы управляются специальными алтарем и имеют три режима работы: нападение, защиты, сон.
И судя по всему, когда я активировал руну в первой комнате, я вывел их из режима сна. – поник учёный.
- Сейчас же, судя по тому, что он стоит и не предпринимает активных действий – он в режиме защиты. Боюсь представить, как бы он себя вел в режиме нападения. – пояснил экспедитор.
- Где найти этот чёртов алтарь или быть может есть возможность сменить режим без него? – спросил кор, успокоившись, видя что голем бездействует и просто наблюдает.
- Не все так просто, даже если бы мы знали где находится алтарь, мы вряд ли бы смогли воспользоваться им без специального ключа. – заключил учёный
- А нельзя просто выключить руну, чтобы она снова их отключила? – неожиданно выдвинул интересное предложение солдат
- К сожалению активаторов руну заново, проход во внутренние прощения закроется и человек, который активирует ее не сможет вернуться обратно. 
- Но ведь там были и другие плиты с рунами – озвучил я свою мысль, других вариантов я не видел
- Да, но мы не знаем что они делают – воскликнул учёный
- Предлагаешь идти на верную смерть? – неожиданно для всех спросил кор. – Идём посмотрим что там за плиты ещё остались.

Вернувшись в первую комнату, мы решили что не будем выключать руну открывшую нам путь, но нам было необходимо узнать что делают оставшиеся четыре плиты.
На одной из них, как помнится была руна обозначающая меч. С остальными к сожалению ничего не понятно. В учебниках ничего нет, расшивали возможность нет тоже. Придется открывать наугад, плиты четыре, нас также четверо. Хотя если подумать, я могу попробовать призвать кого-нибудь из духов некогда умерших здесь, но если об этом кто-то узнает, меня тут же убьют. Мест чтобы уединиться тут нет от слова совсем. Уж лучше попробовать активировать остальные руны и умереть с шансом один к четырем, чем погибнуть наверняка. 
Мы поднялись в первое помещение. Было ощущение что в нем что-то поменялось, хотя на первый взгляд все было точно таким же, все также комнату освещал Рокинус, те же пять плит лежали у каждой из стен. Все та же заброшенная веками назад комната, но что-то поменялось. Я решил не озвучивать свои мысли, дабы ну тянуть время которого и так у меня нет., Ну похоже что-то кто-либо помимо меня почуял неладное.
Мы подошли по одному подошли к каждой из плит и ждали указания ученого. Все кроме одного солдата не знали какого эффекта ожидать, и лишь он один ожидал чего ужасного, находясь у руны меча.
- Для начала мы попробуем разрушить руны, если они предназначены не для этого, то ничего страшного не произойдет и после мы сможем попробовать их активировать. – обязательно экспедитор. – Значит слушайте и повторяйте за мной «Рос а кальрим ан сот»
Едва приложив ладонь к руке, со мной заговорил некий голос.
- Путник, оставь мою могилу. Не тревожь мой покой – проговорил он.
Я отодвинул руку подальше от руны и произнес Вместе со всеми заветную фразу.
- Я знаю что вы ищите, но лишь одному из вас суждено найти желаемое. Плита над которой сейчас дрожит юный воин, та которая вам необходима. Остальные же не принесут никакой пользы. – после этих слов голос пропал.
Жаль что я сейчас не могу пленить эту душу, она бы мне очень пригодилась здесь. Ведь возможно она принадлежала раньше какому-нибудь инженеру, который разрабатывал эти помещения. 
После произнесения заклинания каждый отошел от своей плиты, опасаясь ее последствий, один лишь я знал что мне ничего не угрожает и поэтому спокойно сидел у своей плиты.
Ничего не произошло, руны остались невредимы. Это даже в какой-то степени радовало каждого, ведь каждый, минуту назад стоял на пороге смерти. 
