Снегирь и Волк

Глава 1

Геба, начало лета

Тихий волчий вой пронёсся над ночной лощиной. Словно откликаясь, из-за облаков выглянули сначала остророгий Буланлаки, а потом тоненький серп Буланги. Две луны Волшебного мира. Скоро Двулуние! Любимое время оборотней!

Чёрная волчица неспешно, наслаждаясь каждым мгновением, бежала по влажной от росы траве. Лёгкий ветерок приятно холодил тело, успокаивая разгорячённую кровь и гулко бьющееся сердце. Оборотница краем глаза заметила крохотную тень и, подпрыгнув, клацнула зубами, пытаясь поймать ночного мотылька – тангоби. Бабочка вспорхнула вверх, чтобы спустя секунду вновь опуститься и дразнить оборотня. Чёрная охотно подхватила забаву: то подкрадывалась к уснувшим бутонам цветов, на которые садились синекрылые тангоби, то вскидывалась вверх, взмахивая лапой и стараясь достать порхающих красавиц.

Волчица заигралась и не заметила чужака, появившегося среди размытых силуэтов ночного леса. А потом стало слишком поздно. Испуганные тангоби вихрем взметнулись в небо, когда чёрная тень пронеслась по лощине. Огромный волк быстро догнал Чёрную, сильно цапнул за холку, заставляя присесть на лапы. Оборотница рыкнула, пытаясь вырваться, хотя инстинкты требовали подчиниться сильнейшему. Тем более чужак не брезговал пользоваться и физическим превосходством над молодой, ещё слабой самкой. Он больно укусил волчицу, принуждая к близости. Та яростно крутила головой, пытаясь вырваться, когти вспаривали землю, выдирая клочья травы. Но долго сопротивляться волку в два раза больше себя Чёрная не смогла... Отчаянно поскуливая, оборотница дрожала под огромным зверем. Лапы подкашивались от каждого толчка, а с последним, самым сильным, она рухнула на землю, раздавленная, униженная, под победный рык волка. Добившись своего, он самодовольно качался по траве, не замечая слёз на морде оборотницы. А вскоре и вовсе убежал, ни разу не оглянувшись на несчастную.

Волчье скуление сменилось человеческими рыданиями. Над обнажённым, вздрагивающим телом закружились легкокрылые тангоби. Но, когда из леса выбежали оборотни из стаи волчицы, они снова разлетелись, растворяясь в ночи.

- Аврика?! – рядом с плачущей женщиной присел худощавый мужчина с длинными, разметавшимися по спине волосами. – Что?..

Он не договорил, шумно принюхался, разглядывая тело жены с характерными укусами и уже проявившимися синяками.

- Кто это сделал?!!

Чёрная волчица не могла смотреть в глаза своей пары. Она отвернулась и рвано выдохнула:

- Корн Карнеро.

…

Корна Карнеро, из Чёрных волков, выследили быстро. Однако брат вожака стаи был матёрым, сильным оборотнем. Он ловко обходил все ловушки, чуял все засады, которые готовили на него Серые. Без необходимости не покидал свою территорию. Но всякому везению однажды приходит конец. Чёрного волка загнали в западню.

Это был обычный с виду бар. За столами сидели оборотни, люди и полукровки, рождённые от союза тех и других. Звенели стаканы, слышались шутки, смех и гул десятка голосов. Корн интуитивно повернулся на звон колокольчика у входа. Серхата Рокаса, пару Аврики, узнал сразу, но не бросился наутёк. Подождал, пока Серый бесшумно приблизится, и глумливо усмехаясь, поинтересовался:

- Как поживает твоя милая жёнушка? Уже оправилась?

А сам краем глаза высматривал пути отступления, не особо надеясь на успех. У Серого хватало дружков. И если он так открыто подошёл к Карнеро, значит, все пути для бегства перекрыты. Придётся пробиваться с боем. Корн посмотрел в злые зелёные глаза соперника:

- Ты это… Если вдруг твоя сучка родит Чёрного волчонка, уж не обессудь!

Серхат – взбешённый, оскорблённый – сбросил одежду, собираясь перевоплотиться. А Корн поддел:

- Ты тоже хочешь? Извини, малыш, я больше женщин люблю. Но могу познакомить с одним волком. Он как раз таких субтильных мальчиков предпочитает.

В баре стояла гробовая тишина. Посетители настороженно поглядывали на мужчин, а самые смекалистые по-тихому начали пробираться к выходу, понимая, что будет бой не на жизнь, а на смерть.

Карнеро хохотнул и оттолкнул от себя пустой стакан. Это стало спусковым крючком для всех. Секунда - и посреди зала уже стоял Серый волк, угрожающе рыча на Корна. Тот резко отпрыгнул назад. В стороны полетели ошмётки одежды, а на полу замер не человек – зверь. Хозяин бара, побледнев, юркнул в подсобку. Другие посетители сыпанули через двери и выбитые окна. Но пришедшие с Рокасом оборотни даже не обернулись, плотным кольцом окружив дерущихся. Серые не вмешивались, дав Серхату возможность отомстить за смертельную обиду. Один из мужчин нервно сжимал кулаки, следя за чёрным зверем. Изнасилованная женщина была его сестрой, и сейчас Дайнис Ранке едва сдерживался, чтобы не броситься в драку.

А волки яростно вгрызались друг в друга, по залу летали клоки шерсти, на полу разметались алые брызги крови. Морда Серого была исполосована когтями, бок разорван. Чёрному досталось не меньше. Корн привык побеждать: он был одним из сильнейших волков в стае и уступал только брату – альфе Чёрных. Но сегодня Карнеро не повезло. Из пасти вырывались кровавые пузыри: Рокас задел лёгкое. Корн быстро сообразил, что живым из бара не выберется. У него оставался лишь один шанс на спасение. И когда Серый швырнул раненого оборотня через зал, снося столы и стулья, тот понял: время пришло.