Соло

Глава 1

Осень окутала Бостон яркими красками, и я спешила по улице, стараясь не задевать прохожих. По дороге в кафе, где я работала три вечера в неделю, мысли о неудачах вновь заполняли мой разум.

Резкий ветер трепал волосы, а падающие с деревьев листья создавали вокруг меня калейдоскоп цветов, лишь разжигая тоску. В ушах всё ещё звучали аккорды долгой репетиции в консерватории, где каждое занятие оборачивалось множеством замечаний от преподавателя, который, казалось, находил удовольствие в моих ошибках.

Угрюмое настроение накрывало, словно тяжёлое одеяло. Я чувствовала себя одинокой в этом большом, полном жизни городе, который оставлял меня в стороне. Страх остаться навсегда неудачницей угнетал, и я не знала, как справиться с этим бременем.

«Почему я не могу играть так, как Элизабет?» — этот вопрос, как заезженная пластинка, вновь и вновь всплывал в сознании. Элизабет, моя лучшая подруга, всегда опережала меня; её пальцы скользили по струнам с такой уверенностью, о которой я могла только мечтать.

Войдя в кафе, я почувствовала знакомый и тёплый аромат свежезаваренного кофе и выпечки, но сегодня в воздухе витала особая энергетика. Обычно по пятницам здесь царила спокойная атмосфера, однако в этот вечер что-то изменилось: люди заполнили зал, и я не могла понять, что привлекло их всех сюда.

Гвен, моя напарница, была как вихрь: металась между столиками, разносила заказы с такой скоростью, что её рыжие локоны, подгоняемые собственным ветром, выбивались из аккуратного пучка. Увидев меня, она выдохнула с заметным облегчением.

— Где же тебя носит, Минна? — её голос прозвучал резко, но в нём читалась искренняя радость от моего появления.

— Извини, я спешила, как могла. Что происходит? Откуда столько людей? — спросила я, обводя взглядом переполненные столики, за которыми оживлённо переговаривались посетители.

— Откуда мне знать? Это настоящий аншлаг! — воскликнула Гвен, передавая мне поднос, и, не дожидаясь моего ответа, устремилась к кухне.

Я глубоко вдохнула, пытаясь настроиться на бурный ритм вечера. С блокнотом в руках я уверенно направилась к столикам, погружаясь в звуки музыки, разговоров и звона посуды, которые сливались в единый живой ритм этого необычного вечера.

Я двигалась между диванами, стараясь не задеть ни одного из посетителей. Кафе, утопающее в зелёных и коричневых тонах, будто обнимало меня атмосферой уюта и тепла. Лёгкий свет от настенных ламп мягко отражался в стеклянных банках с десертами на полках. Это создавало игру бликов и словно предвещало сладкие утешения.

Работа в кафе обычно отвлекала меня от мыслей, но в этот вечер я не могла избавиться от чувства, что всё это время находилась в тени Элизабет.

«Если бы я только могла быть такой же уверенной, как она», — думала я, разнося заказы.

На маленькой сцене выступали мужчины лет сорока, чья музыка, честно говоря, не вызывала у публики никакого интереса. Я слышала, как кто-то тихо зевнул за столиком, где сидела группа студентов, и это было красноречивее любых слов. Песни были скучными и однообразными, и я, стараясь отвлечься от своих мыслей, работала, улыбаясь клиентам и стараясь запомнить заказы.

В основном в зале были молодые девушки и всего несколько парней, но их восторженные разговоры и смех создавали ощущение, что сейчас случится что-то невероятное. И вот, когда на сцену вышел молодой парень в чёрной рубашке, атмосфера в заведении мгновенно изменилась. Он подошёл к микрофону, зал наполнился ожиданием, и воздух стал как будто гуще.

— Привет, Бостон! — произнёс он, и в ответ раздались аплодисменты и экстатические крики.

В его голосе звучала уверенность, которая сразу привлекла внимание. Я остановилась на мгновение, наблюдая за его улыбкой, и чувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Мне повезло оказаться рядом со сценой в этот момент.

У парня были русые, густые волосы, которые по-мальчишески свисали на лоб, аккуратно обрамляя лицо. Его черты были гармоничными — тонкий нос, лёгкая щетина и улыбка, которая могла растопить любое сердце. Несмотря на то, что он был среднего телосложения, в его движениях чувствовалась уверенность, хотя он немного сутулился, что придавало ему некую уязвимость. Но самое притягательное в нём — это его глаза. Яркие зелёные, они словно светились, отражая свет со сцены. В ухе у него блестела маленькая серёжка, придающая образу немного дерзости, что идеально сочеталось с его стилем.

Это напомнило мне «Адажио» Шостаковича. В этой музыке было что-то одновременно нежное и глубокое, как его зелёные глаза, полные эмоций. Некоторые девушки сорвались со своих мест и подбежали к сцене, и мне пришлось отойти в сторону, чтобы избежать столкновения. Очевидно, это его поклонницы.

Я взглянула на Гвен. