Сокровище дракона, или Идеальное совпадение

Глава первая, в которой надежда дракона расправляет крылья

Феликс

— Ты шутишь?

Старший инспектор Феликс Стрелец только что закончил свой пылкий рассказ и удостоился пристального взгляда Гора Ветхого — начальника отдела магических происшествий.

— Не шучу. Я хочу сам проверить её показания.

Гор Ветхий, на сегодняшний день главный и единственный мракоборец высшей квалификации во всём Лунном шторме и по совместительству дядя Феликса, хрустнул пальцами. И его можно было понять.

Племянник, которого он вырастил, родился дважды: сначала он появился на свет как обычный младенец, с той оговоркой, что его отцом был медвежий дух или, проще говоря, вождь племени, населяющего Дикий лес, а три года спустя полуживого мальчика с переломанными лопатками и развороченной спиной нашёл его дядя. В ладошке мальчонка лежало перо. Простое перо с иссиня-чёрными прожилками — от какого-нибудь дрозда или ворона. Выглядело всё так, словно ребёнка пытались обратить в лесную нечисть, да только ничего не вышло. А может, и вовсе собирались принести в жертву. Сестру свою Гор так и не нашёл. И о причинах, заставивших её притащиться в аномальные зоны ночью с ребёнком, не узнал.

— Ни дня не могу больше ждать. Нутром чую, что отшельница не обманула. Приедем к Зориным домой. Понаблюдаю. Потом под предлогом допроса привезу девицу в отдел и там…

Что там — Феликс не мог ответить и самому себе. Даже если всё окажется напрасным, других вариантов вернуться к нормальной жизни нет. Выросший в замке, принадлежащем министерству магии, он полностью перенял стиль жизни своего дяди: охранял границы города от вторжения тёмной нечисти, разрабатывал стратегические планы, обучал новобранцев и не заметил, как дослужился до старшего инспектора магии.

Ну… как не заметил…

Награждение происходило в столице в прошлое Рождество и без его участия, так как в это время тело Феликса впервые подверглось чудовищной трансформации.

Целых трое суток он был драконом.

Правда, без крыльев, с телом вытянутым, словно змеиным, и с чешуёй иссиня-чёрного цвета, а не коричневого, какие, судя по дате на изображениях в библиотеке, населяли королевство двести лет назад.

За те три дня, что Феликс был в ином обличье, он научился передвигаться по внутреннему двору замка, плавать на глубине и даже взмывать к облакам. Потом дяде пришлось вызывать опытного столичного зельевара, чтобы навести на город морок, стирающий память, а с сотрудников брать подписку о неразглашении увиденного чуда. Правильнее сказать — проклятья, но это уже тайна за семью печатями и семейная боль.

Когда к Феликсу вернулся прежний облик, он помнил, как дядя заклинал перебраться подальше от границ Дикого леса. Вот прямо сейчас взять и уехать! Он опасался, если Феликс примет обличье дракона в момент патрулирования аномальных территорий, то станет прекрасной приманкой для своего отца, и тот непременно захочет завершить то, что не успел сделать двадцать лет назад. Феликс отказался.

Всему виной хозяин антикварной лавки «Шалости и безделушки» по кличке Чудодей, который заверил Феликса в существовании магического блокнота — парного артефакта для иссиня-чёрного пера. В связке эти два предмета снимут проклятье превращения. Осталось найти девушку, которая страстно полюбит Феликса, так как только в её руках сработает магия.

Услышав о влюблённой деве, Феликс напрягся.

Со времён первого обращения он постарался изучить свою вторую суть. Чтобы не пугать жителей города, вовремя улетал в безлюдные песчаные дюны или к водам Сурового моря. И было спокойно — никто ни о чём не догадывался. Но сам он страдал. Потому что до зубовного скрежета понимал, что с такими причудами организма ему никогда не найти свою пару. Во-первых, неизвестно, безопасны ли будут такие отношения для девушки. Если она пострадает, он себе этого не простит. Во-вторых, для себя дракон решил: раз невинные жертвы ни к чему, то нечего испытывать судьбу.

А тут на тебе — оказывается, существует магический ритуал, способный ему помочь.

Поразмыслив немного, Феликс подумал: а чем духи магии не шутят?

Для начала нужно попробовать соединить артефакты.

Идея ему жутко понравилась. Радовался дракон, однако, недолго. На вопрос Феликса, где блокнот, Чудодей лишь посочувствовал и поведал, что границ Лунного шторма он не покидал. А кому он продал его?.. Разве упомнить все артефакты, прошедшие через его руки за пятьдесят лет работы?

Через год активного поиска стало окончательно понятно: ни блокнот, ни девушку так просто не найти, хоть Феликс на всякий случай и направлял своих гонцов даже в самые дальние закоулки королевства. Он прекрасно осознавал, что должен верить в хорошее, отчаиваться — значит проиграть, но всё же почти смирился со своей одинокой драконьей судьбой.

Поэтому когда вчера вечером на пороге отдела магических происшествий появилась отшельница Пиона, Феликс мог предположить что угодно, но только не новость о втором артефакте.

***

Клиентом Пионы оказался главный судья столицы.