Смотритель Запада: Смертный

Глава 2: "Брайтвилль - мыслить, как незнакомец"

Жить – лишь привычка, от которой можно избавиться.

Морт и Джерри вошли в салун "У Джерри" на задержке дыхания и прежде, чем глаза привыкли, прошла пара напряжённых мгновений. Только потом они увидели ровно стоящие столы и стулья, барную стойку, бутылки и стаканы на полках - всё покрыто слоем пыли в палец толщиной. Ни единого человека, следа ботинка или какой-нибудь личной вещи, подтверждающей, что здесь хоть когда-нибудь были живые. От одной мысли, что город так поспешно опустел, у Джерри по спине пробежали мурашки, а в Морте проснулось любопытство.
- Здесь слишком тихо,- прошептал здоровяк.
- Пусть так и остаётся.
Страх здоровяка, как рукой сняло, стоило ему оказаться за барной стойкой рядом с бутылями на полках, которые он приметил с порога. Джей спешно вытирал рукавом этикетки, стремясь разглядеть, какое именно сокровище попало к нему в руки, и приговаривал: "Скотч, ром, бурбон, водка, текила... Да это же просто рай какой-то..."

- Джерри, - окликнул Морт, не теряющий бдительности, - у нас нет на это времени.
Здоровяк выпучил на аристократа голубые глаза и пожал плечами, давая понять, что, по его мнению, это сущий пустяк.
- Пить я тебе не позволю, но...- Морт сделал многозначительную паузу,- можешь взять с собой сколько унесёшь. Доволен?
- Ещё бы! - резко кивнул Джерри и стал снимать с полок всё, что ему приглянулось, и выставлять на барную стойку свою новообретённую коллекцию.
- Разделимся. Ты поищешь тайник отца на первом этаже, а я пойду наверх. Компренде? - отрезал Мортимер.
- А разделяться обязательно? – спросил Джерри с видом побитой собаки.
- Нет. Можем пойти наверх вместе, - подмигнул Морт, зная, что говорит.
- А как же мои девочки...- прошептал Джерри одними губами, любовно оглядывая бутылки с выпивкой,- Ладно. Поищу на первом этаже.
- Советую искать не только в баре,- уколол Морт, уже поднимаясь по лестнице. Он немного обиделся, что здоровяк этого не слышал или сделал вид, что это так. Мортимеру доставляло неподдельное удовольствие остроумно и со вкусом издеваться над своим компаньоном-деревенщиной. Его будоражила мысль, что Джерри развивал в себе силу, таская телёнка на водопой и борясь со свиньями: Морт хотел увидеть эту силу в действии, но видел лишь увальня с далёкой фермы, ничем не лучше скота, который пас.
Ступени податливо скрипели под ступнями, чуть прогибаясь под весом Мортимера. Пахло сырой, немного подгнившей древесиной, крахмалом, песком… Наконец, среди мнимого благополучия Морт смог выделить запах разложения. Джерри каким-то чудом учуял гниль ещё с улицы, хотя ни разу не обмолвился, откуда конкретно доносился запах. Теперь Мортимер был почти уверен, что живые здесь были. Оставалось лишь найти их и убедиться окончательно.
Поднявшись на второй этаж, Морт аккуратно вышагивал по скрипучим половицам, кривясь, когда звук выходил слишком уж противный. Ему быстро надоело придавать значение каждому скрипу – тем более, что источник вони был уже рядом. Мортимер подлетел к двери, выбил замок ногой и увидел то, о чём догадывался, но видеть никак не хотел. Правда, ещё до того запах накопившегося за годы разложения чуть не убил Мортимера на месте, но он успел задержать дыхание и отпрянуть, чтобы потом вернуться и осмотреть комнату.

