Собиратель Том 2

Финал

Уже вскоре после встречи с четвёркой мажоров мы вышли к окраине леса.

– Наконец-то, мы идём уже почти десять часов, – потихоньку ныл гном о долгом переходе.

В общем-то, ничего критичного в затянувшейся игровой сессии не было, кроме чувства голода и желания посетить туалет. Поэтому мы периодически останавливались и, прячась, по одному выходили в реальный мир.

Сразу за кромкой деревьев начинался продолжительный ровный участок пространства.

– Мы в пяти километрах от точки, – посмотрел я на карту.

– Жаль, отсюда ничего не видно, не хотелось бы соваться в самую гущу событий, не зная, что там происходит, – посмотрел лучник на меня.

– Да, – кивнул ему. – Я схожу посмотрю, но вам надо очень хорошо спрятаться. Вероятность столкнуться с кем-нибудь здесь на границе перехода – выше, чем обычно. Не удивлюсь если кто-то вообще решит пройтись по всей границе.

– Вряд ли, – подумав сказал Ульрих. – Это займёт время, и, возможно, оно критично для того, что происходит там, – показал он в сторону пустыря.

По отработанной во время перехода схеме ребята спрятались в кроне одного из деревьев, а я пошел к точке на карте. Отойдя немного и скрывшись из виду напарников, достал меч и, используя весь манорезерв в нём, накинул на себя пять потоков щита.

О том, что кто-то может смотреть трансляцию и случайно увидеть мои манипуляции с мечом, я не переживал. Мало ли, какое снаряжение я таскаю. Гилби, например, мы оснастили огромным арбалетом, точнее, даже баллистой, попасть из которой в человека он не смог бы в упор, но вот разбить щит – в лёгкую. А у Ульриха в инвентаре как раз был щит, но не обычный, а большой стационарный, за которым могли укрыться мы все вчетвером.

Скрывался я только от сокомандников, чтобы не наводить их на ненужные мысли и вопросы. Они бы уж точно сопоставили факт доставания меча и каст заклинаний. Особенно лучник, который ещё бы и выводы сделал, причём, возможно, правильные.

С учётом всех моих щитов я, пожалуй, самый защищённый игрок турнира сейчас, поэтому к месту столкновения игроков я подходил спокойно. В том месте, где на карте была отмечена точка назначения, возвышалось сооружение, крайне похожее на Стоунхендж.

Это было пять каменных арок высотой от пяти до десяти метров, в проёме которых мигали цифры обратного таймера. И вокруг этих арок кипела борьба всех со всеми. Но борьба странная. Некоторые команды группировались, некоторые рассредоточивались и, рискуя, бегали по одному, стараясь подобраться незаметно и нанести удар сопернику. Ну, и конечно всполохи исчезающих – тех, у кого убили хотя бы одного члена команды.

Когда вокруг арок осталось пять команд, все моментально стихло. Команды спокойно подошли вплотную к аркам и расположились каждая напротив своей. Они даже стали весело переговариваться между собой. На меня никто не обращал внимания. Точнее, поглядывали и шутили, предлагая к ним присоединиться, но ничего не предпринимали в плане моего убийства.

Через какое-то время подошла ещё команда и бросилась на одну из оставшихся. И успешно победила её, заняв место неудачницы. Четыре других в это не вмешивались и никак не отреагировали. Так происходило ещё несколько раз, не всегда, правда, со сменой команды победителя.

Когда таймеры показали ноль, пять команд счастливчиков пошли, и отсчёт возобновился. Через час можно будет пройти ещё пятерым командам. Я же отправился обратно к спрятавшимся друзьям.

Найдя их, рассказал всё, что видел и высказал самый логичный на мой взгляд план: подойти к моменту открытия похода и сразиться только с одной командой, вместо участия в куче-мале.

– Это что касается нас, но тебе лучше вернуться обратно, дав нам тайминг. Наблюдая, ты выберешь самого подходящего противника, – дополнил моё предложение лучник.

– Чтобы вы пришли на всё готовенькое? – пошутил я.

– Точно, – поддержал лучник, даже улыбнувшись.

Я сразу вернулся к аркам, возле которых уже собралось около двадцати команд, но никто пока не предпринимал активных действий. Держался я от этой толпы на почтительном расстоянии – мало ли чем могут зацепить, а мне ещё арку у них отбивать.

Когда на таймере оставалось двадцать минут, самые нервные не выдержали и напали на соседа. Тут же все сорвались, и началась настоящая свалка. Я, как боевая единица, своим уроном мало как мог повлиять, да и не хотел раньше времени привлекать внимание. Стою себе и стою, никого не трогаю.

В скоротечном бое выявилось пять первых победителей, которые заняли места перед арками. Как предполагаемый соперник, мне приглянулась команда, которая в течение боя активнее всех пила эликсиры, что навело меня на мысль, что у них нет лекаря.

В общем, вполне себе решение, я сам предпочту опустошить склянку вместо каста своего же непрофильного лечебного заклинания. Это будет и быстрее, и эффективнее. Но конкретно в данном случае, когда смерть одного – автоматически смерть всех, возможность подлечить не себя, а товарища, может быть решающей.

Когда оставалось пять минут до открытия, на горизонте появились силуэты трёх игроков. В мареве колыхающегося от жары воздуха, идя уверенно и целенаправленно, они смотрелись очень круто. Двадцать человек, считавших, что они уж точно прошли, резко перестали радоваться. Идиотов среди них не было, и все понимали, почему силуэтов только три. На мне скрестились злые взгляды, в каждом из которых читалось сожаление о том, что не прибили меня.

Но все пять команд так и остались стоять возле своих арок, надеясь, что не повезёт кому-то другому. Не теряя времени, показал подошедшим товарищам нашу жертву, и мы стали разыгрывать уже ставшей классикой сценку «Умирающий гном».

Мой расчёт относительно противника оправдался, и, клюнув на последние проценты жизни Гилби, один из игроков чужой команды подставился под наш слитный залп. Все четыре игрока исчезли во всполохе, а мы заняли их место. Даже если сейчас каким-то чудом прибежит ещё одна команда и нападёт именно на нас, они просто ничего не успеют сделать.