- Значит теперь попробуем их активировать. Повторяйте за мной «тор и над лос киром». - скомандовал ученый
В момент произношения заклинания, казалось что наши голоса слились воедино, стены комнаты затряслись, а глаза Рокинуса стали гореть еще ярче. Но это была лишь иллюзия. Ведь сейчас, когда понятно, что руны можно лишь активировать. Стало лишь страшнее, понимая что это возможно последнее твое действие в этом мире. Я как и в прошлый раз отодвинул руку немногим дальше руны так, чтобы это было не заметно для моих спутников. 
Все руны, помимо моей, обрели яркие очертания. Руна над которой стоял кор начала испускать легкий, синий свет. В стене, что находилась у этой плиты открылся тайный проход. Ученый же, активировав руну, 
Руна юного воина осветилась ярким желтым светом, также открыв еще один проход в стене. Из плиты над которой он стоял появился каменная, пирамидообразная фигура.
Когда же активировал свою руну ученый, она засияла ярко фиолетовым светом. Ему стало тяжело дышать, в конце концов он начал и вовсе задыхаться. От бессилия он упал на колени, поднимая руки к нам, одним лишь взглядом он умолял помочь ему. В один миг удушающая боль ушла и он смог оправиться. 
- - Что случилось? - спросил его кор
- Я не знаю. Активировав руну, что-то начало сжимать мою шею. На ладони экспедитора появилась печать.
Переведя дыхание, экспедитор открыл книгу и начал искать информацию о печати появившейся на ладони.
- Это… - взгляд ученого поник. - Это печать смерти. Которая медленно убивает пораженного ею. Возможности снять ее нет. Тут написано что мне осталось около десяти часов.
Моя жизнь, вот цена новообретенным знаниям. Дайте мне пару минут, я хочу перенести изображение рун в книгу. 
- Алтарь… проход… голем… сон… - в моей голове снова прозвучал голос призрака.
- Нам надо выбрать куда идти, открылось еще два новых прохода — констатировал ученый
Впервые за долгое время, я решился взять инициативу на себя — Нам нужно идти в проход за плитой из которой вышла статуэтка.
Оспаривать мое предложение никто не стал, возможно всем было очевидно, что за плитой из которой вышел необычный артефакт могло скрываться что-то опасное.
Мы вошли про неглубокому, темному коридору в глубь помещения. Первое что бросилось нам в глаза — големы. Едва заглянув в комнату, я боковым зрением увидел одного из них. Я был готов распрощаться со своей жизнью, но голем не проявил никакой агрессии. Ни ко мне несущему артефакт, ни к кому-либо еще. Сложные они, эти големы. Внешне ничем от друг друга не отличаются, но задачи у каждого разные и никогда не угадаешь, кто из них отправит тебя в мир иной.
В центре комнаты находилось небольшое сооружение, пирамидообразной формы, с выемкой под найденный артефакт. 
- Алтарь… ключ… голем… сон — снова услышал я. Почему он нам помогает? Что он вообще делает в этом мире? Я ничего не делал чтобы призвать кого-либо. Кто он вообще такой? - эти мысли не давали мне покоя, успокаивала лишь мысль о том, что он пока ни разу не подвел. Возможно это было благодарностью за то, что я не потревожил его могилу. Быть может он чувствует то, что я могу его подчинить и пытается меня задобрить? - все это сейчас не важно, важен лишь портал , который может здесь есть, а может и нет.
Установив ключ в алтарь, оный опустился под пол с жутким шумом.
Окружающие нас големы в этом комнате, все также стояли слегка покачиваясь вперед-назад и были нейтральны как и прежде. Быть может, алтарь управляет лишь одним големом сторожащим проход.
«Только один из нас» - неужели этот дух говорит обо мне. Неужели я смогу достичь своей цели, и не останусь здесь кормить червей, как тот дурак потерявший голову.
- Дай воды — прервал мои мысли командир.
- Прошу, господин — протянул я флягу с кольмой, стараясь не нервировать командира. Воды у меня не было. От нее в такой пустыне, не так много пользы, как от кольмы. 
Командир это прекрасно понимал, поэтому отпив немного из фляги положил ее себе в суму. Это был плохой знак. Так обычно делают, когда перед тем как убить человека, пытаются забрать полезные вещи, чтобы не повредить их и не испачкать кровью. 
