Смотритель

Часть 7

Смотритель стоял на абсолютно ровной матово-черной поверхности. Вокруг бушевала буря, закручивающая вихрем черный песок, больше походящий на золу. Он лез в глаза, больно бил по щекам, засыпал карманы. Ветер сбивал с ног. Страж попытался осмотреться, но все, что смог увидеть – утопающую в черном вихре руку.

- Где я!? – громко прокричал бывший маг, чувствуя, как его начинает окутывать страх. Песок раздирал кожу до крови, полностью ослепил. Страж рухнул на колени при очередном порыве ветра, не отпуская ладоней от лица.

- Ты всего лишь персонаж… - проговорил голос, словно прогремел гром.

- Кто здесь!? – прокричал снова Смотритель.

- Забытый образ, отложенный давно в ящик с прочими неудавшимися мирами…

- Кто ты такой? – голос стража надорвался. Он раскашлялся, отчего вдохнул много песка и стал задыхаться.

- Пешка, вызванная для завершения плохой истории. Марионетка, которая решила, вдруг, стать чем-то большим! Тебе не место ни в этом мире, ни в каком-либо другом! – смотритель свалился на бок от бессилия, разрываемый кашлем.

- Остановись! – прозвучало громогласно. Но голос был уже другим. Не пугающим, не тяжелым и пронизывающим, а спасительным. Буря прекратилась, а песок осыпался на землю. Все замерло. Смотритель откашлялся и встал на колени – на большее просто не хватило сил. Засыпанные песком глаза открыть не получилось. На его плечо легла рука. Легкая, добрая. Он хотел, чтобы она была именно такой.

- Не бойся, Смотритель – произнес уже спокойный голос. Знакомый голос. – Ты тяжело переносишь телепортации, это пройдет. Ведь для тебя они не очень свойственны теперь. Ты все еще нужен мне, поэтому я помогу…

***

Лицо вдруг стало мокрым, будто его кто-то лизнул. Потом появилось ощущение, будто щеки действительно коснулся чей-то шершавый язык. Смотритель открыл глаза от того, что его снова стал окутывать страх. Перед ним стоял пес с очками на носу.

Страж дернулся и почувствовал, что его руки и ноги связаны веревкой в один узел за спиной, отчего сильно затекли суставы. На плече все еще лежала чья-то легкая рука, помогающая держать равновесие.

- Ну, вот. Я же сказа, сейчас очнется! – весело отозвался пес и, сбросив лапы с груди пленника, отбежал от него, виляя хвостом.

- Твоим языком, Фрэнк, и мертвого разбудишь! Знаю я тебя – произнесла девушка за спиной, чья рука лежала на плече. – Иногда, по утрам, я готова тебя за это убить.

- Какие вы, в самом деле, ранимые! Все хотят убить. Лучше бы вовремя подавали нормальный собачий завтрак. - Смотритель ошарашенно смотрел на говорящую собаку, не способный произнести и слова. – Что уставился? Тоже пса говорящего впервые видишь?

- Я…

- Ты – ты! Не нужно на меня пялиться! Чай, не музейный экспонат!

- Я…

- Да мы поняли, что ты. Клякса, стукни его по голове, пусть еще полежит без сознания, а то я не придумал, что ему говорить…

***

Смотритель очнулся лежа в форме звезды на плоту. Вокруг был один только безжизненный океан. Небольшие волны мягко шумели, подталкивая искусно связанные бревна из стороны в сторону.

Стража ослепило, солнце, к которому развернуло плот. Он зажмурился. Через полминуты на его грудь села взявшаяся неведомо откуда птица. Она заслонила лучи и Смотритель смог открыть глаза. Это была всего лишь чайка.

- Как же ты меня напугала… - с облегчением произнес Смотритель и попытался поднять руку, чтобы согнать обнаглевшую птицу, но она не поднялась, отчего его глаза снова выразили нарастающий испуг.

- Опять испугался? – засмеялся голос в его голове. - Это же просто чайка! Посмотри, как она удивленно мотает головой. Сомневаюсь, что это чудо собирается тебя убить. В тех мирах, которые нам предстоит еще посетить, будут куда более опасные существа. – Плот качнулся, и на лицо брызнула вода. Чайка улетела. – И вообще, как мне известно, стражи того мира, из которого я тебя выдернул, не такие боязливые. Тем более, ты - герой Новой Великой битвы, если мне не изменяет память. - Голос был очень знакомым.

Набегающая волна полностью накрыла плот. Смотритель задержал дыхание. Когда его маленькое суденышко вновь оказалось, и он открыл глаза, то увидел над собой большую хрустальную люстру, на которой горели множество свечей.

***

- Кажется, Фрэнк, ведро воды помогает лучше твоего языка, - прозвенел, словно множество маленьких колокольчиков, женский голос. – Только после этого на полу много воды. Эх, кому-то придется снова пробежаться с тряпкой по комнате. – Пес фыркнул, но в этот раз ничего не произнес.

- Кто вы такие? – Смог, наконец, набраться смелости и спросить Смотритель. – Почему вы меня держите привязанным к полу в таком положении? Где я вообще?

- Что-то он слишком разговорчивый, Фрэнк посмотрел на собеседницу. – Стой! Не надо его снова по голове бить! Давай с ним поговорим!

- Тьфу! Я уже хотела… говори давай. Не знаю, почему мы все еще не выбросили его в распределитель?

- Не нужно здесь плевать! И вообще, это плохой тон, я уже не раз тебе об этом говорил, девочка. Как тебя зовут, мужик?

- Меня Смотрителем зовут.

- Смотрителем? И за чем же ты смотришь?

- Не знаю… ни за чем не смотрю. Просто зовут так, вот и все.

- Хорошо, с именами в нашем мире все сложно, согласен. Откуда ты?

- Эмм… из… из Книжных Стражей. – Пес неожиданно напрягся. Его взгляд стал осмысленным

- Что случилось, Фрэнк? Кто это такие, Книжные Стражи? – девушку взволновала реакция пса. – Что ты молчишь? Объясни мне, кто он такой, и хорошо это, или плохо?

- Не знаю пока что, хорошо это или плохо. Раньше Книжник был членом Совета Книжных Стражей. А если быть точнее, то он вообще был причиной создания этого Совета и мира, в котором он находится.