Соглашение с демоном

Глава 1

— За что ты так со мной? В чем я провинился?

Ссутулившись, несчастный стоял на кромке крыши, роняя слезы собственной дурости в бездну. Короткий выдох. Шаг.

Безучастно проследив за полетом тела, он мысленно вычеркнул из списка очередного неудачника:

— Умный борется со страстью, а глупец — становится ее рабом. Глупость и тщеславие всегда идут рука об руку.

Ощутив удовлетворение от проделанной работы, он обвел глазами город, пестрящий от ночной иллюминации, где за блеском и фальшью притаились грехи и разврат, щедро сдобренные крепким запрещенным нынче алкоголем.

Город пил много, жадно глотая дьявольское пойло, которого стало еще больше, несмотря на закон. Бакалейные лавки и те прогнулись под превосходящим количеством ночных клубов, ресторанов и прочих пристанищ, где вино лилось рекой.

Рост беззакония играл на руку приспешникам ада: никто не спросит истинную причину смерти того или иного человека, спустив на бандитские разборки.

Сменив облик и насвистывая незамысловатую мелодию, демон отошел от края крыши, бросив прощальный взгляд на распростертое внизу тело. Подоспела полиция. Очередной нераскрытый случай в их копилку, учитывая, что преступность превзошла возможности представителей закона. Упоительное время для свершения дьявольских делишек под прикрытием расслоения честной и криминальной жизни, когда цена вопроса составляла лишь количество денег в кошельке.

Воздействовать на людской мозг стало проще: шелест купюр затмевал разум, и глупцы безропотно становились на скользкую дорожку, не задумываясь о последствиях, не вспоминая о душе до последней минуты, когда по щелчку шагали в пропасть, так и не насладившись обещанным капиталом.

Жадность, обжорство, ревность, злоба... Какой грех выпадет завтра? Какого демона для исполнения желаний призовут?

Покинув крышу и продвигаясь размеренной поступью вдоль улицы, Густав Октавиан Бруно, а проще просто Окто, прикидывал возможные варианты. Демон от рождения, Окто чаще проживал чужие жизни, обладая способностью принимать образы различных представителей ада, когда те не имели желания приходить по зову жаждущих легкой наживы новоявленных колдунов и ведьм. В обязанности перевертыша входило перенять сигнал по ментальной связи, принять соответствующий демонический облик и явиться по вызову, действуя по обстоятельствам, которые зачастую складывались не в пользу призывавшего.

Купившись на обещания и заключив соглашение с демоном, легкомысленные чародеи поздно осознавали ошибку, заплатив за нее неизмеримо высокую стоимость.

Однако не следовало слепо полагаться на одни вызовы. Порой ведьмы обходились собственными силами, не нуждаясь в демонической помощи, а пополнение грешных душ производилось ежедневно. Погрязший в пороках сверкающий огнями и призывной музыкой город манил не только людей с пустыми карманами в надежде найти работу, но и приспешников ада. Среди шумных улиц, у барной стойки или в грязных, пропахших нечистотами трущобах отыскать клиента не проблема.

Но Окто оставил задачу на завтрашний день, пресытившись человеческими эмоциями. Отбросил промелькнувшую мысль о ночном клубе, где на миг забывал о демоническом происхождении, отдавшись во власть соблазна, красивого женского тела и бокала дорогого вина. Не сегодня...

Остановившись напротив дома, Окто окинул взглядом невзрачное строение, взирающее темными окнами на пустынную улицу с редкими моргающими в ночи фонарями. В его возможностях снять комфортабельные апартаменты в лучшем районе города, но демон предпочел укрыться от докучливых глаз, не привлекая внимания. Но и выбор квартала имел собственные плюсы: ближе к народу и их неуемной жажде легких денег.

Быстрый взгляд на дом напротив выцепил освещенное окно на четвертом этаже. Шторы не спущены. Она дома.

— Что-то рановато сегодня или никуда не уходила?

Не утруждая себя подъемом по лестнице, демон телепортировался в собственную квартиру. Не зажигая свет, подошел к окну.

Остаток ночи, не проведенный в клубе, Окто посвящал чтению книг, но порой в круг развлечений входило наблюдение за людьми, проживающими в соседнем доме. Окно этажом ниже занимало более всего.

Эффектная шатенка с обольстительной фигурой и томным взглядом невольно притягивала внимание демона, заставляя рисовать в воображении пикантные картины. Окто издевался над собой, наблюдая за девушкой, но не приближаясь к ней. Строил предположения: чем занимается незнакомка, на какие средства живет, почему одиноко прозябает жизнь в неприглядном квартале, но при этом так хорошо выглядит, особенно по вечерам.

За те пару месяцев, что он снимал квартиру, Окто успел убедиться, что незнакомка ни разу не приводила в дом посетителей, но каждый вечер уходила в неизвестном направлении с элегантной прической и ярким макияжем, который тщательно наводила перед зеркалом, по привычке не задернув шторы.

По утрам незнакомка также покидала дом, но без видимого лоска. Демон нутром ощущал скрытую изюминку, но не спешил раскрывать тайны, ореолом окружающие девушку.

Прислонившись плечом к стене и скрестив на груди руки, Окто рассеяно наблюдал за ее резкими движениями. Она злилась. Яростно швыряла на пол платья из шкафа. Порой прикладывала к телу, облаченному в нижнее белье, эффектно подчеркивающее женские прелести, и вновь бросала, недовольная выбором.