На когда-то белой постели лежали двое: судя по размерам, мужчина и женщина. Мужчина был в белой майке и свободных трусах, а женщина - в белой ночной сорочке. Мортимер затруднялся сказать, что они испытывали помимо радости близости, когда встретили свою смерть – кожа и мышцы на лице, как и на других местах, уже давным-давно закостенели, сгнили, почернели и отслоились. Это была обычная смерть обычных людей в необычных обстоятельствах.
Морт сначала решил, что кончина данной парочки является единичным случаем, но червь сомнения точил изнутри, вынуждая продолжить поиски. За следующей дверью, помимо ядовитых трупных испарений, он обнаружил местного шерифа в компании танцовщицы. Судя по тому, как была разбросана одежда и в какой позе смерть застала эту парочку, они до самого последнего момента чувствовали себя вполне сносно. За следующей дверью скрывался банковский клерк, мирно почивший на кровати в своей парадной форме: белой рубашке, жилете и брюках на подтяжках. В какую бы дверь ни вламывался Морт, везде его встречали какие угодно картины, лишь подтверждавшие, что люди знали о близости смерти. Они не оказывали сопротивления, и, хоть в это было трудно поверить, умерли без мучений.
У Мортимера от смрада слезились глаза, а голова болела от непонимания ситуации. Он всё не мог взять в толк, что же такое страшное должно было произойти, чтобы каждый житель целого города ушёл из жизни без борьбы. Обычно люди цепляются за каждое мгновение жизни, ну или делают вид, что цепляются. По крайней мере не идут в свою комнату умирать. Слишком спокойная смерть для городка на Диком западе.
- Морти, я что-то нашёл!- донеслось снизу. Это был Джерри и, судя по голосу, он пригубил что-то из своей коллекции.
- Что именно?- прогремел Морт, который и без того был не в настроении, но пьяный здоровяк уже откровенно выводил его из себя.
- Кнут... с шипами... Уф... ооострые!- вскрикнул Джерри.
- Не трогай, убери свои грабли!- кричал Морт, уже не боясь кого-то разбудить. В два прыжка он спустился с лестницы и оказался рядом со здоровяком.
- Хоррошо-хршо. Чего ты кричишь?- молол Джерри заплетающимся языком.
- Шипы могут быть отравлены!- прикрикнул Морт и забрал странный кнут из рук напарника,- Ну, или опять что-нибудь сломаешь, как в тот раз скобу у винчестера отломал. Это же надо было суметь...
- Случай-но вышло!
- С тобой всегда так,- ответил Морт и начал рассматривать странный кнут,- Кнут с шипами... Знавал я одного полковника. Злой был дядька. Он просил свою гувернантку лупцевать его плетью до крови. Чем сильней она била, тем громче он орал. Чем громче он орал, тем сильней она била. И так до полного изнеможения...
- Эм... Ты о чём? - силился Джерри собрать мысли и глаза в одну точку.
- А? - очнулся Мортимер, погрузившийся в омут памяти с головой,- Да так. Думаю, тому полковнику кнут понравился бы.
Он внимательно осматривал это странное оружие, выделанное из бизоньей кожи, но с заметным утолщением на конце, на котором угнездились шипы. Морт ощупал их, затем присмотрелся внимательнее и увидел отверстия, рассеянные по всему конусу шипа. Он взялся за конус двумя пальцами и попробовал вращать сначала по часовой стрелке, потом против - металлический полый шип податливо выпал в руку после пары оборотов.
- Похоже, в шип можно что-то налить...- Морт посмотрел на полки в чулане под лестницей, где лежали отцовские принадлежности, и увидел небольшой бутыль с буроватой жидкостью.
- Чесночный сок. Бррр. Мерзость,- проговорил Джерри, когда Мортимер открыл бутыль и тут же закрыл.
- Хм. Здесь было что-то ещё? Какая-то записка?- спросил Морт, глядя на обведённое пылью пустое место в форме прямоугольника.
- Нет. Ничего не было,- ответил Джерри, комкая за спиной листок бумаги.
- Не ври мне,- рука Морта резко нырнула за спину здоровяку и вырвала из его лапы клочок бумаги с запиской буквально в один абзац. Мортимер начал читать вслух и сразу же после "Дорогой сын" Джерри его перебил.
- Погоди. Твой отец оставил тебе письмо, хотя никогда тебя не видел. Мой сын... Откуда он знал, что у него родился сын? А если бы... если бы родилась дочь? - рассуждал Джерри.
- Ну, это не помешало бы отцу называть меня сыном.
"Дорогой сын.
Все годы, что мы с тобой не виделись, я защищал тебя"
- Дааа, конееечно.
- Заткнись,- твёрдо отрезал Морт.
- Ладно.