Собиратель колец

Собиратель колец

У каждого копа бывает дело, которое дает ему возможность прославиться в своем отделе, показать, что он выделяется среди остальных и стоит чего-то большего. На заре карьеры, когда я только получил значок детектива и совет от шефа купить и погладить два костюма, мне выпал такой шанс. Я был молод, горяч, недавно вернулся с войны. Я рвался еще послужить своей стране. Не разрушать, как это делает война, но созидать и стоять на страже порядка, оберегая город от преступности. Так я оказался в рядах полиции, среди бравых ребят, охраняющих покой простых американцев. Я был горд служить стране. Со своим характером я мог быстро стать огромной занозой в заднице местных боссов преступного мира. Я был неподкупным идеалистом, честным поборником морали и буквы закона и имел крайне обостренное чувство справедливости.

Для меня таким звездным делом стало убийство на железнодорожной станции. Нет, конечно, я тогда не был еще опытным детективом, чтобы мне доверили раскрыть его в одиночку. Если бы начальство знало, какое осиное гнездо нам придется разворошить, меня оставили бы разгребать бумаги в конторе. Но я был в числе тех, кто первым оказался на месте преступления. Мы с напарником, а в те дни моим напарником был Макс Камински, поляк, просто оказались ближе всех и отреагировали на вызов.

То, что я тогда увидел мне никогда не забыть. На пустыре, с распахнутыми дверями стоял плимут начала сороковых. Но дело было отнюдь не в автомобиле. Кровь. Она была повсюду. Вокруг автомобиля, на капоте и багажнике, в салоне едва ли не каждый дюйм был забрызган темными алыми пятнами. Крови было столько, что даже бывалый и опытный коронер Минхоф поднял брови, сомневаясь, что столько крови могло вытечь из одного человека. Место было оцеплено патрульными, которые дожидались нас с напарником.

- Гэри, очевидцы есть? – первым делом спросил я у патрульного.

- Нет, сэр, машину обнаружили только ранним утром, когда дама выгуливала своего пса. Ничего не тронуто.

- Хорошо, мы вернемся к этой даме, когда осмотримся тут. Пусть фотограф сделает снимки места преступления. И еще пробейте номера плимута, нужно выяснить владельца.

- Уже сделано, сэр, владелец машины – мисс Мэри Рэнсом, 27 лет. Но она уже два дня не появлялась в своей квартире.

- В отчетах назовем это «Делом Кровавой Мэри», -хмыкнул Макс.

- Не смешно, Камински, - без улыбки ответил я.

- Ладно, я понял, дело серьезно, - откликнулся напарник, -давай уже приступим.

Удостоверившись, что никто из патрульных или случайных зевак не осквернил место преступления своими отпечатками, мы начали обследовать территорию в поисках любых улик. К счастью, накануне не было дождя, что для последних дней просто невероятная удача. Улики, если они и были здесь, должны были остаться нетронутыми.

Первым делом мы прошлись по территории пустыря. На первый взгляд, ничего необычного. Но при более внимательном осмотре, я обнаружил едва заметный отпечаток протектора шин. - Автомобилей было два. – указал я Максу на едва различимый след на грунте, - И один из них уехал достаточно давно.

- А второй мы видим прямо сейчас, - сказал Камински. – протектор тебе знаком?

- Кадиллак 62 серии. Солидная машина.

- И как тебе удается держать все это в голове? – покачал головой Макс, - ты как полицейский справочник.

- Это необходимо в нашей работе, - я взглянул на него, - ты тоже мог бы освоить все это.

- Брось, - отмахнулся он, - зачем, когда есть ты?

- Судя по всему, этот кадиллак был здесь одновременно с плимутом, смотри, их следы одинаково выделяются на грунте.

- Убийца приехал сюда вместе с жертвой, а после уехал на своем авто?

- Или же его автомобиль был здесь припаркован гораздо раньше, - я прошелся чуть дальше за кустарник, где виднелись следы стоянки автомобиля, - а приехав сюда с жертвой, он после уехал на своем авто, которое заранее оставил здесь.

- Звучит правдоподобно, - кивнул Камински, - тогда выходит это не было случайной ссорой влюбленной парочки, а вполне спланированное убийство?

- Похоже на то, - кивнул я. – здесь еле заметные следы ботинок, размера одиннадцатого, не меньше. Крупный мужчина.

Пока что кроме следов от шин и обуви предполагаемого убийцы не было заметно ничего. Пора приступать к осмотру машины. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько же много крови здесь. Весь салон был забрызган ей. Приборная панель темнела красными пятнами, сиденья пропитались кровью. Помимо крови в салоне было чисто. Чисто в плане улик, разумеется.

- Эй, Минхоф, - окликнул я коронера, - багажник уже открывали?

- Еще нет, действуйте.

Мы с Максом приблизились к багажнику, смутно ощущая, что можем увидеть там нечто ужасное. Что-то подсказывало, что именно багажник скрывает самые страшные улики. Я взялся за ручку, щелкнул замок и дверь багажника поднялась вверх. И тут же к горлу поступила тошнота. Ужасы войны это одно дело, но, когда подобное творится в мирное время, этому нет оправданий. Камински стоял рядом весь зеленый.

В багажнике в неестественной позе, лежала девушка. Все тело ее и лицо покрывали бурые пятна крови. Виднелось множество порезов, на лице застыла улыбка Глазго. Этот ублюдок разрезал несчастной лицо. Я обратил внимание на левую руку девушки. Безымянного пальца не было.

- Черт бы меня побрал, Эл! – весь зеленый Камински еле сдерживал в себе завтрак.

- Полагаю, это и есть владелица машины Мэри Рэнсом. – холодно заметил я, испытывая отвращение к негодяю, посягнувшему на человеческую жизнь. – Что это тут?

- О чем ты? – Камински держался на расстоянии.

- У нее в кармане записка, кажется, сейчас достану, - сказал я, потянувшись рукой к карману блузки жертвы, аккуратно извлекая сложенный вдвое листок.