Снега Ла Рошели

1.

Надо было бежать и прятаться сразу, как только стало понятно, что ещё немного — и моя жизнь превратится в настоящий кошмар. Занять у подруги денег и улететь в родную русскую деревню. Вернуться туда, где прошло всё моё детство, сидеть там и не высовываться. Знать бы, где падать, — соломки бы подстелила.

Но я даже представить себе не могла, что этот упырь будет меня искать. Когда уходила из дома, оставила матери записку, чтобы не пыталась со мной связаться. Думаю, она вздохнула с облегчением, ведь таким образом я решила и её проблемы тоже.

Вивьенн, моя подруга по колледжу, помогла решить проблемы с жильем, предложив остаться на какое-то время у неё. Квартира-студия под самой крышей пятиэтажки с видом на океан, на другом конце города, — шикарный вариант для беглянки, оставшейся без средств к существованию. Из дома я ничего не взяла: все мои вещи были куплены на чужие деньги. Я просто вышла за ворота особняка, с дамской сумочкой, в которой лежали паспорт и мобильник, одетая в старые джинсы, купленные на вещевом рынке в той самой русской деревне, и в льняной джемпер, заботливо связанный для меня моей русской бабушкой.

— Я прогуляюсь, — буркнула на прощание матери, сидевшей на веранде с привычным бокалом вина, и шагнула вниз на одну ступеньку. Появилось жгучее желание вернуться, подойти к ней и чмокнуть в макушку, обозначив тем самым финальную точку в нашей семейной истории. Но я испугалась, решив, что потом будет сложнее уйти.

— Не задерживайся, — её ленивая реплика мне в спину заставила замереть на пару секунд. — Женька скоро за тобой заедет. Вы же собирались поехать за подарком, забыла?

Я кивнула, стиснув зубы. Как же, забудешь тут! До моего дня рождения еще целых два месяца, а подготовка уже идёт полным ходом. Продуманы все детали: запись в салон, причёска, наряд от какого-то известного кутюрье, который выбирала не я — мне хватило бы и туники с джинсами. Столько было разговоров, словно речь шла не о моём личном скромном празднике, который я лучше бы отметила с друзьями, а о предстоящей свадьбе французской королевы, не меньше. Всё планировалось заранее, даже подарки, никаких сюрпризов. И сегодня Эжен Демарэ, которого моя мать осмеливалась так пренебрежительно называть «Женькой» только в его отсутствие, намеревался отвезти меня к ювелиру, чтобы заказать нечто уникальное и неповторимое. «Двадцать лет бывает раз в жизни, — жеманно убеждала меня мать во время всех этих приготовлений. — Привыкай: в этой семье так принято». Всё было бы хорошо, но меня совершенно не радовало такое пристальное внимание со стороны нового хозяина особняка. За последний год я слишком много узнала и о нём, и о том, что мне принесёт моё двадцатилетие. Сделала выводы и приняла достаточно сложное решение: уйти из этого проклятого дома.

Не оглядываясь и чувствуя, как сводит спину от напряжения, я спустилась ещё на две ступеньки.

— Могла бы и поприличней одеться, — фыркнула она вдогонку. — Стыдно смотреть!

Ещё три ступеньки...

— Позоришь меня!!! И куда в таком виде? Только по мусоркам шляться!

Всё, лестница закончилась. Почти бегом я направилась по асфальтовой дорожке к воротам, выскочила через калитку и, задыхаясь от душивших меня слёз, быстро зашагала по обочине.

Машина Вивьенн стояла за перекрёстком. Подруга охнула, когда я села на переднее сидение и повернулась к ней лицом.

— Нервишки ни к чёрту, — констатировала она, протягивая руку, чтобы погладить меня по голове. — Даже не спрашиваю, потом всё расскажешь. Сейчас едем ко мне, буду тебя лечить.

— Давай быстрее, — с трудом выдавила я из себя, сдерживая дрожь. — Не хочу с ним пересекаться.

— Понятно, я тоже не хочу, — согласилась Вивьенн. Снова оглядела меня, цокнула языком и завела двигатель. — Так, подожди, а где твои вещи?

Я молча помотала головой.

— Ну хоть что-то ты же должна с собой взять?! Одежду, планшет, что там у тебя еще есть?

— Моего — ничего.

— Нормально... Телефон и паспорт хотя бы взяла?

Я кивнула и похлопала по сумочке.

— Так, доставай и выбрасывай сим-карту. Номера ты где сохраняешь?

Если бы я помнила!

— Давай попозже, — неуверенно промямлила я в ответ, чувствуя, что сползаю по сидению, пытаясь спрятаться. — Телефон выключен, потом посмотрим.

Вивьенн вдруг хихикнула:

— Надо было тебя в багажнике спрятать, чтобы точно никто не заметил. И перестань дрожать, а то машина трясётся.

— Добрая ты, — я улыбнулась в ответ на её шутку, прекрасно понимая, что подруга старается меня отвлечь от мрачных мыслей. В этом была вся Вив — лёгкая и неунывающая, она чаще всего смеялась над проблемами, и они тут же чудесным образом рассасывались. Мне повезло, что она сразу отозвалась на мою просьбу и приехала через час после того, как мы созвонились.

— Пристегнись и расслабься, всё плохое осталось позади.

Когда автомобиль тронулся с места, мне показалось, что меня как будто вытягивают из липкой трясины. Тяжесть отступала и сползала с плеч, грязным болотом оседая у ворот покинутого особняка. Впереди же была взлетная полоса, по которой я собиралась влететь в новую жизнь. Страх перерождался в безудержную радость, и благодаря этим ощущениям я наконец-то смогла несколько раз глубоко и размеренно вздохнуть.