- Не смотри на меня так. Ты и сам видишь, в каком мы месте. Ты идешь впереди группы и сам понимаешь, что ты больше всех уязвим. - оправдался кор перед собой.
Как человек, командир был отвратителен, но в верности империи, с ним тягаться сможет не каждый. 
Мы вернулись в комнату с големом. На этот раз кор не отдавал глупых приказов, а просто остановил группу на безопасном расстоянии от голема, отправив меня одного к проходу.
Голем, все также слегка покачивался вперед-назад, я считал шаги до него. С каждым шагом мое дыхание становилось все медленнее и медленнее. И подойдя к нему на расстояние удара мое сердце и вовсе остановилось, я закрыл глаза и приготовился расстаться с жизнью. Он все также лишь покачивался вперед назад. Мое сердце екнуло и снова забилось, такого пота у меня не было в красное пустыне по пути сюда. 
Я прошел во внутреннее помещение, которое охранял голем, слегка споткнувшись об голову погибшего солдата. 
Оно было огромным, и посреди него стояло то, что я искал. Портал. По всей комнате патрулировали големы, если показалось что горстка из десяти големов в комнате с алтарем большой, то количество големов здесь было неисчислимо. Их рельсовые пути были установлены так, что в случае опасности, укрыться от них не выйдет. Нам очень повезло, что они нейтральны. Мне. Повезло. Из-за спины уже в комнату вошла оставшаяся часть экспедиции. 
Несмотря на общую слабость, ученый раскрыл глаза насколько ему позволяли ему веки и восхищался еще пару минут. Его кисть, уже почернела и чернь продолжала распространяться дальше по руке.
Мы осторожно подошли к порталу. Это было огромное сооружение, прямоугольной формы. Он возвышался над полом и к нему подводила длинная, широкая каменная лестница. По правую и левую сторону от портала находились каменные алтари, к которым был необходим ключ.
Портал, как и ожидалось, был не активен. 
- Это же… Портал. Тот самый который мы искали все эти года. - пустил слезу ученый. - Я рад, что смог его найти перед смертью. Его можно активировать специальными ключами. Они выглядят вот так, экспедитор показал на изображение в книге, которое было практически аналогичным тому ключу, что мы получили из плиты, за исключением некоторых деталей.
- Ключи… комната… комната… ужас… - прозвучало из ниоткуда в моей голове, снова.
Я осмотрелся, из этой комнаты было множество проемов, ведущих в другие комнаты, каждая из которых охранялась големом. Все, кроме одной. У входа в эту комнату, голем был сломан. Верхняя его часть была оторвана, и валялась рядом. Нижняя же часть была также прикреплена к рельсам в полу, но была сильно согнута в сторону от входа. Идти туда совсем не хотелось, но выбора не было. 
- - Возьми мой палаш — сказал мне кор.
Такой щедрости, я от него не ожидал. Его оружие было выполнено из адамантина, металла, который могли себе позволить либо очень богатые купцы, либо офицеры империи, которым он и являлся. Обычному же солдату в такой экспедиции был положен палаш из мифрила, который хоть и был крепче и легче стали, но уступал в боевых качествах адамантину. Он понимал, что если там меня ждет вооруженный конфликт из которого я не выберусь, то идти придется им. Отправил он меня одного, второго солдата же оставил защищать ученого, на случай сбоя в управлении у големов. Я же не мог себе представить где безопаснее, в той комнате у входа в которую стоит разрушенный голем или же та, которая битком ими заполнена. Но в любом случае это был шанс, ведь я наконец буду там без своих спутников. 
Подойдя ко входу в комнату, я заглянул в нее и увидел тусклый свет, никакой тени, которая могла бы мне грозить стены не отражали. Поэтому отбросив все сомнения, я прошел по коридору внутрь.
Увиденное меня поразило. Облокотившись на стену, сидел уже давно умерший человек, от которого остался лишь скелет и необычная броня. Его броня была выполнена из кристаллов сине-зеленого цвета, которые то и дело переливались. Его меч, который спустя года, он также крепко держал в руках был выполнен в том же стиле и из того же материала, что и броня. Не было сомнений, это должен был быть древний. Его броня была небольших размеров и едва ли защищала половину корпуса, неудивительно что он умер. Пользуясь тем, что я сейчас один, я решил не терять времени и попробовать призвать духа давно погибшего воина.
