Сны обыкновенного электрика. Начало.

Сны обыкновенного электрика. Начало.

Колокольчик на двери сообщил о новом посетителе. Это была девушка небольшого роста в лёгком платье. Брюнетка с карими глазами.

- Мне, пожалуйста, минеральную воду без газа и вот этот шоколадный батончик.

- Пожалуйста, с вас доллар пятьдесят два цента.

Она подала мне монеты и посмотрела в глаза. В моём сознании пробежала искра. Мне показалось от чего - то, что я давно с ней знаком. Но не смог вспомнить. Наверное, обознался. Она вышла, отвязала от дверной ручки поводок с большим чёрным котом, и качнула бёдрами в сторону заката. Я же вышел проводить её взглядом. Летом в Нью - Йорке красивые закаты. По крайней мере сейчас я очарован. И почему я с ней не познакомился? Выдыхаю с досадой, и вижу как её лёгкая походка растворяется в толпе.

Огорчённый своей нерешительностью, направляюсь к двери, но меня останавливают крики людей и сигналы машин с той стороны, где я потерял из виду прекрасный силуэт. Оборачиваюсь и вижу, как в том месте машины резко останавливаются, поворачивают и сталкиваются, будто избегают какое - то препятствие. И среди всего этого беспорядка носится, как перепуганная та самая девушка. Резко меняет направление и держит руки впереди. Вот чудачка. В чём же дело? Да это же её кот! Запрыгнул на капот полицейской машины, огляделся, прижал уши к затылку и помчал дальше. Надо спасать - подумал я, когда уже мчался на помощь. Операция под громким названием «Перехват» началась. Ну, держись, комок шерсти - минуты твоей свободы сочтены.

Мы с кареглазой чуть лбами не столкнулись. Окружили кота, и тянем к перепуганному созданию руки. Тот слегка повел ухом и пулей кинулся в сторону. Хитрый и манёвренный. Не простое дельце. Мы переглянулись, и за ним. Настоящая, захватывающая погоня. Беглец скользит в фойе небоскрёба, и ловко преодолевая все преграды, вносится в лифт. Двери закрываются у нас перед носом.

- И что теперь делать? Где его искать? - С чувством глубокой утраты вопросила она.

- Этот лифт едет исключительно на самый верхний этаж, - говорит человек в костюме метрдотеля, - но вам туда... , - не успевает закончить он , как мы уже запрыгнули в приехавший по соседству лифт.

- Зачем вы это делаете? Я легко справлюсь сама! - Пренебрежительно окидывая меня взглядом, говорит эта милая особа.

- Просто так, - отвечаю ей.

Дальше едем молча, уставившись прямо перед собой с безучастным видом. Кабина лифта открывается на заветном этаже и мы ныряем внутрь. Натыкаемся на фигуру человека в строгом костюме с невозмутимым выражением лица. На глазах затемнённые очки, а руки скрещены в кистях у пояса. Молча смотрит на нас какое - то время - загружается. Мы тоже растеряны.

- Вам сюда нельзя. Здесь закрытая зона.

- Понимаете, мой кот где - то здесь!

- Что вы несёте? Какой кот?

- Чёрный такой с золотыми глазами, на паводке.

- Покиньте территорию, пока я не применил силу.

В это время виновник происходящего, шныряет за спиной охраника с приподнятым хвостом, роняет в наши стороны растерянный взор, и убегает в конец коридора, скрывшись за углом.

- Да вот же он! - Сообщает моя подельница крайне важную информацию, указательным пальцем направляя взгляд охранника.

Воспользовавшись моментом, я отталкиваю его. Он падает, и сообщает по рации о нарушителях в квадрате семь. Мы тем временем уже несёмся по длинным коридорам. Разъярённый блюститель спокойствия своего господина за нами. Влипли же в историю. Множество дверей мелькнуло перед глазами, но одна из них - в самом конце коридора, была приоткрыта. Из проема струился дневной свет. Открываем её, входим внутрь и оказываемся на крыше здания. Солнце в зените. Оторопели. Как так? Ведь только что смеркалось. Некогда думать, нужно найти причину нашего вторжения, иначе будут неприятности. Они уже нас ждут, и скорее всего гонятся за нами.

- Разделимся!

- Уже разделилась! - Демонстративно фыркнув носом, моя невольная спутница поковыляла в обратную от меня сторону.

Вот коза, думаю я с ухмылкой, и отправляюсь на поиски. Исследовав часть крыши, обнаруживаю кота в одном из углов за огромной вывеской, надпись на которой гласит: «Мир в наших глазах». Любопытно. Беру приключенца. Тот немного сопротивляется, ради приличия, но всё - таки поддаётся и забирается на руки. Непрерывно говорит мне что - то на своем кошачьем. Да так убедительно. Материт, наверное. Конечно, бедолага натерпелся. Такая погоня и Клинту Иствуду не снилась. Маленькое сердечко колотит в тысячи молоточков, глаза во всю морду, напряжён.

- Вот ты и попался! Но всё будет хорошо, не переживай! - Перебиваю его возгласы, и поглаживаю животину, чтобы успокоить. Кот расслабился, даже мурлыкнул немного.

- Я нашёл, - кричу. - Девушка, вы где?

- Уже иду! - Откликается она, показав себя из - за небольшого строения напротив.

В этот момент метрах в пятидесяти от нас со скрипом открывается та самая дверь. Но то, что мы видим - заставляет ужаснуться. Высокие тени, пригинаясь перед дверным проёмом, выпрямляются снаружи ростом метра в два с половиной. Они в красных мантиях, окантованных чёрной лентой. На головах капюшоны. У них длинные кисти и длинные тонкие пальцы, увенчаные острыми когтями. На указательных сияют рубинами перстни.

Они выстраиваются в ряд - шесть фигур, и издают звуки, похожие на перемалывание камней. Из под каждого капюшона на нас смотрят четыре светящиеся синие точки. Крайняя из фигур отделяется и идёт в нашу сторону вдоль борта здания. Он ведёт рукой по стене, оставляя на ней глубокие шрамы,  легко выламывая из кладки кирпичи. Остальные подлетели высоко в воздух, будто и не слышали ни о какой гравитации. И плавно спустившись, встали на выступ, который возвышался над полом метра на полтора и разделял нас от них. Они приближались. Фигуры время от времени выглядели так, будто растворялись в воде или разметались ветром. Пропадали, но тут же появлялись вновь, передвигаясь, как в замедленной съёмке. Я в ступоре. Девушка же сидит передо мной и дергает за штанину, чтобы я тоже спрятался за этим сомнительным укрытием. Не реагирую. Но получив от неё ногой под колено, заваливаюсь на бок. Наконец - то, вижу что - то прекрасное - её возмущенный и перепуганный взгляд.

- Что это за херня?

- Так ты русская?

- Похоже как и ты! - К слову, до этого мы изъяснялись на английском.

- Да что это за херня? - Приподнимает в недоумении шикарные брови и опускает уголки изящных губ. Её карие глаза мечутся в моих, будто я знаю ответ. Но голос её не дрожит, а звучит уверенно, как у дворовой пацанки. Наверное, бывала в ситуациях и похлеще. Тем временем скрежет ломающихся кирпичей приближается к нам всё ближе.

Приподнимаю голову над укрытием и в глаза встречаюсь со зловонным лицом одной из фигур - она близко. Нащупываю кусок арматуры. Хоть какое - то оружие. Мы сидим рядом, смотрим в глаза друг другу. Наши лёгкие работают, как горны кузнеца, по максимуму прокачивая грудь. Биение наших сердец, заглушило бы сейчас все звуки мира. Выхода нет.

- Ущипни меня, пожалуйста.

- С удовольствием, - отвечаю, и выполняю просьбу. Больненько так прищипываю за бедро.

- Ай - ай - ай! Это не сон!

Перед нами появляется черное пятно с четырьмя выразительными точками. Страшная, зубастая рожа. Его тело стоит на выступе прямо за нами, а изогнутая длинная шея трепещется, как лента на сильном ветру. Втыкаю арматуру ему в глотку, в шею, в глаз, в ухо. Входит, как в масло, но кости дробит. Значит, не всё потеряно. Девченка изо всех сил колотит по нему ногами. Смелая, отмечаю для себя. Фасад его лица в ужасе искривился неимоверно. Втыкаю арматуру ему снизу в челюсть, встаю, и бросаю нашу угрозу через себя с крыши. Скользит, как кусок мяса с шампура, в немом крике покидая нашу замечательную компанию. Первый пошёл.

Остальные фигуры чудовищно заверещали и беспорядочно заметались по крыше, исчезая в одном месте, и появляясь в другом. Все, кроме одной. Той, которая всё это время приближалась к нам, демонстрируя свою силу на невинных кирпичах. Конечно, впечатляющее зрелище. Нормальный такой спецэффект. Похоже, этот ужастик у них за главного, потому что остальные ребята в мантиях являются перед ним, и наперебой верещат: «Он здесь! Это он! Она с ним! Это они! Они здесь!»

- Я вижу. Они нужны нам живыми. Но никто не говорил, что нельзя повредить их шкуры.

Я же свидетествую весь этот скверный заговор, высунувшись из - за укрытия. Ребята оборачиваются на меня. В предвкушении веселья, с таким наслаждением смотрят, что вот - вот начнут потирать руки от удовольствия. Их трое. А где же ещё два? - Подумал я, присаживаясь возле девушки.

А вот и ответ. Слева и справа от нас в двух шагах. Короткая пауза. В мою голову летит распахнутая ладонь, при ударе разбивая бетон в пыль. Увернулся и схватил мерзавца за палец. Вскочил, и резко дернув на себя, выставил арматуру вперед, проткнув его грудь. Поднял над собой, и аккуратненько так, как укладывают сено в стога швырнул вперед. След из черной крови обозначил судьбу моего противника, завершаясь где - то на земле.

Обернулся, и увидел как другой за волосы поднимает мою брыкающуюся незнакомку. Втыкаю металлический прут ему в ногу. Он разжимает хват, и она падает. Ловлю её, как в кино, и ставлю на ноги. Сам же лечу в сторону от очень сильного удара. Бьюсь о пол и скольжу, пока не врезаюсь в борт. Чувствую и слышу хруст ломающихся костей. Беда. Даже если бы меня сбил локомотив, я чувствовал бы себя гораздо лучше, чем сейчас. Сейчас очень плохо. Умереть, чтоли? Но слышу как девчонка ревет. Желание спасти её сильнее, чем боль. Мой организм отозвался на этот сигнал, и ответил самовосстановлением. За короткое время пришёл в норму. Откуда это во мне?

Встаю, и вижу как один из них тащит её за ногу. Меня исключили из списка потенциальной угрозы, и пока не заметили. Поднимаю своё оружие. Одна из спин на мгновение мелькает передо мной. Вот это удача - такое нельзя упускать! Прыгаю на неё, обнимаю хватом левой руки за шею, а другой молочу в лицо. В безуспешных попытках избавиться от меня он уже присел на одно колено, и начал заваливаться в сторону. Плавно опустился на пол, заливая его своей густой, как масло, кровью. Хрипит, предвещая свой конец.

