Снежная лавка госпожи Дюваль

Глава 1

Голова жутко болела, казалось, её сжимали громадными тисками. Ещё чуть-чуть, и она расколется. Невыносимо. От такой боли хотелось кричать. Но горло сжал спазм, так першило, что даже дышать было жутко тяжело. Тело горело. Хотелось сбросить увесистое одеяло и облиться водой. Но всё это ерунда в сравнении с душераздирающим плачем ребёнка рядом со мной.

— Аби, Аби… по-ожа-алуйста, очни-ись… Сестрёнка, пожалуйста, не оставляй меня! Умоляю! Страшно… сестрёнка… мне так страшно! Пожалуйста! Пожалуйста! Про-о-ости меня, что я такой бестолковый… что не могу тебе ничем помочь! Пожалуйста, не покидай меня… Я не хочу… не хочу остаться один…

Несмотря на всю боль, что терзала меня, горе этого мальчика казалось таким громадным, что мне хотелось его утешить. Обнять и успокоить.

Я с усилием разлепила припухшие веки и попыталась сфокусировать зрение. Картинка расплывалась. Глаза болели и слезились, словно в них насыпали песка. Ну и угораздило же меня так простыть. Простыть?! Странно… Не помню… Кажется, я была совершенно здорова. Была… А что я делала… Виски пронзило при попытке вспомнить… Странно, в памяти пустота… Ладно, сначала разберусь с мальчиком, что рыдает возле меня.

Я несколько раз моргнула и смогла разглядеть деревянные потолочные балки, белёные стены и странные коричневые брусья, пересекающие их. С трудом повернула голову вбок. Тело ослабело, и даже такое маленькое действие заставило попотеть. Возле кровати, на которой я лежала, на небольшом деревянном стульчике сидел мальчик лет семи. Он закрывал лицо руками и горько плакал. Его тощие острые плечи постоянно вздрагивали. А волосы были такими белыми, словно первый снег. Красивые… Я напряглась, вытянула руку и погладила мальчугана по голове.

— Не плачь… — с трудом прохрипела я и закашлялась.

— Сестра, — мальчик внезапно перестал плакать и поднял голову.

Он смотрел на меня большими голубыми глазами, полными слёз. Внезапно мальчик шмыгнул носом и с радостным воплем бросился мне на грудь.

— Сестра, ты очнулась!

Какая ещё сестра?! Погодите, погодите, я не помню, чтобы у меня были братья! Нет, даже не так, я точно помнила, что у меня вообще не осталось родственников!

От того, что мне на грудь упало пусть и довольно лёгкое тело ребёнка, я закашлялась.

— Кхе, кхе, кхе…

— Ой, ты, наверное, пить хочешь! — опомнился мальчуган, громко шмыгнул носом и метнулся к старинной тумбочке у кровати. На ней стоял винтажный глиняный кувшин и несколько чашек. Мальчик тут же налил воды и подал мне.

Я решила сначала принять помощь, прийти в себя, а потом разобраться, что здесь происходит.

Вцепилась в кружку дрожащими руками и мигом осушила её, так, словно лет двести не пила. Вода показалась невероятно сладкой и вкусной, а ещё будто волшебной. Горло перестало раздирать, и даже головная боль начала отступать.

— Хорошо… — с наслаждением протянула я и вернула кружку мальчику. — Будь добр, налей ещё.

— А… да! — радостно улыбнулся он, потянулся к кувшину, а потом хлопнул себя по лбу. — Вот я дурак, так обрадовался, что забыл дать лекарство, которое оставил доктор, — спохватился ребёнок.

Он опять налил воды, вытащил бумажное саше из ящика и высыпал его содержимое в чашку. Размешал деревянной ложкой и опять протянул мне. Надо же, какой заботливый и добрый! Ухаживает за незнакомкой. Я улыбнулась и выпила содержимое кружки.

Теперь вода наполнилась вкусом давно известных мне лечебных трав. Таких как малина, липовый цвет и ромашка.

Я зажмурилась от наслаждения. Вторую чашку воды пила уже не так быстро. Удивительно, но после новой порции жидкости мне совсем полегчало. Руки перестали трястись, в горле уже не першило, да и головная боль уменьшилась. Чудеса! Разве простуда может пройти настолько быстро?!

Поэтому, когда я допила воду с лекарством, открыла глаза, мой разум начал немного проясняться. И первое, чего я не понимала, так это того, где очутилась?! Что это за средневековый дом?

Моя квартира выглядела вовсе не так! Я сама лично недавно сделала ремонт. Поклеила голубые обои с цветочным узором в своей спальне, а гостиная радовала глаз сероватым оттенком полотна и рисунком из зелёных листьев. Квартира, обои… Виски пронзила сильная боль, так что я зажмурилась и охнула.

— Сестрёнка! Абигайл, что с тобой? Тебе снова хуже? — схватил меня за руку малыш.