Прикоснувшись к скелету, я услышал уже знакомый голос
- Его нет… он ушел… возьми ключи… уходи… - сказал голос
Я обратил внимания, что в конце комнаты находился стол на котором и лежали, столь необходимые нам ключи. Необходимые мне.
Но я решил все-таки ослушаться духа и призвать погибшего воина, что значит он ушел. Я и сам прекрасно вижу что он мертв, я и собираюсь его призвать в наш мир. 
- Раку ал насир нок тау лирон — вспомнил я заклинание для призыва людей.
Призраку это явно не понравилось, потому что после заклинания я услышал крик. Очень знакомый крик, этот крик явно принадлежал ученому. Судя по всему его время подошло к концу. Странно, время еще не прошло. Значит все-таки ранее помогавший мне или нам призрак, решил подпортить свою репутацию.
- Около меня появилась полупрозрачная фигура молодого мужчины. Я встал чтоб посмотреть на него. Сомнений не было, это погибший воин. Он был облачен в свои кристаллические доспехи и держал кристальный меч наизготовку. И теперь я понял, что хоть сама броня и была небольшая и не покрывало все тело, она была не простой. Кристаллы этой брони левитировали около воина, я поднес к нему руку, чтобы проверить свою догадку. Так и оказалось, малая часть кристаллов в тот же миг сгруппировалась в месте около моей ладони, готовясь отразить удар.
Дух смотрел на меня удивленно, но в тоже время равнодушно, не испытывая ко мне самому никакого интереса, его больше интересовал тот факт, что он снова в мире живых.
- Жизнь… опять… как.... - спросил он меня.
Мертвые, призванные с того мира, не отличались разговорчивостью. Пребывание в мире живых для них, было подобно пытке.
Сомнений уже не было, это был древний. Они вымерли задолго до создания школы некромантии и при жизни не подозревали о таком виде магии.
- Я тебя призвал в этот мир. У меня есть к тебе пара вопросов. Ответив на них, ты сможешь снова обрести покой. - объяснил ему я.
- Ничтожество… Чего… Хочешь — прошипел он
- Меня интересует портал. Куда он ведет, что скрывается по ту сторону.
Как отреагируют големы, как только я активирую портал. 
- Не знаю… защитить… люди… портал… ужас…
Уже второй раз я слышу об ужасе, я ожидал что речь шла об этом солдате. Но его меч слишком остер, чтобы так разорвать голема у входа.
Ладно, это пока не так важно.
- Какие люди. Куда они отправились. Отвечай.
- Семья… Дирк… Безопасность… Отпусти… Человек… - все тем же безразличным голосом попросил дух, но в его глазах отчетливо читалась боль. Бесконечная боль без конца и края, от которая даже смерть спасти не в силах. Ибо убить дважды невозможно.
Дирк… что-то знакомое. Неужели именно так себя и именовали древние. 
- Ну уж нет, ты мне еще можешь пригодиться — у меня как раз имелось три специальных сосуда для душ. В них содержалась вода из источника жизни и различные травы, идеально подобранные для хранения духов. В них они не испытывали той боли, что испытывают просто находясь в мире живых, но ощущения нахождения не на месте оставалось. Пожалуй это был единственный и самый гуманный способ для некроманта защищать себя.
Я поднял ладонь к его лицу и прочитав специальное заклинание изгнания, поднес к нему один из сосудов. Это заклинание изгоняет его из нашего мира, но закрывает ему путь обратно в мир мертвых и тогда мертвецы искали другое место, в которое он бы смог переместиться, туда, где смог бы не испытывать столь сильную боль. Выбор у него был лишь из трех моих сосудов, каждый из которых пустовал. Он растворился в воздухе и лишь легкая дымка медленно наполняла сосуд с живительной водой. Я отломил фалангу от скелета и бросил в этот же сосуд. Так мертвецу проще привыкнуть к новому дому. Ведь другого пути обратно у него больше нет, если же только человек владеющий некромантией его в сосуд не разрешит ему уйти в мир мертвых. А у некромантов так не принято, их строго обучают к тому, что души это расходный материал, который помогает живым. Нередко сами некроманты, едва успев умереть попадают в одну из таких ловушек.
