Со Смертью заодно

Пролог

Пролог

Ее силуэт снова мелькнул на периферии моего взгляда: тонкий, полупрозрачный, зыбкий морок. Повинуясь моей воле, она следовала за мной неотступно, как только на темнеющем небосводе зажигались звезды, а бледный свет луны едва освещал скрытую ночной тьмой территорию усадьбы. Днем, при свете солнца, я ее не видел, но как только дневное светило скрывалось за горизонтом, она непременно появлялась: безмолвная, жуткая.

Я прислонился лбом к холодному стеклу окна у самого перекрестия деревянных реек. Однако, как ни странно, ничего не почувствовал, лишь сделал логический вывод, что оно должно быть холодным: за окном было плюс семь, необычная погода для начала сентября. Вероятно, ледяной холод и страх, царившие внутри меня, не давали возможности ощутить что-либо еще. Пальцы заныли, и опустив взгляд, увидел, что я изо всех сил вцепился в дерево подоконника. Резко отдернув руки, поправил пиджак, провел ладонью по волосам, подошел к письменному столу и сел в кресло. Вытащил из ящика стола пузырёк, капнул жидкости на рукав. Бледный силуэт в ту же секунду появился за окном, и я устало закрыл лицо руками. Осталось еще немного! И этот мир изменится навсегда!

Отвернулся от окна и дрожащей рукой налил в стакан коньяк, залпом выпил. Горло обожгло пламенем, я поморщился, голова закружилась. Пить крепкий алкоголь на пустой желудок было плохой идеей, но он притуплял страх. Весь этот месяц я практически не спал и не ел, иногда казалось, что ее присутствие сводит меня с ума! Но выбора не было. Беспокоило исчезновение темного, нужная дата приближается, и пути назад нет у нас обоих. Я свой выбор сделал десять лет назад и отступать не намерен! Моргнул и резко отшатнулся в сторону, едва не свалившись с кресла. Силуэт застыл у моего стола, на меня дохнуло запахом сырой земли и мертвечины. Я выбежал из флигеля, глядя застывшим взглядом на тропинку под ногами.

Дошел до входа в дом и проскользнул в кабинет, где спал несколько последних недель. Супружеская спальня давно не манила прежними желаньями, а теперь и вовсе внушала отвращение. Задернул шторы и налил еще коньяка, сел на небольшой диван в углу комнаты, расстегнул пиджак, отхлебнул напиток и закрыл глаза.Дом окутывала мертвая тишина, ни движения, ни единого звука. Слуги спали в другом крыле дома, жена на втором этаже, Дмитрий и гости еще не приехали. Ватага вымогателей и попрошаек! Я вас слишком долго терпел! Осталось пережить всего неделю перед важным событием, нужно еще раз все проверить. Я выдвинул верхний ящик стола, вытащил несколько писем поверенного и бросил их обратно. Пока все идет по плану. Осталось потерпеть немного, совсем немного, скоро мы со смертью и с бледным силуэтом, ставшим моим неизменным спутником, станем сообщниками.

Из гостиной донесся бой напольных часов — полночь. Я беззвучно засмеялся и поднял бокал!