На меня уставились удивлённые светящиеся точки. Две из фигур заметались, приближаясь ко мне. А третья продолжила тащить кареглазую к двери. Предчувствие. Устремляюсь взглядом в одну точку, и бросаю туда арматуру, как нож. На пути моего оружия в этот момент возникают обе фигуры. Мой снаряд, не изменяя скорости, вбивает их, как гвоздь в стену.

Кто - то схватил меня за ноги, и подняв высоко вверх, резко ударил о поверхность выступа. Из под оцинкованного листа, в месте удара, разлетелись в стороны куски бетона. Из ушей начала сочить кровь, а из глаз посыпались искры. Снова предчувствие. Превозмогая дикую боль, я несколько раз проворачиваю тело в сторону, избегая удара мощного кулака. Привстаю на одно колено. Отрываю лист железа, и рассекаю им воздух. Шлейф черной жидкости на мгновение остаётся за ним и падает вниз. Слышу как лопаются органы и рвутся ткани. Чёрный пытается устоять на ногах, и удержать своё туловище руками, но обрушивается на пол, разделившись пополам. Подхожу к нему, оставляя липкий след в чёрной крови. Присаживаюсь на корточки рядом. Прижимаю его к полу, и смотрю в глаза.

- Кто вы такие? И что здесь только что произошло?

- Вам не уйти! Теперь мы знаем, где вы! Мы придём за вами!

- Зачем мы вам нужны?

Свет в его глазах погас, отпустив дыхание. Надо искать девчонку. Обнаружил её без сознания. Привёл в чувства.

- Это ты? А где снежок?

- Какой снежок?

- Мой кот.

- Не знаю. Давай поищем его вместе.

Аккуратно приобнимая, ставлю её на ноги.

- Стоишь?

- Стою.

- Тогда пойдем.

- Снежок, кис - кис - кис, ты где?

Снежок ответил беспокойным: «Мяу», и подбежал к нам. Запрыгнул хозяйке на руки и прижался к её груди всем телом.

- Что с нами только что было?

- Не знаю, но надо выбираться отсюда.

Солнце на миг заслонила пролетающая птица. Но этой короткой тени было достаточно для идеи.

- Назад нам идти нельзя. Нас могут там ждать.

- Да кто ждать? Что за херня творится? Я сплю? Объелась кислоты? Или ударилась о пожарный гидрант? Это чертовщина какая - то!

- Возможно. Но ты чувствуешь как всё реально.

- Думай, как нас отсюда вытащить!

- Уже придумал, но тебе вряд ли понравится.

Девчонка возмущённо уставилась мне в глаза, и подняла раскрытые ладони на уровне бёдер.

- Что значит - не понравится!

- А то и значит, - развернувшись ответил я, - идём.

Девушка засеменила вслед за мной.

- Знакомься, вот мой проект - «самолётик 3000». - Сказал я, указывая на прямоугольный лист железа.

- Какой самолётик? Ты что, сдурел!

Беру тот самый лист, которым разрубил противника. От жары кровь на нём уже запеклась. Начинаю сворачивать пополам. Не легко. Металл стонет и сильно сопротивляется. Но деваться некуда - должно получиться.

- Знаешь, мы в детстве с отцом и братьями делали самолётики из бумаги. Они красиво летят в солнечную погоду. Хм... . Как же мы их делали? Кажется, вспомнил. Да, да, да. Точно!

- Ты гонишь! Господи, за что мне всё это?!

- Так. Это крыло туда. Это крыло сюда. Вот. Почти получилось! Помоги мне его отнести.

- Да отстань ты! Прыгай со своей колокольни сам! - Девушка подошла к краю и позвала меня : «Эй, инженер, подойди !»

Я уже приближался, волоча по полу своё творение. Притащил, выдохнул и перевалился за борт. Чешу затылок. И что? Где Нью - Йорк? - спрашивает она всем своим видом.

- А где город - то? - Спрашиваю я.

- А я про что? Не видишь? Пустыня кругом!

- О! Смотри какой большой шар из перекати - поля!

- Дибил, - резюмировала она.

- Пустыня? Тем лучше! Ведь песок смягчит наше падение.

- Иди ты на хер!

А я уже забрасывал на борт летательный аппарат: «Это будет наша стартовая площадка».

- Твоя стартовая площадка!

- Арабская ноооочь, волшебный востоооок! Здесь чары и месть, отвага и честь, дворцы и песооок! Ты готова, прекрасная жасмин?

- Без меня.

- И что ты будешь делать?

- Не твоё дело. Лети, куда хочешь. А мы со снежком пойдём обратно!

- Как ты не поймёшь? Назад пути нет.

В подтверждение моих слов, дверь срывается с петель, и улетает с крыши прочь. Невольно проследил её путь. Она хлопнулась далеко в пустыне, подняв высоко клубы пыли и песка.

- Где кот?

- В сумке! - Чёрная саблезубая морда высунулась, и посмотрела на меня круглыми глазами с тёмным зрачком и золотым кантом. Милая мордаха.

- Ну что, браток, погнали!

Поднимаем и толкаем наш самолётик вперед. В момент, когда нос его накренился, хватаю подругу по приключениям за талию, и запрыгиваю на аппарат.

- Держись крепче!

- ААА... ! - Орём мы в голос, и падаем вертикально вниз, как тупой снаряд. Кот тоже орёт. Рядом мелькнула чёрная рука. Один из этих парней в капюшонах спрыгнул за нами вниз головой. Отчаянный и целеустремлённый. Сложил руки вдоль туловища. Вот - вот настигнет. Поток воздуха спасает наше положение недалеко от земли. Наш самолётик выравнивается, и наконец, входит в режим планирования. Резко меняет направление вверх, вниз, в одну сторону, в другую, переворачивается в воздухе, делает бочку и даже мёртвую петлю. Отличная аэродинамика. Всё согласно проекту. Но как мы держимся? Как мы держимся?! Кажется, я оставил отпечатки пальцев на железе от этого хвата, а девчонка чуть не раздавила мне бока. Мы всё ближе, глаза всё больше, скорость невероятная! Врезаемся в бархан. Удар. Лечу и кубарем бьюсь о песок.
                                                                      2
Не знаю сколько прошло времени - похоже я выключился, распластавшись на горячем песке. Невыносимо жарко, очень хочется пить, и всё тело стонет от боли. С трудом приподнимаюсь и осматриваю место крушения. Ничего не нахожу вокруг. Куда же идти? Где они? Оборачиваясь, вглядываюсь вдаль, прикрывая ладонью глаза. Вдалеке стоит тот самый небоскрёб. Поднимающийся от песка жар создаёт иллюзию, будто здание танцует и играет, как пламя свечи. Значит мы прилетели оттуда. Пойду искать.

Пройдя метров сто нахожу раскуроченный и изорванный летательный аппарат. А вот следы от падения моей подруги. Как у неё так получилось? Лицо и ладони чётко отпечатались в песке. Талантливая. Но вокруг множество следов. Ноги очень большие, явно не её. Кто - то её забрал. Плохие мысли налетели пчёлами, и тут же давай жалить мой раскалённый на этой сковороде мозг. Надо спасать.

- Мяу, - подбегает ко мне изнемождённый детина, и падает в ноги, как подстреленный. Очень убедительно.

- Тебе бы в кино сниматься, или в мультфильмах, к примеру. Уж очень ты одарённый кот!

Поднимает на меня тяжелые очи и соглашается : «Мр - Мяу».

- Всему своё время, браток. Всему своё время.

Нахожу сумку, вешаю через плечо, приглашаю товарища. Нет, говорит, рядом пойду.

- Ну, пойдём, отыщем твою хозяйку. Благо, следы ещё не замело.

Невыносимо. Наверняка в аду сегодня день открытых дверей, и весь жар с пылом выплеснулся наружу. Тяжело дышать. Соль от пота выедает глаза. Идём мы уже очень долго. Мой спутник обессилил. Сейчас страдает в сумке за спиной. Отвернул его от Солнца. Хотя вряд ли ему от этого легче. Очень. Хочется. Пить. Солнце ещё в зените. Что это за место такое? Уже готов упасть, но надо продолжать. Эх, занимался бы своими делами, если не увязался за этой красоткой. А сейчас ты умрёшь здесь. Что за глупые мысли? Пойдите прочь! Впереди показалось что - то похожее на невысокое здание. Что это? Мираж? Следов уже не видно. Где я? Силы на исходе. Путь даётся всё тяжелее и медленнее. Падаю. Глаза смыкаются. Какой мягкий песок. Горячий, зараза, но мягкий.

Немного пришёл в чувство. Лежу на спине, в тени. Пространство вокруг меня движется, или это я несусь в пространстве? Я что, умер? Нащупываю руками ткань - похоже это завеса. Приоткрываю её. Глаза ослепляет яркий свет. Оказывается, лежу в санях, которые тащит за собой на верёвочке сухой как хворостина дед с перьями на голове. Что за индеец? От бессилия вновь проваливаюсь в небытие.

- Эй, ты, вставай! - Старик бил меня по щекам и лил воду на голову. Выхватил у него кувшин, и начал жадно пить.

- Много пить сразу нельзя! Отдай! - Старик забрал кувшин. - Вставай!

В голове всё плывёт и кружится, но опираясь на него, встаю. Он крепкий, даже не пошатнулся.

- Кто ты, дед?

- Никто. А ты?

- Не знаю, ещё с утра я торговал в одной из лавочек Нью - Йорка. А теперь я не знаю.

- Наверное, ты тоже - никто.

- Мне надо спасти девушку.

- Всем нам когда - нибудь надо спасти девушку. В этом нет ничего особенного.

- Но время идёт. Сколько ты меня нёс, а сколько я шел, и был в отключке.

- Время. Да что такое это время? Ты знаешь? Время, как поток - его можно ускорить, можно замедлить, или остановить. События, картинки - всё мелькает перед глазами. Это и есть твоё время? Есть только ты и твой выбор.

- А судьба?

- Судьба решает только в начале, когда подводит тебя к истине. Не смеши и не корчи из себя дурака. Какая судьба? Приглашаю на обед. Силы - то нужны, как думаешь?

- Нужны, не поспоришь.

- Пойдём. Стой! Куда ты такой грязный? В мой дом? Не, не, не. Надо умыться. - Старик просунул руку в своё нехитрое жилище, и достал оттуда стремянку. Жилище представляло из себя вигвам, сложенный из хвороста. Он залез на стремянку, и позвал меня.

- Разденься. Весь в крови и смоле. Неприлично в таком виде спасать даму своего сердца.

- Она вовсе не дама моего сердца. Я едва её знаю.

- Смотри не влюбись тогда, уж очень гиблое это дело. Хотя других и не спасают. Ну, да ладно.

Он занёс над моей головой тот самый маленький кувшинчик. Наклонил, и вода полилась не переставая.