Теперь, когда все дела здесь окончены. Мне нужно выйти отсюда не с пустыми руками, ведь от меня ожидают что здесь находится нечто ужасное. Помимо ключей, я решил что не лишним будет взять меч павшего воина. Потому как мне сейчас предстоит расправиться с кором и его подопечным. Думаю это будет не сложно, так как отдав свой меч, Фарах не взял моего, а солдат сейчас слишком подавлен всей экспедицией и смертью товарища с ученым. Я попытался взять меч, но как оказалось все не так просто. Клинок был заколдован, как и его 7 броня. Едва взяв клинок в руку крепкой хваткой он рассыпался в пыль, вместе с броней. 
Выйдя из комнаты, я увидел что тело бездыханного ученого сейчас лежит у ног командира, а солдат отказывается поверить в его смерть. 
- - Что с ним? - спросил я у Фараха, видя как солдат склоняясь над уже трупом роняет скупые слезы.
- Юный он совсем, выдержать столько смертей за пару дней не так легко по началу. Но он справится. Ты принес ключи? - спросил меня кор, протягивая мне руку, чтобы я вернул ему меч
- Да, я принес вот они. - несмотря на то, что солдат был подавлен, казалось он был еще и очень зол и вооружен, и не отдать клинок кору было бы сигналом для него напасть, мне нужно было решить что делать. Он был зол на весь мир, на эту экспедицию, на этот храм.
- Как я тебя понимаю — подумал я. Но вы мне больше не нужны и нужно придумать как от вас избавиться.
Идея пришла быстро. Не теряя ни секунды, я вытащил сосуд с воином и произнес заклинание, которое освобождало душу из его нового дома и вселяло его в ближайшее доступное тело. Мертвым подчиненным некромантом, не нужно отдавать приказы. Они связаны с их призывателем и хоть имеют свободу мыслить и говорить, не могут подчинять себе тело так, как им угодно. Ворвавшись в душу мертвого ученого, воин быстро оттолкнул от себя солдата, вырвал из моих ножен мой мифриловый палаш и направил его на Фараха.
- Чертов некромант. Я же говорил этим гребаным чиновникам, что ты не чист на руку. Ты ведь даже не числился ни в одной школе некромантов, а значит ты и есть тот уцелевший из последнего укрытия.
- Да, ты прав — ухмыльнулся я. Подходя к каждому из алтарю по очереди и активировав их. Я слушал все ругательства, которые только мог вспомнить беззащитный командир. У него конечно был кинжал, но сражаться ножичком против вооруженного мечом неизвестного воина, было глупо. К тому времени, как я активировал портал, к воину подбежал солдат оголив свое оружие, теперь бывшему ученому нужно было следить за двумя целями, чтобы ни один не начал поединок и ни один не пошел атаковать меня. Големы все также продолжали лишь покачиваться вперед-назад стоя на месте и изредка двигаясь патрулируя комнату. Они оба знают, что как только я отойду достаточно далеко, магия рассеется и дух вернется обратно ко мне. Поэтому воину приходилось пятиться вместе со мной, по ходу того как я шел к самому порталу. Он мне был еще нужен и если я войду в портал прямо сейчас, то он вернуться ко мне не сможет. Когда мне оставалось всего несколько шагов до побега с этого проклятого острова, я развеял магию и вернул духа в сосуд. Как за мной тут же ломанулся солдат с мечом на изготовку. И вот, я вбегаю в портал и на последней секунде он бьет палашом по моей правой руке, еще секунда и я нахожусь где-то в снежном лесу, я быстро бегу за ближайший камень, чтобы укрыться от погони. Рука невыносимо болит.
- Что ты встал — крикнул кор солдату — Беги за ним. И верни его, живым или мертвым!
Не дав ответа, солдат бросился в погоню сквозь портал.