Собиратель Том 1

Открытие/продолжение

Неделя до нового года. В реальности я просиживаю за учебниками и сдаю свою первую сессию. Люди на улице охвачены предпраздничной суетой, носятся с ёлками и подарками. В игре тоже ажиотаж, но уже по другому поводу: стартовала запись на турнир.

Бои будут проводиться во всех трёх временных локациях и в разных номинациях. Бои один на один, два на два, и так далее, вплоть до десяти и соревнования кланов. Меня интересовал только индивидуальный зачёт, хотя я бы с удовольствием подрался в одной команде с Лисом. Я буду скучать по нашим с ним зарубам и, вообще, за полгода мы с ним сдружились. Можно было бы остаться послужить ещё, но там уже более строгие требования и совсем другой контент. Войны с другими городами, войны с кланами игроков. Для всего этого нужно подрасти минимум до пятидесятого и получить класс.

Зайдя в Турнир-Холл, специальный комплекс зданий со стадионом и прислужницами, я принялся менять себе внешность. Ничего придумывать не стал, всё сделал, как и говорил Лис: грудь побольше, рыжая коса подлиннее, мечи замаскировал под абордажные сабли. Зарегистрировался в категории до двадцатого уровня. Со всеми моими усилениями у меня есть шанс.

Первый тур – это череда сражений со случайными противниками. Почти неделю будут проходить только отборочные этапы, в которых я постараюсь выжить.

Ещё по дуэлям на службе у меня сформировалась тактика борьбы со всеми основными классами. Но в отборочных боях я действовал только по одной схеме: сближение на ускорении, серия калечащих ударов, добивание. Если не помогло с первого раза – повторить. По мне, конечно, попадали, особенно маги с заклинаниями по площади, но амуниция и резерв здоровья от кольчуги позволяли мне доделывать своё дело.

Один раз меня всё-таки убили. Игрок с внешностью и ростом гнома был хозяином огромной зверюги: полосатого тигра с огромными клыками и шипастым хвостом. Он перемещался по арене телепортом и подлечивал животное, которое меня перманентно грызло.  Очень интересная комбинация навыков, уверен, что он пройдёт в тур плей-офф. Ещё была интересная «эльфийка», стреляющая призрачными стрелами. Ох, и погоняла она меня по песку, но я был быстрее за счёт ускорения. Не удержался и потрогал её за попу перед тем, как перерубить надвое, в моём образе это, наверное, выглядело забавно. Из ста противников, больше никто не выделялся редким билдом или особой жаждой прикончить меня, сплошь классические рыцари в доспехах, маги стихийники и убийцы с кинжалами. При дальнейшей прокачке классические билды набирают силу, но сейчас, до двадцатого уровня, победителями выходить будут фрики типа меня или гнома.

Посмотрел статистику турнира: в первом туре приняло участие чуть больше двухсот сорока тысяч участников, прошло в следующий около двенадцать тысяч. Будет ещё один отборочный тур, в котором мне уже желательно не проигрывать ни разу. Запись боёв прошедших игроков посмотреть было нельзя, а вот статистика побед и поражений была уже доступна. Как и тотализатор. Хорошо, что я проиграл хотя бы в одном бое, коэффициент на меня был хороший, можно поставить пару миллионов. Хотя основные страсти развернутся в играх на вылет.

Второй отборочный тур я решил не рисковать и действовал под четверным ускорением. Десяти секунд мне хватало. чтобы разделаться даже с самыми толстыми противниками. Но я не обольщался лёгкостью побед. Уверен, что жеребьёвка проводилась так, чтобы самые сильные соперники встретились под самый конец. В плей-офф была отобрана верхняя тысяча победителей, а я получил свои восемь миллионов выигрыша. И не мелочь, и приятно, и будет, что ставить в следующих боях.

В плей-офф, кстати, уже можно будет просматривать каждый бой. Заранее не угадаешь, с кем тебя сведёт жребий, но, начиная с четверть финала, уже надо будет ознакомиться с возможными противниками. Чтобы не быть предсказуемым, я решил сделать из каждого боя небольшое представление и побеждать «с трудом», получая урон и справляясь с соперниками тяжело и долго. Это, конечно, риск, но дать знать, как я побеждаю на самом деле – риск ещё больший.

Ставив перед каждым боем в тотализаторе на Алису «Огненную», я затягивал бой, попадал в ловушки, подставлялся под удары и заклинания, но, превозмогая на последних остатках сил, побеждал и тут же валился от усталости. А после бодренько поднимался и шёл забирать свой выигрыш, который неизменно оставался с хорошим коэффициентом. Алисой назвал этот образ я, а вот прозвище Огненная уже дали букмекеры. Обладателем вычурного неказистого прозвища стал каждый участник плей-офф.

Ставил на каждый бой всю сумму выигрыша от предыдущего, к финалу два моих стартовых миллиона превратились в четыре миллиарда, и я немного прифигел от такого расклада. Это, блин, не яйками драконьими торговать. Теперь понятно, зачем нужна услуга смены внешности. Когда на кону такие деньги, в ход пойдут любые средства. Но на этот счёт я был спокоен: в выходящем из Турнир-Холла безоружном игроке первого уровня никто не заподозрит рыжую воительницу.

В финале я встречаюсь с игроком по имени Буцефал «Яростный». Тут букмекеры с прозвищем попали, прям, в десятку. Я решил просмотреть бои с его участием, чтобы знать, с чем придётся столкнуться. И посмотреть было на что: толстый бородатый мужик, вооруженный двумя огромными кухонными тесаками, как мясник разделывал своих жертв, не оставляя им никаких шансов.

– Это хорошо, – невольно улыбнулся я, ведь коэффициент будет совсем не в мою пользу. Ставлю все четыре миллиарда на себя.

Новый год мы договорились встречать сложившейся компанией из института. Но утро тридцать первого декабря каждый был у себя, погруженный в игру, именно в это время начинался финал.

– Дамы и господа! Сегодня! Сегодня мы узнаем победителей двадцать первого турнира. Мы все наблюдали восхождение претендентов к финалу и уже знакомы с ними. Встречайте, номинация до двадцатого уровня: Буууцефааал Яяяяррррростныыыыый! – трибуны взорвались овациями.