- На вот, вытрись, - протянул он мне кусок белой ткани, - и переоденься. - В его руках появились аккуратно сложенные белые штаны и рубаха, оказавшиеся скроенными на славянский манер.

- Теперь, пожалуй, можешь войти. Только не споткнись!

Как словом, так и делом. Спотыкаюсь, и переворачиваясь лечу вниз по лестнице, ударяясь о ступени. Чуть не переломался весь. С трудом встаю, отряхиваюсь, и озираюсь по сторонам. Вот это хижина - чудеса внутренней планировки! Огромный, круглый зал, как во дворцах средневековой Европы. Напротив меня, на стене в центре, висит герб. На нём изображена обнажённая дева, которая держит в руках над собой огонь. У её ног свернувшись лежит синий дракон. Две лестницы слева и справа поднимаются высоко вверх, образуя под сводом круг, спирали которого закручиваются в разные стороны, напоминая спираль Фибоначчи. Зал пуст. Только в центре на ковре стоит низкий столик.

- Добро пожаловать в мою скромную хижину, путник.

Я обомлел. Слова не могу вымолвить, только обернулся на него.

- Пройдём. - Он уже спустился по лестнице, и взял меня под локоть. В том месте, где только что был маленький столик, стоит длинный резной стол. По краям от него два кресла. Стол ломится от количества всевозможных блюд.

- Присаживайся и приступим.

- Позвольте спросить?

- Сначала дело. Подкрепись.

- Слушаюсь и повинуюсь, - попытался пошутить я.

- Слушаться не повиную, но прислушаться можешь, - отрезал дед.

За время трапезы он съел только одну виноградину. Я же от чего - то старался сильнее набить утробу. Когда ещё доведётся? Заметил, что начал засыпать. Ослаб. Приборы выпали из рук.

- Мерзавец! Ты отравил меня!

- Утро вечера мудренее, - улыбнулся дед.

Медленно ухожу в сон. Всё пространство занимают динамичные фракталы, и звучит музыка, пронизывающая моё существо. Закручиваюсь в танце, в единой энергии происходящего, и вхожу в транс. Улетаю высоко над планетой, и опоясав луну, возвращаюсь обратно. Постепенно приближаюсь к земле. Вижу материки и океаны, под локонами облаков. Вижу лес, и двух людей. Моргаю. Когда открываю глаза, оказывается, что один из них - я.
                                                                          3  
Мы бежим. Шаги томным эхом отражаются от земли, и замыкаются в ней, дабы не выдать присутствия. Такой лёгкий шаг не сложен для опытного охотника. В глазах всё мелькает, а тишина звенит, прерываясь на ритмичный ход. Наш путь - шаманский бубен. Наш шаг - стук. Свет луны скользит сквозь деревья и стелит под ноги шелк. Ветер покачивает всё вокруг, касаясь робко и осторожно, как к первенцу касается мать. Интересен лес ночью. Всё единое и спокойное. И ты с ним. И всё им пропитано. Покой.

Со мной старый приятель - богатырь из здешней сказки. Куда мы стремимся - никому не ведомо. Передвигаемся очень быстро и почти бесшумно. Будто нас нет. Будто мы стрелы, выпущенные сильной рукой. Летим, пока не достигнем цели.

Ворвались на поляну, залитую лунным светом. Силуэты крон образуют круг. Впечатляющее зрелище под взглядом бесчисленных звёзд, да летняя благодать. Сверчки играют на скрипках. В умилении улыбаюсь, наслаждаясь красотой и моментом.

Вдруг земля подо мной зашевелилась, и что - то подняло меня в небо, высоко над деревьями. Чтобы устоять на ногах, хватаюсь за бревно справа, но оно шевелится. Что это? Это же палец! Я на огромной руке. Кисть метра три в ширину. Стряхнула меня, как мушку. Неприятно лететь вниз головой. Безысходно и страшно. Жизнь уже хотела было в последний раз мелькнуть перед глазами. Но перед самой матушкой землёй, каким - то чудом, я сгруппировался, перевернулся в воздухе и встал на ноги. Во дела.

- Кто этот незнакомец? - Пожал мощными плечами мой друг.

- А вы кто? - Поинтересовалась огромная голова, и начала поднимать своё тело. С ним поднялась земля и деревья. Корни отрывались, как плоть от сосудов. Как перетянутые тросы, звонко хлеща воздух. Земля сыпалась, как снег.

- Ш - ш - ш … - говорила она, встревоженная вросшим в неё когда- то великаном. Испуганные птицы сбежали на крыльях далеко в небо. Только сидевший возле нас на пушистом кедре филин, остался свидетелем происходящего. Повернул в нашу сторону взор, и несколько раз многозначительно повторил своё приветственное : «ГхУ - ГхУ.»

- И тебе привет, ночной птиц, - ответил мой друг.

- Да нам бы просто пройти, - объяснил я великану.

- Через меня подобные вам проходят только мертвыми в достойный мир. - С него всё ещё сыпалась земля, и падали, с хрустом ломаясь о землю, деревья.

- Ты не понял, Громыка. Нам бы пройти просто. У нас дела - некогда с тобой возиться.

Огромная рука, как парус, закручивая воздух, пролетела над нами. Успели пригнуться, но нас чуть не снесло создавшимся потоком.

- Предкам передавайте привет! Скоро увидитесь! - Грозно захохотала голова.

Обернулся вокруг и обратил внимание на разбросанные всюду кости и черепа. Черепа отражали свет, и сияли некоторые, подобно луне. Из пустых глазниц на меня смотрели цветы и травы. Великан ударил по земле. Всё вокруг подлетело, и мы вместе со всем. Очень больно упал. Глаза налились кровью. В предвкушении лёгкой добычи, не спеша, громила идёт к нам. Под его шагом, земля проседает, как песок. Прихожу в себя, с трудом приподнимаюсь на руках и вскакиваю. В три прыжка оказываюсь возле него.

- Ты немного волосат, а для йети ты не брат ? - Усмехнулся я.

- Раздавлю ! - Заревел во всю глотку страшный.

А я уже взбирался по нему. Стопа. Нога. Он хотел стряхнуть меня. Люто замахал своей ножищей. Безуспешно. Я цепкий. Прыжок. Вцепился ему в живот. Прыжок, и я уже на груди. Как назойливого гнуса великан хотел прихлопнуть меня, но не с тем связался. Я проворный.  Правда, чуть не оглох от его усердия, но увернулся от всех выпадов.

И вот я стою на твоём плече, сильно вцепившись в твоё огромное ухо. А другой уже замахиваюсь во всю ширь. Ну что ты теперь скажешь? Но не успеваю осуществить задуманное. Вдруг, что - то схватило меня и потащило вниз. Меня будто засосало в трубу.  Это оказался мой приятель. Поставил напротив себя глаза в глаза.

- Ничего у тебя длинные руки!

- Ещё и не то умеем, - улыбается, - может обойдём ?

- Уже нет. - Кровь во мне кипит.

- Ну, ладно - дело твоё. Иди, раз начал.

Снова стремлюсь к неприятелю. Да он и вправду огромен - всё небо собой заслонил, и ручищами машет лихо, и если хоть раз попадёт, то мне не сдобровать. Но я оказался изворотливее, чем его ловкость. Ныряю под руку, над ней, между пальцев другой руки, кувыркаюсь, отталкиваюсь от земли, и прыгаю вверх. В секунду оказываюсь у его удивлённых глаз. Сам не думал, что высоко так могу. Пока не полетел обратно вниз, собираю всю ярость в кулак, и хлопаю в висок. По лесу раскатился гром. Встревоженные птицы взлетели ещё раз. Всё пришло в движение.

Меня отнесло в сторону, как от взрывной волны. Глаза сомкнулись в невыносимой тяжести. Взор погрузился в небытие. Я забылся от той тьмы, которую увидел. Стою в глубокой яме. Мучительно долго. Не могу пошевелиться. Под ногами стонут, такие же ослеплённые, как я. Густая тьма - даже свет побоялся бы сюда заглянуть. Вот и настиг я своей участи. Прошло очень много времени. И ещё столько же,и ещё несколько раз,и ещё. Но я всё ждал чего - то, и верил. Не в надежду - ей я не верю давно. Почти отчаялся. Почувствовал как идут за мной.

Они ничего не говорили, просто шипели. Их было видно. Они были темнее, чем мгла вокруг и внутри меня. Будто видишь кого - то при свете дня. Я захотел сопротивляться, но они внушили мне страх. Я не мог пошевелиться. Никак. Даже мысли остановили движение. Всё замерло. Я погрузился в томление духа. Смертельная тоска овладела мной. Её энергия разливалась внутрь, заполняя всего.

И вот, меня уже волокут эти чёрные твари. Невозможно с этим смириться, но они забрали все силы. Нулевое сопротивление. Я просто тряпка, в которой ещё осталась крупица сознания, и погружаюсь во тьму. Сам. Какая же она липкая и густая, но почему - то такая своя. Уже не могу дышать - она в лёгких и она в сердце. Не чувствуй ничего, как приятно.

Внезапно что - то врывается в этот мёртвый покой. Вижу, словно сквозь глубокий сон, словно опьянённый дремотой. Фрагменты. Свет с треском врезается во тьму. Слышу урчание филина, как - будто очень из далека, и вижу, как он разгоняет крыльями чернь. Та с мерзким шипением разлетается по сторонам, и грозится напасть всем своим нелепым видом. Но мой друг сильнее, и теперь их сковал страх, потому что они теперь в опасности - не мы.

Филин отвернулся от этого зрелища, и мерно покачиваясь, подошёл ко мне. Разорвал клювом грудь и достал сердце. Как больно, но я жив. Сжав сердце между лап, филин еле - еле выкорчёвывает из него скрученный гвоздь. Выплёвывает в сторону, и кричит - ему тоже больно.

Гвоздь начинает искрить и вспыхивает молнией, освещая бездну. Свет обличает беса, который жил в моём сердце, а теперь корчится в муках. Жутко, до мозга костей, вопит. Но ему всё. Не питаться больше никогда моей силой. Филин возвращает сердце в грудь. На меня словно выливают ледяной воды. Я весь ликую. Всем существом. Силы не меряно. Воздеваю руки к небу и благодаря всё, обнимаю своего спасителя.

- Пойдём отсюда, - говорит он безмолвно.

- С великой радостью! - Улыбаюсь, и смотрю в глаза. Он улыбается тоже.

Хватаюсь за него, и сажусь на загривок. Он расправляет огромные крылья, и взмахивая ими, растворяет пространство вокруг. Мы с оглушительным треском проваливаемся куда - то ввысь. Рассудок помутился на миг от этого. Летим над землей. Я чувствую как она дышит жизнью. Как Солнце плещет через край свою золотую музыку. А небо чистое - небо всегда чистое! И рядом души тех, кто попал в ловушку до нас. Они представляют из себя светящиеся шары разных цветов и размеров. Лёгкость и свобода - дух захватывает!

