Сновидения

Сновидения

Но стала спать бояться – снятся эти сны…

В Сердечной Империи, вследствие объединения королевств двух побратимов, существовало две столицы: одна на территории Темнистого, где тот проживал с супругой Голубой, воспитывая двоих детей, другая восточнее на множество миль, где король Миротрав жил с младенчества. Покидал столицу он крайне неохотно, до сих пор дулся, аки мышь на крупу, на сестру за самовольный побег и замужество, перечеркнувшее его планы по приручению волхва Мстиля. В Кратовице – столице – шагал невиданный прогресс: дороги устилали галькой и камешками на специальном растворе, отчего она делалась гладкой и ровной; окна закрывали красивыми стеклами с цветным рисунком; в домах появилось тепло, свет с магическими письменами, музофоны, канализация и горячая вода. Жители повально читали, сочиняли и музицировали. Миротрав кривился, но не отставал от Темнистого. Впрочем, письма от сестры принимал, а в кабинете семейный портрет повесил. Поглядывал на него украдкой.

Дурость до того дошла, что понастроили в крупных городах гимназий и девочек до знаний допустили! Волхвы и разные ученые мужи разозлились, ругались, плевались, но ничего поделать не могли – условия мирного договора непреклонны. Впрочем, многие почтенные леди, как их кличут в Темнистом, пришли в восторг и предложили также создавать колдовские учебные заведения. Ведь у северного побратима полно ведьм, нелюдей и колдунов, которые в университетах научаются. У нас же девочкам-ведьмам родня по секрету тайны передает…

Окна танцевальной залы были распахнуты настежь, отчего уже теплый весенний ветер радостно играл с легкими белыми занавесками. В уголке сиротливо стоял музофон с пластинкой, у зеркальной стены выстроились девушки в форменных платьях гимназии, в другом конце цельной кучкой сгруппировались юноши – им-то совершенно не хотелось танцевать. Мастерица Золина и мастер Аран собирались начинать занятие через пять минут. У них было всего три недели, чтобы подготовить юных воспитанников к праздничному приему в честь объединения Империи.

Дарина смотрела в светлый паркетный пол, сжав в руках складки бежевого платья, желая сбежать отсюда поскорее. Все равно с ней никто не будет танцевать: с рыжей, янтарноглазой ведьмой. Да она и сама не жаждет. И как это вытерпеть целый час? Но вот игла сдвинулась, старая пластинка заиграла. Поклон, шаг навстречу и раз-два-три, раз-два-три… Девочки перестали шушукаться, Даринка подняла голову и, казалось, мир на мгновение замер.

Десять лет, словно прыгнули назад, когда в старом доме в такой же светлой комнате кружилась старшая сестра с женихом. А она, маленькая семилетняя девочка с веселой морковной косичкой, пряталась за креслом у окна и подглядывала.

Это были чудесные и одновременно тревожные три месяца весны. Война измоталась и близилась к концу, что ощущалось особенно остро. Войска перемещались все ближе к Кратовицу, Темнистый креп день ото дня, а Миротрав продолжал упрямиться. В тот день в доме лилась музыка и текло рекой веселье – отец вернулся, состоялась помолвка Варвары, и каждое утро печальные мысли отступали на второй план. А в обед обязательно кружились в вальсе. Дарина обожала этот танец и с удовольствием подражала взрослым.

Но три месяца весны пролетели чудесным сном. Отец и жених сестры уехали на фронт: все уже знали – это сражение будет решающим. Король Миротрав наконец решил покончить с войной. Но битва обернулась проигрышем и подписанием договора, объединением в единую Сердечную Империю. Отец был убит, жених Варвары исчез. А вскоре к сестре посватался другой и увез к Темнистым. С тех пор в доме всегда тихо. Больше не течет прекрасная музыка вальса, не звучит веселый смех. Царит полумрак, а танец люто ненавидим.

Ах, как же Дарина хотела убежать!

Мастерица Золина и мастер Аран кружились по залу, подавая пример юным ученикам, не решающимся сдвинуться с места. В груди у Дарины зудела боль, а воздух с трудом проникал в легкие. Почему мастерица так напоминала сестру? Хотя внешне они совершенно не похожи. У Варвары медно-рыжие волосы, элегантные естественные движения, она дышала музыкой и танцем, будто рождена для этого. Сколько бы Дарина не подражала сестре, у нее не получалось хорошо.

Среди юношей наметилось движение: кто-то направлялся через зал в сторону девушек. Дарина не обращала внимания, сжимая в кулаках складки платья, пока перед глазами не увидела темные, начищенные туфли. Медленно она подняла взгляд: от туфель, по выглаженным со стрелками брюкам, рубашке с жилетом до остроносого лица. Ее сердце ухнуло вниз. К ней подошел Мстислав, тайная мечта всех девушек и общий приятель всех юношей.

Тот, кто являлся сыном важного человека в Темнистом; один из тех, кто лишил их семью радости жизни и украл Варвару. Разве он был для нее мечтой? Разве она хотела приближаться к нему хоть на сантиметр? Нет. Но он стоял перед ней, протянув руку и приглашая на танец. Дарина не могла собраться с мыслями. Если она откажется, опозорится не только перед учениками, но и перед мастерами. Если согласится, сможет ли совладать с эмоциями?

Мстислав стоял молча и ждал. На его лице ничего не отражалось: ни превосходства, ни высокомерия. Дарина медленно вложила свою ладонь в его, не понимая, почему он пригласил именно ее. Ведьма – плохой партнер, друг или возлюбленная. Их опасаются, и не без основательно. Однако он из Темнистого, и теперь кажется другим неимоверно храбрым, раз выбрал ведьму.

Все смешалось: его поклон, шаг к ней навстречу, взгляд глаза в глаза. Звуки вновь исчезли. Музыка окутывала их и отделяла от остальных. Даже мастерица Золина и мастер Аран пропали – весь зал принадлежал Дарине и Мстиславу. У девушки кружилась голова и былой детский восторг вновь посетил ее. Еще никогда у нее не получалось так умело, так великолепно, с такой отдачей.