Снежное счастье

-2-

Проснувшись, я подумала, что мне все приснилось. Бал, незнакомец. Скандал. Тео. Платье…

О, нет!

Стихии, пусть это будет только сон! Кошмарный и прекрасный одновременно, но сон!

Как же… хотелось в это поверить! Но платье… Белоснежное платье принцессы, что лежало на единственном стуле, занимая почти всю каморку под самой крышей академии... Платье говорило об обратном.

Оно… Оно не исчезло! Кружева, оборки, легкая, расшитая серебряными снежинками ткань – все это было целехонько! Но… Как же так? Ведь этого… Этого просто не может быть!

О, Стихии! Как я могла совершить подобную глупость?! Забыть об осторожности? Нарушить правила? Какой… демон в меня вселился? Тео... он не простит.

И… Магия! Магия должна была развеяться еще до утра. Странно.

Я вскочила с кровати, подошла, коснулась атласной юбки, лифа, украшенного снежинками.

Вспомнила незнакомца. Какой же силой надо обладать, чтобы удержать колдовство! Ведь прошло уже... Стихии!

Часы надвратной башни замка как раз напротив моего окна. Выше нас - только небо. Это ж сколько я спала? Уже почти полдень!

Я стала собираться, подгоняя себя мыслью о том, что мама волнуется. Правду о вчерашнем вечере ей лучше не знать.

В дверь загрохотали. Показалось – еще чуть-чуть, и рухнет старая башня!

- Студентка Гвинерва Лир! Открывайте! Немедленно! Администрация академии!

Трясущимися руками набрасываю мантию. Не с первого раза отодвигаю засов.

- Что случилось? - пытаюсь пригладить всклокоченные со сна волосы.

Стихии. Сам ректор - злобный старик с длинной окладистой бородой. Как я его боялась. Мне всегда казалось, что если магистр Мансфид обратит внимание на меня, то обязательно подойдет - и за руку вытащит из своей академии. Чтобы и духу моего здесь не было. Какое счастье, что общалась я с ним всего один раз - при приеме в Академию. Он лично проверял потенциал у всех, кто претендовал на стипендию.

Тяжело вздохнула. Вот и он. Второй раз, когда мы общаемся. Ну, как общаемся. Он стоит и смотрит на мое платье. Только крылья носа раздуваются.

Ой...

- То есть, - отворачивается магистр Мансфид и говорит кому-то, кого я из-за низенькой двери просто не вижу, - вы подняли меня, крича о том, что в академии нарушается устав, притащили сюда, под самую крышу. Ради... этого?

- Платье. Бальное. Его же нет! - донеслось из-за его спины.

Как я и предполагала, Тео не унялся.

Лицо ректора исказилось. А потом раздалось жиденькое:

- Хиииии. Хи-хи.

Это он так… смеется?

Магистр сделал шаг в сторону. Я, чтобы на него не налететь, отступила к кровати вплотную - иначе было не разойтись.

- Не может быть! - маркиз Аттвуд смотрит на стул, будто на нем ядовитый змей с семью головами.

А это вовсе не так! Там – платье! Бальное. Красивое… Я его два месяца готовила, по крохе вливая магию, оставшуюся после экзаменационных испытаний. Старалась! Силы экономила! Зелья укрепляющие по ночам варила и пила! На свою голову…

- Вы глупец, Аттвуд!

Борода ректора злобно затряслась.

- Но...

- У девчонки всего-навсего появился богатый покровитель! Это в ее возрасте – обычное дело! И вполне, кстати, соответствует ее безродному происхождению. Вы же выставили себя полным дураком, Теодор Аттвуд! Это не красит вашу благородную фамилию! Идемте.

И магистр Мансфид так стремительно шагнул к дверям, что маркиз отпрянул назад, и...

Грохот. Видимо, парень оступился на крутой лестнице и полетел вниз. Сдавленные ругательства. Значит, цел. Выдохнула с облегчением. Еще не хватало, чтобы меня обвинили в нападении на членов аристократических семейств. С него станется.

- Прекратите, Аттвуд! - раздался снизу голос ректора. - Ничего вы ей не сделаете!

 Я выскользнула, бесшумно спустилась на несколько ступенек вслед за моими гостями - и стала подслушивать. Как бы мне вообще превратиться в невидимку, чтобы продержаться оставшийся семестр?

- Дядюшка! - услышала я отчаянный голос Тео.

О! Замечательно! Так они еще и родственники.

- Все! Забудь о ее существовании.

- Но я...

- Только слепой да эта глупышка не поняли еще, с чего ты так завелся.

- Что?! Но дядя…

- Хочешь девку в постель - уложи. Но позорить фамилию не смей!

- Она все равно будет моей.

- Да ради стихий. Но глупые скандалы! Привлечение такого внимания. Ты хоть знаешь, сколько народа было в той зале?! И кто это был?! Теперь случись что с этой... стипендиаткой... Представляешь себе, какие неприятности могут нам грозить?