Ни близким и ни долгим был наш путь в объятиях небосвода. Он был словно вне времени. Я и не заметил, как под нами расстелилось знакомое полотно. Круглая, как блюдце, поляна играет красками. Крепко взявшись за ветви, её окружают деревья. Птицы переливаются голосами. Все тропы из леса стекаются сюда, как ручьи в озеро. Но место это уже не гиблое.

Под этим всем, в высокой траве, лежит мой поверженный противник, и я с ним рядом. Мой друг сидит, сомкнув руки на коленях, и положив на них голову, ждёт. Мы кружим по спирали и плавно спускаемся вниз. Срываюсь и падаю, но наслаждаюсь этим, не испытывая никакого страха - только восторг. Будто я огромная капля воды, врываюсь в пустыню, как в кувшин. Кувшин содрогается и дрожит. Но выдерживает непоколебимо. И вот, я открываю глаза. Как в первый раз.

- Дружище, - уже обнимает меня товарищ, - рад видеть!

- И я, - сияю в блаженной улыбке, - рассказывай.

- Да что тут скажешь? Он истек кровью.

- А я?

- А из тебя он дух выбил, но на прощание поблагодарил за освобождение. Сам заражён был злой силой.

- Сегодня многие освободились. А филин? Как он мне помог?

- Я попросил. Дух его древний и очень сильный. Может ходить между мирами. Но он знал, что рискует остаться там, как и все мы.

- Мы?

- Я тоже там был. Слился с птицей. Так мы оказались сильнее.

- Спасибо, друзья.

- Благодари судьбу! - Сказал улыбаясь богатырь.

- ГхУ - ГхУ! - Отозвался филин.

- Ну что, ребята, двинем дальше? Только сначала, - мой друг встал, сделал несколько шагов к центру круга и раздвинул высокую траву. Там среди камней бил звонкий ручей, - выпьем воды. Впереди у нас долгий путь -потребуется много сил.

Я пью, и с каждым глотком чувствую как меня,словно одеялом, накрывает тяжелая, плотная материя. Постепенно стекаю вниз, и закручиваясь водоворотом, втягиваюсь во что - то сознанием. Открываю глаза.
                                                                           4

Давно так хорошо не спал. Проснулся в лесу под пихтой. Один. Подо мной душистый мох, рядом цветёт папоротник. Вокруг растёт земляника, душица, зверобой, белоголовник и прочие прелести матушки природы. Свежий воздух и родник рядом. Выпил из него. Бодрит, как живая вода в сказке. Это всё, конечно, здорово, но надо выбираться отсюда. Долго плутая разными тропами, натыкаюсь на реку, которая стремительно спускается с гор. Но здесь на равнине успокаивается, впадая в широкое русло. В воде видны огромные, как киты, рыбы, что бьются хребтами, а небо стерегут соколы. Направлюсь - ка я вдоль реки. Может выйду куда?

Дошёл до валуна, на котором высечены любопытные рисунки: сцены битв, герои, надписи, узоры и звёзды. Всё на своём месте и в своей роли. Рассмотрел и присел у камня немного передохнуть. Запрокинул взгляд в небо. Облака плывут безмятежно. То, что происходит здесь их совсем не тревожит. Что же с моей спутницей . А вдруг... . Нет, не думай плохого, пока не знаешь наверняка. Как впрочем и хорошего не думай. Не беспокой напрасно свою душу.

Мои раздумья прервало фырканье. Передо мной уселась лисица, и начала облизывать мордочку. На меня совсем не сморит, будто меня нет. А может меня действительно нет. Тут уж я сам себя ущипнул. Да нет - есть.

- Лисичка, миленькая, выведи меня отсюда.

- Так пойдём, чего расселся- то!

- Удивительное место.

- А чего здесь удивительного?

- Да всё! Вот ты, к примеру, лисица, которая говорит.

- Удивительно было бы, если я была лисицей, которая молчит.

- Ну офигеть теперь...

Лисица опрометью понеслась вперед, но я поспевал за ней. Босой. Никогда так быстро не бегал. Землица мягкая, как пух. Приятно по такой ступать. Мы долго рассекали воздух, преодолевая разные тропы. Наконец, лисица вывела меня к норе.

- Тебе туда.

- Ты, верно, шутишь?

- Нет. Всего тебе доброго, странник.

- Позволь, в благодарность почешу тебе за ухом?

- Лучше уж ты почеши своей дорогой, пока тебя ещё кто не заметил.

- Будь здорова, лисичка.

- И ты не хворай..

Забираюсь в сырую, узкую нору, и долго ползу. Тесно и страшно. Что я здесь делаю? Стены норы внезапно рушатся и проваливаются подо мной. Лечу вниз и ударяюсь. Открываю глаза. Сижу в том же самом кресле. Старика нигде не видно. Встаю и направляюсь к лестнице. Но ступив с ковра на пол, погружаюсь в ледяную воду. Дыхание перехватило. Всплываю в проруби. Рядом в воде, опёршись локтями о лёд, ржёт беззубый дед.

- Ну, привет!

- Да я придушу тебя сейчас! За это время с ней могли всё, что угодно сделать - она же беззащитная девчонка! - Свирепею я, и тяну к его шее руки. Но вокруг него, словно стеклянный шар, и моя попытка расквитаться остаётся тщетной.

- Сколько прошло времени?

- Нисколько.

- Нырни ещё раз и остынь. Поверь мне.

- Ладно. - Скрипя сердцем, набираю побольше воздуха, и ныряю ещё раз.

Подо мной проплывает медуза размером с футбольное поле. Но приближается что - то большее, и хватает её, сомкнув пасть у самого моего носа, уходит на глубину, отшвырнув меня в сторону. Меня закрутило в создавшемся потоке. Воздух уходит из лёгких, как из газового баллона, оставляя след из маленьких, лопающихся пузырей. Не вижу проруби, а сознание уже на исходе. Выныриваю в последний момент. Тяжело дышу. Легкие проткнули тысячи игл. Чувствую себя, как легковой авто, по которому проехал танк. Но вместе с тем ощущаю в себе лёгкость.

- А вот и ты. Рад видеть! Пойдём - ка со мной. - Вновь приглашает меня гостеприимный хозяин, стоя в проходе своей хижины.

Подтягиваюсь над кромкой льда, и выбираюсь из проруби. Снег сыплет крупными хлопьями, создавав рябь на всю ширину взгляда, и приятно хрустит под ногами. Заглядываю внутрь жилища - перед глазами пустыня, оборачиваюсь назад - снег.

- Чудеса. Я уже устал удивляться.

- Не чему. Давно пора перестать.

- И всё - таки, сколько я уже с тобой?

- Не переживай, поспеешь в своё время. Я ведь тоже, однажды, спасал девушку, и прекрасно понимаю твою душу, и её порывы. Правда это было очень давно. Тогда здесь ещё не было пустыни, а только лес, в котором ты спал. Как видел - я сохранил немного.

- Кто ты?

- Молодой человек, я правил этими землями очень давно. Столько - сколько я здесь. А здесь я давно. Ещё до того, как стал таким, как ты меня видишь - дряхлым стариком. А такой я тоже очень давно. Но помню всё, как сейчас. Когда был молодым - всё было по - другому. До поры.

- Что же случилось?

- Мы изгнали членов одного ордена за увлечение запретной магией. Увезли их на каменный остров в самое сердце океана. Но наши оковы не смогли сдержать их надолго. Постоянно практикуясь, они совершенствовали свои навыки, и умножали своё могущество. Однажды, оковы их просто упали, и своим звоном оповестили начало новой эры. Их эры.

В результате концентрации и тренировок они получили многие способности, доступные только Богам, кроме бессмертия. Но через какое - то время они и в этом с ними сравнялись. Они быстро насытились своим могуществом. Ими завладела тоска, но они нашли себе развлечение: развязывали войны, и творили такое, что вспомнить страшно. Но я помню. Помню всё, что они сделали. Они истомились от своей силы, и придумали, как освободиться. Заточили свои бессмертные тела в скале на том самом острове, и научились воплощаться в людях. Заключили союз со злыми силами, в лице владыки Гоурда Ами, древнего Бога - пожирателя душ. Суть уговора заключалась в том, что смерти из магов будет достоин только тот, кто превзойдёт остальных в бесчинствах и зверстве, оскверняя святыни. Такого не было ни под одним небом из всех известных миров.

Истинные Боги обратили свой взор на нас и вмешались. Члены ордена начали состязаться с Богами, которые не оценили угрозы,и вскоре пожалели об этом. Подобный может уничтожить подобного. Наши Боги стали смертны. Началась Война. Но война в небе - война на земле. Безнаказанность, бесчинства и жажда власти наполнили наши земли кровью больше, чем прежде, боль была в каждом хорошем сердце. Создатель явился, и вмешался в судьбу нашего мира. Он лишил арконов - так называли себя члены ордена - возможности воплощаться, и запечатал их души в той скале, где они скрывали свои тела.

Они томятся там и поныне, но их слуги непрерывно рыщут во всех мирах. В поисках наследников двух родов, основавших наш мир. Потомков Праматери и Праотца, которые произошли от Сущего, а от них произошло всё. Знаешь, раньше Боги жили рядом с нами. Эйла и Орби. И многие другие с ними, чьи имена высечены на камне скорби, который стоит на берегу великой реки, в память о последней битве. Наши Боги знали истинное предназначение всего сущего, в отличии от членов ордена, которые просто хотели могущества. Но когда достигли, не знали, что с этим делать. И на самом деле не они управляли этой энергией, а она ими. Это называется безумием. Много прошло времени с тех пор. Времени, о котором ты говоришь. Мир изменился навсегда. Наши Боги и поныне мертвы. Да и людей с тех пор осталось не так много. Людей с живыми глазами вообще почти нет.

- История, - протяжно сказал я.

- Жизнь! - С укором посмотрел на меня этот испытанный ею старик. - Тебе пора в дорогу.

Сани подкатили и встали передо мной. «Наши сани - едут сами!» Надо же, как в сказке, подумал я. 

- Сказка ложится, да в намёк катится! 

- Я же подумал просто, как ты узнал?

- А ты не думай, тише будешь! Ступай.

- Постой, отец. Что я - то здесь делаю? Как я попал в ваш мир?

- Откуда мне знать? У каждого свой путь. Разберёшься в процессе. Ступай.

Он наклонился над санями, что - то шепнул, и прихлопнув немного по ним ладонью, выпрямился.

- Возьми мой кувшинчик. Как бы ты его ни держал, вода из него не выльется и не закончится. Будет лить, когда попросишь. Его нельзя разбить. Бери, у меня ещё есть. И сумку свою держи.

- А кот?

- Какой кот? Ааа... , червонька, что ли? Да вот же он - в ногах у тебя лежит.

- И правда. Много же у тебя имён, браток, - обратился я к коту.

- А то! - Улыбается дед, - Хороший он!

- Дед, а почему меня не преследуют? Когда мы летели с небоскрёба, я видел одного.

- Чёрного в мантии, с перстнем на указательном пальце?

