Смотритель Запада: Смертный

Глава 3: "Брайтвилль - патруль(со всеми вытекающими)"

Позволь гордости ослепить врага и одержишь победу.

Следом за Мортом из салуна, споткнувшись вывалился Джерри. У Морта не было времени на раздумья: угроза в виде патруля была реальна. Всадник в белой шляпе указал рукой в сторону здоровяка и приказал: "Разберитесь с деревенщиной". Две тени соскользнули с лошадей и набросились на Джерри - тот не сопротивлялся. Морт краем глаза видел, как здоровяка ударили в живот, несколько раз приложили по лицу, но тот не упал, только ухал. Понимал, что действовать нужно осторожно. Теперь Мортимер был сосредоточен на вампире, пытаясь определить с кем имеет дело.
- Что вы здесь делаете? - поинтересовался всадник в белой шляпе звонким голосом с повелительными интонациями.

- Ничего. Случайно забрели и уже убираемся, - говорил Морт примирительно, чувствуя на себе изучающий взгляд.

- Без лошадей? - вампир втянул носом воздух и улыбнулся,- Глупо. Я учуял лошадиный пот ещё за милю отсюда, а сейчас ваши лошади за углом салуна. Раз вы прибыли сюда случайно, то зачем было прятаться? Что вы скрываете? Зачем прячетесь? - голос вампира стал похож на мягкие женские руки, обнимающие и убаюкивающие разум.

- Мы не прятались. Просто убрали лошадей подальше от жары,- юлил Морт, понимая всю сложность своего положения, и чувствуя, как пронзительный взгляд кровососа остановился на уровне глаз.

- Ложь, - Вампир спрыгнул наземь плавно и угрожающе, глядя прямо Мортимеру в глаза, - Солнце скоро сядет. О какой жаре ты говоришь, парень? Я думаю, вы с другом искали здесь что-то и не хотели, чтобы вас обнаружили. Что вы искали? - бархатный тембр вампира нежно обволакивал разум Морта, вынуждая подчиниться воле нового хозяина.

- Искали? Ничего особенного. Хотели фляги пополнить, подкрепиться и дыхание перевести после долгой дороги. Откуда нам было знать, что город заброшен? - Мортимер смотрел прямо вампиру в глаза и беззаветно врал, игнорируя чары: слишком многие пытались его переубедить или подчинить. Это тоже было частью маминого обучения. Почти каждый день с шестнадцати лет Морт подвергался пыткам вампирским обаянием, пока не потерял к нему всякую восприимчивость. Кровосос явно был удивлён. Он сменил тактику, сделав взгляд жёстче, а голос грубее.

- Случайность, говоришь... А если я поработаю над твоим другом, ты скажешь правду? - парень в белой шляпе прошёлся до Джерри и жестом приказал держать его крепче. Прихвостни поддерживали здоровяка под руки, когда в его левую скулу пришёлся сокрушительной силы удар, от которого Джей рухнул, как подкошенный.

- Какую правду вы хотите услышать, сэр? Это какое-то недоразумение! Мы попали сюда случайно! Мы не знали, что здесь есть город, - оправдывался Морт, хотя уйти без боя не рассчитывал. Он беспокоился о Джее.

- Случайно?! Ваши лошади взмылены так, будто вы проехали не один десяток миль, а в твоей дорожной сумке бумаги. Сначала я думал это документы, что имею дело с курьером, но ты не курьер. В сумке старая карта. Ты знал куда едешь. Искал приключения, - злился упырь, выхаживая возле Морта, подобно волку, чующему кровь,- Считай, что ты их нашёл... Ближайший город - Масена, но вы проделали гораздо больше двадцати миль и явно неспроста. Вы из Каслбрука?

- Нет. Мы здесь проездом. Остановились передохнуть. Ехали в Масену и не нарушили никаких законов, сэр, - отвечал Морт спокойно, стараясь вывести вампира из себя. Садившееся солнце в предсмертной муке окрасило небо в кроваво-красный. Нужно было заканчивать поскорее, до наступления ночи, когда чувства вампиров обостряются до предела.

- И задержались в заброшенном городе, где нет ни еды, ни воды, ни людей? Всё это можно было выяснить за пять минут и двинуться дальше! - парень в шляпе взялся за переносицу двумя пальцами и прикрыл глаза, затем выдохнул и начал говорить размеренно, - Ты врёшь, ганслингер, хоть я не чую страха и не слышу учащённого пульса. Ты хорошо обучен и оказался здесь не случайно.

- Вы бы поверили, скажи я, что меня всю жизнь унижали и притесняли, загоняли, как лошадь, чтобы пару минут назад я узнал, что являюсь охотником на вампиров, быть может, последним на Диком западе? - сказал Морт откровенно, предвидя совершенно определённую реакцию.

- Нет, не поверил бы. Никто не может быть настолько тупым, чтобы распространяться об этом перед благородным, - парень в белой шляпе недобро улыбнулся. Всё это время Морт гадал, кто перед ним. Судя по плавности движений, попыткам взять под контроль его разум с помощью взгляда и голоса, этот некто владел своими силами, то есть был рангом выше неофита. Посылать в патруль элиту не принято, но иногда старички сами отправляются в прерию, чтобы размять кости. Скорее всего перед Мортимером стоял один из костяка вампирской армии - посвящённый. Был только один способ проверить.

- А если не дорожит? - спросил Морт, стараясь потянуть время.

- Пора с этим заканчивать... - ответил вампир, сунув большие пальцы за пояс.

- Живыми нам с Джерри отсюда всё равно не уйти, так что я хочу принять смерть в честной дуэли,- проговорил Морт как можно более самоотверженно.

- Неплохо, парень. По-мужски. Ты весь разговор сжимал рукоять своего кольта. Почему не выстрелил? - всадник в белой шляпе опять бил в цель, и трудно было сказать чем была связана такая проницательность.

- Было бы не честно убить противника раньше, чем он возьмётся за оружие,- съязвил Морт, стараясь скрыть неуверенность.

- Или ты сам боялся не успеть, ганслингер,- ответил парень в шляпе, - Что ж. Хочешь дуэль? Отлично. Давненько я не стрелял, хотя раньше был хорош. Очень хорош.

Последнее, несмотря на видимую безобидность, звучало довольно зловеще, если учесть, что скорость реакции и движения вампира была, в среднем, в три раза выше человеческих. Даже при промахе он бы успел сделать ещё один или два выстрела: скорострельность револьвера была ограничена лишь скоростью стрелка. Многолетние тренировки поставили Морта гораздо выше обычного человека по своим показателям, но до вампиров ему было далеко. Единственным шансом на победу было использовать против врага его же собственную самонадеянность.