Солнце

Глава 3

Оставив Брика, Эллард направился к Софии, но на полпути передумал и решил сначала разыскать Никаса. Однако юный пророк уже поджидал его на первом пролёте лестницы.

- Иди, пойди к ней. Подготовь её к встрече. Так, чтобы… Как ты умеешь. Чтобы она оставалась спокойной. Уж не знаю, как тебе удаётся это!..

Никас покорно кивнул и с почти радостной улыбкой поспешил наверх. Быстрой поступью он поднимался по лестнице, насвистывая мелодию, услышанную во время посещения Батлера. Ритм песни сочетался с соприкосновением ног к ступенькам, и с каждым шагом в душе воцарялся мрачный праздник. Теперь свершится то, чего он так долго ждал: Земля будет спасена, вместе со всеми её обитателями. Что ж, для этого придётся пожертвовать ею. Видения показали, что другого пути не существует, ему придётся смириться с потерей одного сверхчеловека ради спасения многих других. Жизнь Брика он не принимал в расчёт, да и кем он был для него? Они даже не нравились друг другу. София - другое дело, она могла бы стать для него многим.

Перед дверью, ведущей в её комнату, Никас остановился и глубоко вдохнул, пытаясь скрыть улыбку, что так упорно появлялась снова и снова, стоило ему подумать о ней. Пальцы три раза ударили по двери, в ответ послышался радостный голос:

- Входи!

- Здравствуй, София, - взволнованно сказал Никас, скрывая улыбку.

- Это снова ты? – улыбнулась она. – Почему-то мне казалось, что папа придёт ко мне сегодня.

- А он собирался, - парень присел на подоконник рядом с ней. Его брови приподнялись от удивления. – Ты чего такая довольная?

- У меня наконец-то получилось, - прошептала она радостно. – Я побила свой рекорд!

- Поздравляю! – он искоса посмотрел на её губы, думая о том, что должен сказать сейчас, и о том, как эта новость будет воспринята ею. Он впервые видел её такой счастливой, за все время, что она жила во Дворце.

- А ты почему пришёл, второй раз за сегодня? Что-то случилось? Вы достроили корабли? – предположила она. – Нашли способ обойтись без… Обойтись только мной? Или что случилось?

Заметив напряжённое лицо Никаса, София отстранилась, пытаясь встретить его взгляд. Юноша отвернулся, переводя дыхание.

- У нас действительно есть новости, - произнёс он минуту спустя.

- Ну… так говори. Твоя медлительность пугает слегка.

- Ты так счастлива сейчас, что мне не хочется расстраивать тебя, - он избегал её прямого искреннего взгляда.

- Что случилось? Что-то с моей семьёй?

- Нет, с ними всё хорошо. Это…

- Что? – подняла она брови, в тоне послышалось требование немедленного ответа.

- Брик вернулся сегодня… Он здесь, во Дворце.

София соскочила на пол, вдыхая воздух на полную грудь. В глазах потемнело, руки судорожно нащупывали какую-то опору, пока не ухватились за подоконник. Тяжёлый вздох вырвался из лёгких, глаза сомкнулись, а на лице отразилось напряжение, отдаваясь дрожью в каждой мышце. Головой она мотала из стороны в сторону. Никас смотрел в лицо Софии, словно зеркало отражая её боль. Пророк больше не думал о будущем. Мысль о том, какую боль он причинил, резала его изнутри. Прекрасное лицо её склонялось ниже и ниже, подбородок дрожал; был момент, когда ему показалось, что сейчас она потеряет контроль и сожжёт всё вокруг, включая его. На всякий случай он сделал несколько шагов назад, не сводя с неё глаз.

- Я подумал, что нужно подготовить тебя к вашей встрече. Потому что…

- ...Потому что мне придётся увидеться с ним… Ох, да, ты все правильно сделал, как обычно, - прошептала она. Её мысли отключились, чувства покинули душу, словно София стала пустотой. Так часто они повторяли, что он вернётся, что другого пути не существует, что ей удалось убедить себя: этого не случится, Брик никогда не кинет свою жизнь к ногам других, он не станет жертвой в угоду тем, кого презирал... Она запрокинула голову назад, пытаясь прийти в себя, и заметила, что Никас пятится назад. Лёгкая улыбка тронула её уста.

- Не волнуйся. Я в порядке. Я не сорвусь.

- Ты уверена? Я о том, что ты…

- Я долго тренировалась управлять собой. Всё хорошо. Теперь я могу контролировать силу.

Никас смотрел недоверчиво, скулы его напряглись, в глазах промелькнуло страдание. Казалось, сейчас он чувствует всю её боль и страдает вместе с ней.

- Я полечу с вами, - сказал он, приближаясь к ней. София повернула голову, заглянула в его глаза и покачала головой. – Нет, не отказывай мне в этой единственной возможности помочь тебе, не надо. Что ещё я способен сделать для тебя?

- Ник… Это будет напрасной тратой твоей жизни, и ты прекрасно знаешь это… Ни к чему тебе, такому молодому и так необходимому другим, умирать вместе с нами…

Он схватил её за плечи и повернул к себе. Ей показалось, что он сейчас заплачет либо же накричит на неё. Никас открыл рот и замер, всматриваясь в её тёплые глаза. Потом отпустил девушку, закусил губу и отвернулся. По лицу пробежала лёгкая дрожь, но голос его зазвучал твердо:

- София, ты посчитаешь это глупостью. Даже мальчишеской прихотью… Но ты не вправе решать за меня. Я должен хоть что-то сделать! Хоть как-то искупить вину всех, кто выживет, перед тобой… Ты идёшь на смерть ради нас всех. Ты готова умереть, и даже не просишь ничего взамен!.. Так пусть это будет моим способом отблагодарить тебя.

- Ник, - улыбнулась девушка, - то, что ты хочешь пойти на это, благородно… Но бесполезно. Брик здесь. Я готова возродить Солнце. И я знаю, что смогу это сделать. Мы должны умереть, и в этом заключается даже своеобразная гармония – одна из сверхлюдей, один из недостойных… Я иду на смерть с радостью, и не жалею совсем ни о чем. После того, как мне показали альтернативу… - пожала она плечами, подняв глаза вверх. Никас заметил слезы, заблестевшие на длинных ресницах. – Моя нынешняя жизнь ничего не стоит ведь. Мне не для кого жить, зато есть ради чего умереть. И я умру, чтобы спасти всех… А ты? У тебя впереди целая жизнь, и я хочу, чтобы ты не потратил её зря, как это сделала я. Ты больше нужен живым.