Я кивнул в ответ.

- Здесь моя земля, и упав, он рассыпался вдребезги, став песком. Шестёркам ордена сюда нет хода. Хватит слов. - Он набрал полные лёгкие воздуха, и лихо засвистел.

От рывка я чуть не слетел с саней. Спуски, подъёмы, равнины. Бархан за барханом. Песок стоял стеной позади нас. Создателям спортивных авто, есть чему поучиться. На очередной ровной поверхности сани разогнались настолько быстро, что мелькающая перед глазами картина стала чёрной. Пространство вокруг растворилось. А меня вжало в сидение так, что я начал растекаться в стороны. Похоже перегрузки на космических кораблях - это моё.

Мой транспортёр резко развернулся боком и встал. Меня выбросило, как снаряд из пушки. Каску бы хоть дал что ли - только эта мысль и успела мелькнуть в голове. Глухой удар в стену отрезал мой стремительный полёт. Если бы это был мир братьев Ворнеров,то вокруг моей головы бы сейчас весело посвистывая летали синицы.

                                                                         5

Покачиваясь я встаю и отряхиваюсь. Карусель в голове постепенно замедляет ход, чуть не опрокидывая меня с ног. Озираюсь. Передо мной высокая стена. Здание из спрессованного песка с редкими окнами без стёкол. Обхожу вокруг, и останавливаюсь перед воротами.

- Коост Айлан! Коост Айлан! - Кричат мне с вершины стен. А может и не мне.

Слышу визг поднимающейся цепи. Сверху на меня смотрят два пулемёта. Слева к ним быстро подъезжает ещё один, и резко останавливается, чуть не выбросив стрелка из кабины, напоминающей древние колесницы. Ворота открылись, и в мою сторону выдвинулись представители африканского племени в ярких одеждах. Окружили меня, вооружённые копьями и короткими, изогнутыми мечами. Один из них, видимо главный, выдвинулся вперёд.

- Коост Айлан?

Понятия не имею, что это значит. Да и не успеваю ответить. Меня оглушили ударом в затылок.
 В сознание меня привёл знакомый голос. Её тащили по коридору - она кричала. Моя щека прилипла к полу от запёкшейся крови. Глаза не сразу открылись, и не сразу увидели. Я лежал на полу в комнате, в которую через единственное окно лился мягкий свет. В углу стоит цветок и под окном стол, за которым стоят два афро. Курят. Один из них вертит в руках мой кувшинчик. То и дело поднимая его к уху, болтает. Слышит там воду, но вылить не может, в недоумении задирая плечи. Отрываю себя от пола, и медленно подхожу к своим стражникам. Встаю рядом, и обращаюсь к растерянному угольку : «Дай подержу». Забираю у него кувшин, ставлю на стол, и режу по удивлённому лицу кулаком в нос. Другой рукой, открытой ладонью наношу удар в ухо. Переворачивается в воздухе и падает с хрустом на шейный отдел позвоночника. Его друг оторопел - полное непонимание и неприятие происходящего в глазах. Отличный момент. Подрываюсь к нему, и локтём снизу бью в грудину, приподнимая его. Этой же рукой добиваю в голову, выпрямляя предплечье, провожаю его в пол. Череп лопается, как скорлупа. Хруст костей сигнализирует о множестве переломов. Это авария, мой загорелый друг. Вытираю о его одежды его же мозги.

В углу замечаю дубину, перемотанную веревкой. Хорошая дубина, увесистая - беру. Вновь слышу её крик. Я будто крови выпил - ярость застелила глаза. Стремительно вынес дверь плечом. Ворвался в тёмный коридор. Ещё не все щепки от разлетевшейся двери коснулись земли, а я уже расщеплял ударами испуганные головы. Еще несколько, как мне показалось, были далеко впереди. Но они не успели и развернуться, как разлетелись в разные стороны. Я снёс их, как кегли в боулинге. Впереди лестничная площадка. Два направления - вверх и вниз. Иду вниз, и понимаю, что не ошибся в выборе.

Оказываюсь в большом зале с высокими сводами, и вижу, как толпа гуталинов глумится над ней, не скрывая своих похабных намерений. Рвут на ней одежду, лапают, и бросают девчонку в воду. Маленький водоёмчик, вкруг которого стоят несколько пальм. Танцуют и смеются. Веселятся, значит. Сейчас я устрою вам прелюдию. Их было пятеро. Двое с калашами за спиной. Ещё у одного заметил револьвер на поясе. Дела. Слышу за спиной шаги, и обращаю внимание на неглубокий проёмчик в стене, где стоит большой цветочный горшок с пересохшей землёй. Скрываюсь в проёме, и жду. Наконец, он приблизился. Бью его голову о стену, и не отпуская хват, помогаю бесшумно опуститься на пол. Так, что тут у нас? Старенький кольт. Неплохо. Спасибо, дружище! - Хлопаю по плечу поставщика. Продолжим, пожалуй. Возвращаюсь на позицию.

Она стоит в середине водоёма, и закрыв лицо руками, рыдает. Загонщики курят. Курить вредно, - думаю про себя. Сейчас объясню вам почему. Крадусь, и укрываюсь за колонной. Прицеливаюсь в голову автоматчика. Выстрел. Тонкое отверстие в затылке, и разлетающееся лицо впереди. Засуетились в панике. Второй замешкался с автоматом, и не успел ничего сделать - уже был на мушке. Нелюдь с револьвером оказался проворнее своих собратьев. На него потратил оставшиеся четыре патрона. Успешно. Выхожу из укрытия, бросаю револьвер в сторону. В руке дубина. Никогда не видел таких испуганных и вместе с тем разъярённых глаз. У одного из них от злости пена изо рта пошла, как у обезумевшей собаки. Из оставшихся - он стал первым, кто под весом собственного тела осыпался на пол, встретив убедительное препятствие в челюсть. Побежал с криком на меня, но круг, нарисованный в воздухе дубиной, заставил его самого развернуться на месте юлой. Зубы градом рассыпались по полу. Минус четыре.

Последний встал на колени, и судя по сопливым слезам, умолял о пощаде. Как же так, мужчина? Что ты только - что хотел сделать с ней? Мама тебя не учила, что за подобное надо отвечать. Улыбаюсь ему, чтобы усыпить бдительность. И прошу жестом встать. Роняю дубину в сторону. Поверь мне. Ну же, встань! Поддаётся, и пропускает множество ударов в корпус. Парень, наверное, все твои органы всмятку, а рёбра в щебень, но ты устоял - это хорошо. Ставлю точку ударом ноги в голову, отправляя его в полёт. Распластавшись, он достигает пункта назначения в воде. Нет. Слишком много брызг. Такой спортсмен квалификацию не пройдёт. Ноль из десяти. Захожу в воду, вытаскиваю первым делом его, чтобы не осквернить его кровью воду. Возможно - это единственный источник здесь. Подхожу к девушке и неловко обнимаю за плечи.

- Ты? - Поднимает она удивлённые и заплаканные глаза.

- Не бойся. Теперь всё будет хорошо.

- Я видела - их там много!

- Что - нибудь придумаем.Ты давно здесь?

- Нет. После падения, они почти сразу забрали меня, и притащили сюда. Тебя они тоже нашли? Но тебя я не видела. Они же несли меня одну! Как ты сюда попал?

- Ветер принёс. - Отвечаю ей улыбаясь. Она обнимает меня за шею. Но вдруг отстраняется, как ошпаренная.

- Ой, я же почти голая! - Говорит, прикрывая руками грудь. Благо хоть бёдра в воде.

- Извини, я и не заметил. Сейчас!

- Не заметил?! - Возмутилась она, максимально распахнув ресницы и задрав брови.

- Ладно, ладно, остынь. Сейчас. - Закрываю ладонью глаза, и выбираюсь из воды. У самого улыбка не стирается с лица. Бью дубиной пальму и собираю листья.

- Оставлю это здесь, - говорю, складывая листья в кучу на берегу, - сымпровизируй себе костюмчик пока. А я схожу наверх - посмотрю что там, да как.

- Костюмчик? Из этого?

- Ну хочешь, сними с кого - нибудь из них халат».

- Не, не, не, носи сам эти потные халаты! А если кто - то придёт?

- Вот тебе защитник для такого случая. Стрелять умеешь? - кладу на листья автомат.

- В школе занималась стрельбой.

- Тогда я за тебя спокоен.

- Ну уж нет! Мы пойдём вместе! Отвернись!

- Весело с тобой!

- А с тобой - нет! - Говорит она. Щёки надула, как хомяк, злится. А улыбка всё не сходит с моего лица.

- Что так и будешь стоять? - Она подносит мне кучу листьев и бросает передо мной. - Вот. Ты импровизируешь низ, я верх.

- Знаешь, мне кажется, ты не сможешь смутить этих ребят своим видом. Ведь для них это нормально, когда женщина обнажена.

-А при чём здесь они? Продолжай работу.

Смешная - думаю я, и тяну улыбку. Оторвал кусок материи с подола рубахи.

- И мне сделай!

- Пожалуйста, - протягиваю ей несколько лоскутов, не оборачиваясь.

Через несколько минут протягиваю ей юбчонку.

- Не знаю, как там с размером.

- Сейчас посмотрим, - говорит, примеряя наряд, - ну, вот. Давно о таком мечтала. Что, как думаешь? - Говорит она, вращаясь по кругу, и разведя руки в стороны.

Выглядит забавно очень. Даже о всех передрягах забыл на минутку. Вытягиваю большой палец вверх, делаю утвердительное выражение лица Джо Трибиани из сериала «Друзья» и многозначительно киваю головой : «Во! Самое то! Теперь идём». - Беру её за руку и направляюсь к выходу.

- Стой. Я забыла автомат!

- Бери.

- А ты?

- Я тоже возьму, - вновь беру её за руку, - пошли?

- А тебе автомат?

- Пошли.

Тихо поднимаемся по лестнице и дальше вверх. Выходим на свет, щуря глаза от его яркости. Нас заметили. Свист и указательный палец одного из детей солнца, заставляет выплюнуть в нашу сторону шквал свинцового дождя. Успеваю оттолкнуть её обратно в проход, а сам прикрываюсь над невысоким сплошным ограждением. Мимо с большой скоростью проносится турель, двигаясь по рельсам, изогнутым, как русские горки, но с гораздо меньшей амплитудой. Рельсы опоясывают всё строение, прикрываясь за небольшим бортиком с бойницами. Заметил рёв, с которым они приближаются. Жду следующую пулемётную площадку, и концентрируюсь в единую массу. Вот она. Хватаю её и разворачивая корпус рву на себя, но чуть влево, чтобы не придавить себя.

Облако пыли от удара на время заволокло мою позицию. Выстрелы прекратились, в воздухе повисла тишина. Одна из пуль, во время совершения манёвра, зацепила вскользь плечо. Ерунда. Из проёма, который ведёт к лестнице, доносятся редкие выстрелы. Обороняется. Надеюсь успешно. Тишину нарушил пробегавший мимо нашей суеты одинокий шакал. Он изрядно посмеялся над нами, и поспешил дальше. Видимо сильно задел этим моих загорелых друзей. Потому что слова, вырывающиеся из них, иначе чем яростным папуа - ново - гвинейским матом назвать нельзя.

