Солнце Эльгомайзы

Пролог

В феврале 2016 года мир взорвался новостью об открытии волн пространства-времени. Однако же, теория квантовой гравитации, где поле квантуется и может влиять на время, не могла быть применена на практике: на малых скоростях эффект замедления времени ничтожно слабый, на околосветовых — масса тела растёт до бесконечности, изменяя его молекулярную структуру.

На исходе третьего тысячелетия гигантское скопление галактик Млечного Пути оставалось по-прежнему недоступным: людям пришлось бы провести долгие годы в ограниченном пространстве звездолёта, что означало либо длительный анабиоз (и как следствие — необратимые изменения в мышечных тканях), либо столь же длительное нахождение в закрытом пространстве в компании одних и тех же людей (и как следствие — изменённая психика. Диагноз, с которым путь к звёздам закрыт навсегда).

Дорогу в дальний космос человечеству открыл аспирант кафедры физики небесных тел Общеземной Академии Космоса Иван Вернигоров, которого собирались отчислить из аспирантуры (выгнать к чертям, по выражению декана факультета) за его сумасшедшие идеи. Виданное ли дело, вчерашний студент объявил общепризнанную аксиому теоремой, а доказательства раздраконил в хлам, назвав их ошибочными. Мало того, он утверждает, что совершил открытие. Ты сначала доучись! Защити диссертацию, научись уважать чужое мнение, стань в один ряд с мировыми авторитетами астрофизики, а говорить об открытиях будешь, имея на то право.

Но Вернигоров «стоять в ряду» не желал. В 2933 году ему удалось извлечь из физического тела энергию покоя, сохранив при этом его массу. Управлять гравиполем, замедляющим течение времени на околосветовых скоростях, стало так же просто, как играть в бадминтон. В список ближайших к Земле солнцеподобных звёзд, экспедиции к которым стали реальностью, вошли альфа Центавра, Сириус и Процион, тройная система 40 Эридана и звезда Альтаир (арабское название Бенетнаш), расположенные в радиусе от десяти до шестнадцати световых лет.

Феномен Вернигорова позволил снять с полюсов ледяные «шапки», грозящие планете новым всемирным потопом. Образовавшиеся триллионы мегатонн чистейшей воды, удерживаемые магнитными полями, удалось кристаллизовать и вывести на орбиту. У Земли появился второй спутник — Гиачинта (от латинского giacinto — голубой), а у Луны появилась подружка. Зрелище приковывало взор: догоняя лунный диск, в небе плыл полупрозрачный шар, переливаясь оттенками голубого и аквамаринового.