Согрей меня

Пролог

Пролог

Идея уехать из города на все праздники в голову пришла спонтанно. Перебирала старые семейные фотографии и наткнулась на последнюю совместную фотографию всей семьи: мама, папа, бабушка, дедушка и брат. В старой деревянной избе мы встречали далекий две тысячи седьмой год. Несмотря на довольно простую обстановку лица у всех были счастливые. Мне тогда только восемнадцать исполнилось, училась уже в институте: первая сессия в самом разгаре, но отказаться от традиционного празднования нового года у бабули с дедулей я не могла. Первым откололся от коллектива мой брат, Степан: летом он уехал на стажировку в Америку и в итоге там и остался. Потом сдал дед, через несколько лет ушла и бабушка, завещав этот домик мне. Родители превратили избушку в дачу, приезжая туда летом. И как-то по дороге обратно в город они попали в жуткую аварию: фура собрала несколько легковушек.

Разглядывая счастливые лица родных, я затосковала по тому времени и так сильно, что захотела обмануться, что не стала откладывать идею в дальний ящик. Нашла ключи от старого дома и начала собирать необходимые вещи. Новогодние игрушки хранились на чердаке старой избушки. Купить живую ель? В крайнем случае, на дрова пойдет. Главная сложность состояла в том, что я не помнила, оставались ли там хоть какие-то отопительные приборы, помимо печи. Последний раз я в деревне была года полтора назад, заезжали как-то летом. Глеб предлагал продать «эту рухлядь», но во мне все протестовало против такого решения.

Вечером после работы заехала в супермаркет и закупила провизии. На всякий случай взяла и уголь для мангала, пару упаковок. Немного дров возле печки лежало, да и в сенях был небольшой запас, насколько я помню, но подстраховаться не мешало. Утром тридцатого декабря сгрузила все вещи в багажник моей «ласточки». По дороге на работу заехала на знакомую заправку, чтобы пополнить запас горючего. День был сокращенным, так что в четыре часа я стартовала по направлению к знакомой с детства деревушки.

Неприятности начались, когда я выехала за МКАД. Снег повалил пушистыми хлопьями. «Отличная новогодняя погода» скажите вы. Не спорю, но не когда ты за рулем на загородной плохо освещенной трассе. Сбросила скорость, напряженно вглядываясь в снежную пелену за окном. И включила погромче радио, чтобы ни в коем случае не задремать.

Наконец, показался знакомый сверток, и я чуть расслабилась. И зря. Метров так через пятьсот машина урюхалась в снег. Поворот в неглубокой низине был плавным, но из-за отсутствия деревьев по обочинам, намело приличную кучу рыхлого снега. И естественно моя машина увязла по самое брюхо. Выдохнув, я вывернула руль и попробовала аккуратно тронуться с места. Бесполезно. Переключила на заднюю передачу и снова повернула руль, прежде чем плавно нажать на газ. Но и это не помогло.

Выругалась с чувством, с толком, с расстановкой. Чуть отпустило. Застегнув куртку, выползла на улицу, чтобы прикинуть другие варианты. Лопаты у меня с собой нет, но может мне удастся ногами чуть распинать снег. Натянула шапку, оглядывая фронт работ. После надела ещё и перчатки и варежки. И опустившись на колени, начала откапывать ближайшее переднее колесо.

Конечно, я надеялась на проезжающего мимо самаритянина, тем более, что все деревенские жители знали меня с пеленок: я часто лето проводила у бабушки. Но не представляла, сколько придется его прождать. Откопав одно колесо, решила устроить перерыв и вытащила из машины термос с кофе.

И именно в этот момент увидела фары приближающейся машины. Замахала руками, чтобы привлечь внимание водителя. Но вскоре пожалела об этом: джипы, пусть и потрепанные, раньше в деревне не водились. Да и вылезший из автомобиля громила не внушал доверия. Нет, я понимаю, что мечтать о принце в моем возрасте уже несолидно, но этот пещерный житель совсем не подходил на роль спасителя.

- Тьфу ты! И кто ж в такую метель на пузотерке путешествует? Да ещё и в нашу дыру?! – задал риторический вопрос бугай и почесал заросший бородой подбородок. Запахнул телогрейку на груди, сбил на бок ушанку и уставился на меня вопросительно. – Чем отблагодаришь, красавица?

- Пузыря хватит? – неуверенно назвала я стандартную для деревни таксу. Относительно спокойный тон разговора меня успокоил, и я перестала разглядывать окрестности в поисках укрытия.

Но громоподобный смех мужчины намекал, что я опять слишком рано расслабилась.