Тем временем песок немного осел. Я увидел раздавленное под колесницей тело стрелка и пулемет. С трудом оторвал оружие от корпуса. Вскочил, как пружина, и не менее стремительно помчался вдоль песочного бастиона, в проходе между выступами, поливая огнём неприятеля. Пулемётная лента развевалась за мной шарфом. За мной устремились многоголосые турели и бесчисленные пули, врезаясь в песок и разбивая стены. Мои стопы входили по самую щиколотку, взрывая плотный пол. Мной вновь завладела ярость.

Очнулся от её лёгкого прикосновения. Держу пулемет за ствол, как бейсбольную биту. С него стекает и капает кровь. Вокруг валяются переломанные тела. Тяжело и надрывно дышу. Вены надулись так, что вот - вот лопнут. С трудом разжимаю хватку и роняю пулемёт. Опускаюсь на колени. Руки повисают плетьми. Взгляд скатывается перед собой в землю. Она присаживается рядом, и обнимает меня за голову, прижав к себе. Не знаю, сколько прошло времени. Мы просто сидели и ни о чём не думали, ни о чём не говорили, погрузившись в себя. Крики слетевшихся за добычей грифонов вернули нас наконец в реальность. Она взяла в ладони мои щеки, повернула голову на себя и спросила : «Где кот?»

- Твой кот?

- Мой кот!

- Эххх, - протяжно выдохнул я, - пойдём искать.

- Как обычно?

- Теперь уже как всегда, - улыбаясь отвечаю ей.

Обследуем территорию, и почему - то не сразу замечаем большой шатёр во дворе.

- Посмотрим? - киваю в сторону шатра.

- Угу.

Вот это сюрприз! В шатре стоит авто на высоких, с серьёзными протекторами колёсах. Судя по фигуре на капоте - это мустанг. Здесь же, кто бы вы думали. Свернулся на сидении кот. Залез в открытое окно и спит.

- Вот он маленькой, насолся- мило коверкая слова, произнесла она, - как думаешь, заведётся?

- Кто? Кот?

- Нет, конь!

- Сейчас узнаем.

- Я поищу пока чего - нибудь съестного, а ты разберись здесь.

- Попробую.

Развернулась на месте, и пританцовывая отправилась на поиски, присвистывая и матая головой, как болванчик. Заведётся не заведётся? Откуда я знаю? На права еле сдал. Несколько лет не ездил с тех пор. Так, что там? Зажигание, сцепление, газ. Передачу забыл. Ещё раз. Машина выплюнула из выхлопной трубы клубы черного облака. Даже кот закашлялся, и если бы мог, точно бы кулачком закрыл рот. Но у него лапки. Ещё раз.Безуспешно. Ещё попытка. Почти. Следующий раз оказался удачным. Рёв двигателя обозначил в себе табун диких, изголодавшихся по воле лошадей. Непередаваемый звук- это просто музыка. Осмотрелся. Нашел канистры с бензином. В бардачке обнаружил пистолет, судя по надписи это Desert Eagle, и свёрток из кожи. Развернул его. Похоже на карту. Что - то давненько нет моей спутницы - забеспокоился я и вышел из шатра.

Впереди, метрах в пятнадцати от меня стоит высокий человек, судя по внешности - один из них, но из одежды на нём только набедренник. Всё его тело изрисовано в белую полосу. На груди и лице изображены красные знаки. Рядом с ним она. Одной рукой он держит её за шею, а другую выставляет вперед, раскрывая ладонь. Моё сердце остановилось - я испугался за неё, и бросился вперед.

Меня остановил купол из вращающегося со звуком турбины песка. Он быстро вырос вокруг меня, и уменьшался. Закручивался, становясь плотнее, и приближался ко мне. Это мясорубка - понял я, когда захотел развести препятствие руками. Звук становился всё ужаснее, а купол всё меньше. Постепенно он начал резать и отрывать от меня куски мяса. Я опустился на колени, и закрыл руками лицо. Обречён. Я и она. Мы оба обречены. В отчаянии, я забираю последний воздух вокруг себя, и кричу. Крик ударяется в стены купола, и начинает резонировать внутри полости. Из ушей и носа от создавшегося давления засочилась кровь. Частота звука всё нарастала, и в один момент купол поддался,и взорвался, песчинками разлетаясь в разные стороны.

Не сказать, что у колдуна вылезли от удивления глаза, значит, не сказать ничего. Его взгляд означал, что его вера в себя пошатнулась. Но это не значило, что он сдастся. Отбросив её в сторону он начал рисовать всем телом круги и другие замысловатые фигуры. Песок - его оружие. Создавая в воздухе конусообразные вытянутые пики, он делал движение напоминающее удар, и метал их в меня. Пришлось неплохо потрудиться, чтобы увернуться от всех. С каждым его промахом я становился всё ближе. И когда он понял, что выбрал не ту тактику, встал прямо, немного приседая в коленях. Поднял перед собой руки на уровне плеч. Направил ладонями друг на друга, будто держит мяч, и схлопнул их. Мои ноги сковал песок. Он повернул левую руку ладонью вверх. Правую занёс над ней, вертикально вниз, и выставив вперёд указательный палец, начал рисовать спираль, закручивая её, от большего круга к меньшему, подобно водовороту. Меня, как саморез, вкрутило в песок, по самую шею.

Колдун заликовал. Начал неистово хохотать, и достав из - за пояса со спины большой изогнутый нож, двинулся ко мне. Судя по тону и интонации, он густым басом стал произносить заклиная. Его зрачки закатились на затылок. Но он продолжал видеть меня и шел, наслаждаясь каждым движением. Улыбка, обнажающая его большие зубы, и дикий смех не добавляли позитивных красок в палитру происходящего. Он подошёл в упор, и присел на одно колено, поставив к моему горлу нож. Его зрачки вернулись, и глядя мне прямо в глаза, он произнёс: «Ииш Шалан Ахтэ Ма!» Раздалась автоматная очередь. Похоже, моя подруга всадила в него все оставшиеся пули, судя по тому, как грудь колдуна поддавалась на врывающийся свинец, исполняя подобие «цыганочки». Как мешок, он упал в родной песок, и испустил дух.

- Саид, ты чего здесь?

- Стреляли.

- И как мне тебя откапывать?

- Как - нибудь откапывай.

- Ладно, но должен будешь!

- Отдам, когда ограблю банк.

- Замётано!

- Пойду, что - нибудь поищу.

- Только не как обычно.

- Я не поняла - это как? - Поставила она одну ногу вперёд, носком вверх, и уперев руки в бёдра.

- Ищешь одно - находишь другое.

- ААА! Конечно, я попробую, но ничего не обещаю.

Развернулась, и понеслась в сторону песочного замка.

- Ты куда? Посмотри в шатре сначала!»

- Не указывай мне! - Возмутилась она, проскользнув мимо меня в шатёр.

Что ж так долго. И чем она там гремит? Кастрюлями, что ли?

- Что ты так долго? - Вопрошаю я в пустоту, и выключаюсь от жары.

Стою на краю очень высокой и витиеватой водной горки. Спрыгиваю в неё вперёд ногами, и мчусь вниз, рассекая воду. Погружаюсь в бассейн со скоростью торпеды, и открываю глаза. Она льёт на меня воду из моего синего кувшинчика. 

- Очнулся? Давай копать.

- Давай, копай.

Она принялась за работу.

- Знаешь, в мире можно бесконечно смотреть только на три вещи. Но ты не отвлекайся, продолжай.

- Она пронзила меня взглядом, в котором бегущей строкой читалось: «Жаль, что я потратила все патроны. Но ты не расстраивайся. Я что - нибудь придумаю, если что». Надула губы и продолжила с двойным усердием.

- Ты такая красивая, когда злишься.

К этому моменту, она уже освободила меня по пояс, отдала мне лопату, и удаляясь в шатёр, сказала : «Я устала, дальше - сам!» Принимаюсь за работу.

Наконец - то, вот он - долгожданный момент освобождения. Выбираюсь из ямы, и ковыляю под навес. Долгожданная тень. И где же опять мои соратники? Нахожу их на заднем сидении. Свернулись, и спят в обнимку. Надо запастись провизией и валить отсюда. Здесь же, в шатре, нахожу ящики с фруктами, лепёшки, и мясные консервы. Оказывается, чтобы найти необходимое, не нужно далеко ходить. Но бывает, конечно, всякое.

Извини, красавица, но придётся тебя разбудить.

- Проснись, - покачиваю её легонько за плечо.

Она зевает и растягивается.

- Что?

- Я нашёл карту. Думаю, нам нельзя здесь долго оставаться. Мало ли.

- Ты же весь в крови, и мне не мешает освежиться. Пошли туда, в воду. А ещё знаешь что? Ты сумочку мою не видел? Там зелёнка есть. Надо бы раны обработать.

- Была со мной, а сейчас не знаю.

- Да вот же она! Наверное, снежок принёс. Ты знаешь - он у меня умный. Пойдём умоемся.

- Пойдём.

Вода заботливо омыла наши раны. Мы вышли из воды, и она принялась мазать меня зелёнкой.

- Щипит, медсестра!

- Терпи, боец!

- Какая ты красивая.

- Не обращай внимания.

- Уже обратил.

Наши губы оказались близко, и притянувшись, как магниты, слились в долгом поцелуе. Мы подарили себя друг другу. Это было похоже на танец, в котором два тела соединились в одну душу. После, мы крепко уснули. Здесь же на полу. Она проснулась раньше.

- Че, погнали?

Мы вбежали в шатер. Завели монстра, и расколов ворота в щепки, покинули данное заведение. Это не корабль, это сверхзвуковой истребитель в пустыне. Рассекая воздух, мы оставляем за собой шлейф из песка, и раз за разом пересекаем горизонт.

- Что там на карте, штурман?

- Верно идём!

- Хорошо.

- А чем ты занимался в России?

- Разным. Учился, работал

- А кем?

- Электриком, в основном. От грузчика - до ученика ювелира, но так никем и не стал. А ты?

- Я тоже много кем работала. Училась так себе. Но понимаешь, я люблю танцевать, и приехала, чтобы поступить в Скидмор Колледж - это лучшая танцевальная школа.

- И как?

- Не получилось. Работаю официанткой в одной забегаловке. А ты зачем приехал?

- Чтобы стать художником. Тоже хотел поступить в одно место, но как видишь... , - здесь мы рассмеялись в голос.

- Почему ты до сих пор не спросил моего имени?

- Сначала было некогда, а сейчас хочу, чтобы это было для меня тайной. Так интереснее.

- Тогда твоё пусть будет тайной для меня. По рукам? - Мы пожали руки и улыбнулись друг другу.

- Перебирайся на заднее сидение, и поспи немного. Потом сменишь меня. Умеешь же водить?

- Каждое лето с дедом на тракторе, да на батиной семёре! На мотоцикле ещё могу. Про вертолёт чуть не забыла! - Она сделала паузу и засмеялась. - Расслабься, про вертолёт я шучу.

- Забавная ты.

- Ты тоже ничего.

- Надо свериться с картой, разворачивай.

Она достала карту.

- Что скажешь, штурман?

- Эти горы мы объехали здесь. Значит железная дорога там,  вот за этим мостом. Туда едь.

- Ясно. Ладно, дуй спать.

Она подняла руку под воображаемый козырёк : «Есть, сэр!» Чем заставила меня вновь улыбнуться. Устроилась на заднем сидении, а я нажал в пол, и благодарный мустанг, подавшись вперёд, понес нас по намеченному маршруту. Будто дикий конь встал на дыбы, и тут же пустился в галоп.

Преодолел добрые триста вёрст, к тому моменту, как проснулась она. Устроилась на переднем сидении и поцеловала меня в щёку.

- Привет, незнакомец! Ты как?

- Привет, незнакомка! Ты вовремя. Я уже пожалел, что ты забыла кофе.

- Скажи спасибо, что хоть кондиционер заправила!
- Что заправила?
- Кондиционер, пока ты откапывался. Не заметил, что ли, как прохладно в машине?

- Круто! За это я готов целовать песок, по которому ты ходила.
- Чё, правда?
- Нет, конечно.
- Подлец! Чё, мы где?

- Мы здесь, - говорю я указывая место на карте.

- До моста осталось километров двести.

- Меняемся?

- Да!

Теперь уже я устраиваюсь на заднем сидении. А кот укладывается на груди, и мурлычет мне свою колыбельную песню. Под эту медитативную музыку и мерное покачивание машины, я погружаюсь в сон.

                                                                          6

Меня сжигает изнутри. Я лежу на раскаленном камне лицом вниз. Камень с идеально ровной поверхностью. Встаю и заглядываю за край. Камень висит в воздухе на большой высоте. Дна не видно. Оступаюсь, обламывая край, посыпавшийся вниз, и чуть не падаю сам. Отхожу к центру. Стены пламени вокруг с грохотом уходят высоко вверх. Камень начинает трескаться, и крошится под ногами. Падаю. В ужасе пытаюсь ухватиться за воздух. Лечу очень долго.

Подо мной медленно проплывает какое - то существо на чёрных крыльях. Размах впечатляет. Понимаю, что столкновения не избежать, лечу прямо на него. Подбираю колени под себя, и обхватывая их руками, прижимаю голову к груди. Удар. И мы разлетаемся в разные стороны. Бьёмся о камни. Теперь я знаю, что значит разбиться в лепешку. Боль нестерпимая, но на удивление - я цел. Похоже ему - второму участнику столкновения - всё нипочём. Он подошёл ко мне. Моему взгляду предстал высокий воин с мечом на поясе. За его спиной были сложены огромные крылья. Доспехи его были чёрны, как и он сам, но излучали свет. Внешностью же он более походил на русака. Глаза его тоже были черны, но в них зияла удивительная глубина. Он подал мне руку и помог встать. Его губы не шевелились, как и ни один мускул на его лице, но я его слышал.

- Зря ты сюда пришёл, смертный! Ещё не понял, где ты? Жаль тебя разочаровывать, но ты попал в ад. Место, где никому и никогда нет покоя. Я должен тебя проводить, хотя и не имею ничего против тебя лично. Я - Ахтанг Лу, а ты? Постой, ведь я тебя знаю! - Он схватил меня за плечи и тут же мы переместились на каменный берег огненной реки. Река кипела и пылала огнём. В ней страдало бесчисленное множество людей. Некоторые выбирались, но река поднимала волну, и забирала их обратно. Ахтанг заметил ужас в моих глазах : «Не бойся, мы здесь не для этого». А вот и владыка. В нашу сторону обернулся десятиметровый монстр, и выплюнул в сторону человека. Направился к нам, с каждым шагом становясь всё меньше и обретая человеческий облик. Подошёл, достал платок из - за пазухи пиджака и вытёр им губы. С разных сторон к нему стали сбегаться молодые и красивые девушки.

- Помилуй, владыка! - Молили они.

- Забрать! - Приказал он трубным голосом.

Звуковая волна чуть не пробила мои перепонки. За его спиной, на моих глазах, выросла змея, размером с многоэтажное здание. Она выбралась из реки, и начала поглощать свои жертвы. Крики ужаса, стоны и визги заглушили все мои печальные мысли. О хорошем, как ни странно, здесь не думаешь. Девушки начали метаться по сторонам, прятаться за камни, и продолжили умолять этого так называемого владыку, в надежде спастись. Несколько раз змея пронесла свою тушу мимо нас. Близко, на расстоянии вытянутой руки. Я увидел, что плоть её сложена из обнажённых женских тел. Эти тела пылали страстью, а лица их были изуродованы болью и ужасом. Змея выполнила свою миссию. Приблизилась к нам, и остановилась, подняв высоко свою голову и раскрыв пасть. В упор посмотрела на меня, и резко подалась вперёд. Остановилась у моего лица, и прошлась по телу языком, оставляя ожог. Плоть вскипала от её слюны. Она развернула голову, и я встретился с ней взглядом. В месте её зрачка была она. Моя незнакомка. Я подался вперёд, но обжигающая ладонь остановила меня лёгким касанием в грудь. От этого лёгкого касания меня чуть не свернуло в узел.

- Стой! Пока это всего лишь иллюзия. Это твой страх, смертный. Ты слаб - потому, что глуп. Только смертный может позволить себе любовь!

Он уставился мне в глаза тяжёлым взором и сказал: «Я знаю, кто ты! Ты и не догадываешься, конечно, но в тебе течёт кровь Богини - основательницы. А в ней кровь Бога - основателя. Они произошли из Великого Источника. Две силы, которые борясь и взаимодействуя произвели мир. Как же удачно свела вас слепая судьба! Всё кончено! - Он воздел руки к небу. - Всё кончено, братья мои! Но для нас это значит начало. Мы освободимся! Поглотим этот мир, и завоюем остальные, когда прольём кровь наследников на Великий Алтарь!

Ад заполыхал большим пламенем, а населявшие его твари, в неистовом восхищении разрывали тела обречённых душ.

- Ахтанг, сделай копию его души. Его оставь здесь, приковав цепями к скале, а копию подчини, и отправь к ней. Она приведёт её к нам.

- Хорошо, хозяин.

Он взял меня за руку, и мы переместились в центр белого сияющего храма. Он протянул мне маленький сосуд с золотой жидкостью.

- Выпей. И сделай всё, чтобы она не попала к ним в руки. За копию не беспокойся. Эта жидкость позволит мне сделать простую голограмму. Правда она будет обладать твоим характером и своеобразной материей, чтобы пребывать здесь столько времени, сколько нужно.

- А зачем ей материя?

- Ничего не весит только ничто. Они могут отличать живое от мертвого, и насыщенное от пустышки. От карты избавься. Когда ты её развернул, они узнали где вы. Все карты нынешнего мира начертали они. Для того только, чтобы следить за смертными и вводить их в заблуждение. И путь который там обозначен, на самом деле не есть путь. Как впрочем и законы.

- Кто ты?

В его глазах сверкнул золотой кант. Он взял меня в руки, и свернув в клубок, запустил, как пушечное ядро.

- Я скоро вернусь! Не теряйте меня! - Сказал он.

Я пробил крышу храма, оставив в ней отверстие, и оказался высоко в небе. Подо мной промелькали разные ландшафты, материки и океаны. Увидел на горизонте рвущий из под себя дорогу мустанг. Врезаюсь внутрь, и глухо бьюсь о черепную коробку. Ау, здесь кто - нибудь есть? Какие просторные залы, и акустика хорошая. Открываю глаза, в салоне приятно веет прохладой. Присаживаюсь за ней. 

                                                                            7

- Как дела, красотка?

- Подъезжаем к мосту.

- Останови у реки, искупаемся.

- С удовольствием.

Машина остановилась. Мы спустились к реке. Я нашёл бревно, и привязав к нему карту, бросил в реку. Течение хорошее - унесёт быстро и далеко. Мы вошли в воду, и отдали ей свою усталость. Поплавали и повеселились немного. Она пыталась меня утопить, а я бросал её в реку. Наигравшись вдоволь и зарядившись энергией, мы повернули обратно.

- Зачем ты выбросил карту?

- Думаю, она нам больше не нужна. Ты ведь запомнила дорогу?

- Нет, я думала ты запомнил, поэтому выбросил.

- Дальше пойдём по приборам.

- Что это значит?

- Доверимся интуиции.

Мы вернулись в машину, и продолжили путь. На приборной панели развалившись дремал кот. Пересекли навесной мост протяжённостью в несколько километров - широкая река! Остановились у перекрёстка, дорога на котором разделялась влево и вправо.

- Куда? - Спросила она.

- Налево.

- Но ведь станция была нарисован справа от моста.

- Найдём другой. Железная дорога ведь идёт вдоль реки?

- Да.

- Поехали.

Она повернула. Проехав ещё несколько километров мы наткнулись на железную дорогу, и помчали вдоль неё.

-Бензин заканчивается - одна канистра осталась.

-Не переживай раньше времени.

Бензин закончился, когда мы упёрлись в небольшоё поселение. Несколько деревянных домов стояли вряд вдоль железной дороги. Улица оказалась пуста. Но в одном из дворов на привязи сидел пёс, который встретил нас тревожным лаем. Из дома вышел хозяин. Пожилой человек в соломенной шляпе.

- Здравствуйте, молодые люди! Куда путь держите?

- И вы здравствуйте! Мы путешественники. Скажите, как часто здесь проходит поезд, и куда он идёт?

- Вы вовремя. Поезд будет очень скоро. А едет он через весь континент на восток, перевозя грузы, но пара пассажирских вагонов всегда имеется.

- А куда вам надо?

- Да мы и не знаем. Просто идём, куда голова повернёт.

- Интересная у вас жизнь, - заулыбался мужчина, - не желаете чаю?

- Очень давно желаем, милый человек. - Ответила моя спутница, и обернувшись ко мне продолжила, взявши меня за грудь, и привстав на цыпочки: «Вежливость - главное оружие вора!» - Скривила губы, как доцент, и … даже не знаю, как это сказать, сделала так: «Фсссссссссс, я чувствую, я всегда чувствую». Заржала как лошадь, и я вместе с ней.

- Вот ты шутишь. Пойдём чай пить.

Мы взялись за руки, и вприпрыжку отправились к дому. И как такие люди живут, оставаясь детьми? Зашли, и уселись за стол вместе с хозяином.

- Моника, неси чай и плюшки.

- Сейчас, Билл. - В комнату вошла женщина, неся перед собой поднос.

- Как вы поняли я Билл, а мою супругу зовут Моника.

- Я Мартин, а её имя Скорсезе.

- Очень приятно. - Пожал он нам руки. - Чувствуйте себя, как дома.

- Какой вкусный чай!

- Пожалуй, соглашусь с моей подругой.

- Это из цветов с самого сердца материка, их называют Алсионы. Они растут только в одном месте на всей земле, на берегу озера. Мне постоянно привозит их мой друг машинист. Советую вам побывать там. Только не поднимайтесь в горы.

- А что там в горах?

- Никто не вернулся, чтобы рассказать.

- Поезд скоро прибудет. Моника, собери немного еды для наших гостей! За последние несколько лет вы наши единственные гости. Наши дети уехали, как и все остальные, кто здесь был. Но, конечно, не забыли о стариках - иногда навещают и шлют нам весточки.

- Почему уехали?

- Это долгая история. Но может быть, как - нибудь, я вам расскажу.

- Почему вы остались?

- Кто - то должен присматривать за станцией. - Его глаза заслезились, но он не позволил себе эмоций. Вытер слезы, и улыбаясь поторопил нас: «Времени мало, пройдёмте, пожалуйста, на перрон». Он натянул фуражку с длинным козырьком, открыл дверь, и пригласил нас за собой.

Его супруга тоже вышла проводить нас. Вдали уже виднелись клубы белого пара, и знакомый с детства, звук приближающегося паровоза: «Чух - чух - чух - чух... Пффффффф». Машина извергла клубы пара, которые заволокли небо, и остановилась, поразив нас с брюнеткой своими размерами. Высота паровоза метров семь, ширина такая же, а длинна метров двести, и вагоны такие же. Это просто железный монстр, но каждый его мускул сложен очень изящно. Настолько, что гармонируя вместе, в теле одного единого организма - это произведение инженерного искусства захватывает и ласкает взгляд.Только сейчас обратил внимание на расстояние между рельсами. Мы обнялись с хозяевами станции, как с родными, и поднялись в вагон.

- В добрый путь! - Провожали они нас.

- Спасибо вам за всё, милые люди! Будьте счастливы!

- И вы будьте счастливы, всего вам доброго в жизни!

Хорошие люди. Улыбка ещё долго не сходила с наших глаз. А тем временем, поезд уже уносил нас вдаль. Мы заняли шикарное купе, отделанное красной бахромой, с мягкими, белыми диванами. Расположившись у окна, мы видели, как пустыня сменилась степью, а степь лесом. Часто пересекали мосты. Озера, пруды и реки плыли под нами. Мы долго мчались вдоль побережья. Наверное, это был океан. Приковал наши взгляды, и заставил высунуться в открытое окно. Ветер трепал волосы, а мост пролегал вдоль водопада, вода с которого катилась вниз на пару километров, и обрушиваясь, создавала особенную, грохочуще - бурлящую музыку. Она будто говорила со всем миром. Солнце пропитывало каждую каплю, и отражаясь, создавало тысячи радуг в голубом небе, по лону которого плыли белые облака. Водопад оказался очень протяжённый - мы миновали его только через множество часов. Может это был край света?

Дверь купе отворилась, заставив нас обернуться. Это была курносая девушка с рыжими вьющимися волосами. На розовых щеках которой резвились толпы конопушек, при каждом движении её губ и синих глаз. Она была в синем промасленном костюме механика, а на плече держала метровый разводной ключ.

- Куда направляетесь? - Спросила она, сдувая золотой локон, периодически скатывающийся ей на лицо.

- Мы не знаем. Просто путешествуем. Смотрим мир. Всякие красивые места.

- Советую посмотреть озеро Кайлан, как раз по пути. Там так красиво! И такой свежий воздух! Когда - нибудь я построю там дом на берегу! - Девушка в грёзах закатила глаза.

- А сколько ещё до туда? - Спросила кареглазая.

- Не беспокойтесь. Я вам сообщу. - Сказала она, закрывая дверь, и мило улыбнулась.

Мы заметили, что Солнце начало опускаться ниже. И наконец, миновав великолепный закат, ушло за горизонт. Наступила долгожданная ночь, обнажив в небе звёздные узоры, и рисуя планеты. А может это две луны? Отражают свет и мягко освещают землю. Ночь. Конечно, мы насладились ей в объятиях друг друга, и крепко уснули.

- Доброе утро, добрым путникам! Вот! Выпейте чаю, и готовьтесь! - Сказала нам солнцеликая, ставя на стол два гранёных стакана в металлических подстаканниках, рисунок на которых напоминал древнюю индию.

- К чему готовиться? - Спросонья не понимал я.

Скоро озеро. Но вещей у вас, как я посмотрю немного, - она окинула взглядом наши тела под тонкой простынёй, и нехитрые лохмотья с сумкой и корзиной еды на другом диване. Рядом с которыми, вы не поверите, храпел кверху пузом кот. - Так что будем считать , что вы готовы.

Смешная. Улыбнулись мы всей компанией.

- А вы что, влюблённые? - Спросила она, и тут же продолжила. - Цените и берегите друг друга, а то мой Орландо такой Блум. Такую девчонку проглядел. Эххх... . - Она глубоко вздохнула и вновь закатила глаза. - Ладно, голубки, просыпайтесь!

- Спасибо вам, милая девушка! И не переживайте! Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь! - Убедительно вдохновила кареглазая нашу рыжую проводницу, которая в улыбке раздвинула щеки.

- Готовьтесь, в общем, - сказала она, покидая купе, - я скоро вернусь!

- Она милая.

- Ты чё, охренел! - Надула губы моя спутница. Но тут же улыбнулась, сменив гнев на милость.

Мы выпили чай, немного перекусили. Я накинул свои изодранные лохмотья, она свой гавайский костюм. И мы приготовились к выходу.

- Готовы? Пошли! - Позвала нас механница.

Поезд остановился, и мы спустились на землю. Замахали руками вслед убегающему уже составу и нашей новой знакомой, которая провожала нас взглядом и открытой ладонью в ответ.

Нашим глазам открылся прекрасный пейзаж. Горы, поднимающиеся к небу и цепляющие вершинами облака. И зеркальное озеро. Горы, будто драгоценный металл, инкрустированы гладкой поверхностью воды. А на берегу танцуют с ветром цветы. Мы подошли к этому чуду. Воздух, действительно очень свежий и необыкновенно глубокий. Каждый вздох наполняет до кончиков пальцев. Цветы пёстрыми оттенками запахов напитывают его, как губку. В лазурном небе рисуют изящные виражи быстрые птицы.

- Давай, купаться, незнакомец!

- А ты что? Ещё не искупалась? - Сказал я, взяв её на плечо, и побежал к воде.

Вода тёплая, как парное молоко. Нарезвившись и накупавшись вдоволь, мы вышли на берег, и завалились на цветы, расправив руки и ноги в стороны. Наверное, сверху мы были похожи на снежинки. Мы долго любовались небом и наслаждались тишиной. Высоко прокричал орёл. Она легла мне на грудь и посмотрела в глаза, перебирая пальцами мои волосы.

- Что мы будем делать дальше?

- Я не знаю. Может, пойдём в горы?

- Человек со станции. Он же предупредил, что туда соваться не стоит!

- Он так же говорил, что оттуда никто не вернулся. Всё это не спроста, понимаешь? Эти люди на станции, эта девушка. Мне как-то один прохожий ни с того, ни с сего сказал: «Тебе говорят делай так, или не делай так. А ты возьми, и сделай наоборот, и узнаешь, что поступил правильно, когда поймёшь, что всё на самом деле не так, как кажется». Может там мы найдём способ попасть домой?

- Тебе здесь не нравится?

- Нравится, любимая моя, незнакомка. Но здесь нам оставаться опасно.

- Любимая?

- Да!

Она обняла меня и поцеловала в губы.

- Ты хочешь рискнуть, любимый мой незнакомец? - Спросила она, глядя в глаза.

- Я не хочу тебя потерять.

- А я тебя!

- Попробуем?

Она выдохнула и посмотрела в небо : «А почему бы и нет?» Я встал, подал ей руку, и мы не спеша отправились в горы. Почти добрались до вершины, когда обнаружили пещеру. Осторожно зашли внутрь, и сделав несколько шагов, заметили зелёный свет, слабо мелькающий с другой стороны, напротив входа.

- Наверное, нам туда. - Сказал я, не отпуская её руки. 

Внезапно дорогу нам преградил огромный чёрный пёс. Он был метра два в холке, очень худой. Страшно зарычал, и угрожающе уставился на нас ярко алыми глазами. Обнажил пасть, полную острых зубов. Слюна капала на землю, и та вскипала в ответ, как от кислоты. Пёс пригнул шею и поспешил напасть. Мы онемели, словно испытали сонный паралич. Я чувствовал только страх и её руку в своей руке. Неужели снова конец. Кот выпрыгнул из сумки, издав протяжный боевой клич : «Мааааауууу» , и бросился на встречу.

- Червонька! Снежок! - С тревогой заверещали мы. А тем временем наш защитник, приблизившись к животному, увеличился в размере, сравнявшись с угрозой, и ударом лапы отправил её в стену. Прыгнул следом и вцепился псу в глотку. Рычал, и рвал его внутренности задними лапами. Пёс захрипел, и перестал сопротивляться, навсегда закрыв глаза. Мы ринулись к месту схватки. Но нас уже встретил обыкновенный черный кот с золотыми глазами, который замурчал, и прыгнул хозяйке на руки. Весь в кровищи. Вот пёс!

- Снежочек, ну ты нас удивил! - Восхитилась она.

Я тоже приятно удивлён, и только сейчас понимаю, кто был тот чёрный воин, который вытащил меня из ада. А зачем ты нас сюда привёл? - Думаю я, смотря ему в глаза, и вижу в них простой очевидный ответ: «Чтобы ты узнал её, а она узнала тебя». Если бы осознание било током, то я бы сгорел сейчас от короткого замыкания. Почесал его за ушком. Он в благодарность слегка выпустил коготки и вытянул шею. Мы приблизились к источнику света. Это был зелёный, мерцающий круг на стене.
- Похоже, это портал.

- Что? Откуда мы знаем, что там?

- Я видел порталы в мультфильмах.
 
- Звучит убедительно, конечно. Но откуда мы знаем? Надеюсь, ты заметил сарказм?

- Надейся. Не узнаем, пока не проверим.

Мы обнялись и поцеловались. Взялись за руки, и шагнули в неизвестность, зажмурив глаза.

Сигнал открывающегося лифта - меньшее, что мы ожидали услышать. Открыли глаза. Стоим в той самой кабине, которая унесла нас в это приключение. Осторожно выглядываем из лифта, и видим тот самый холл, того самого небоскрёба. Выходим из здания, и не отпуская рук, следуем в сторону заката. Кот идёт рядом. Летом в Нью - Йорке красивые закаты. По крайней мере сейчас мы очарованы.

- Куда пойдём?

- Куда ноги приведут.

- Тогда я с тобой!

- Держись крепче. Похоже всё только начинается.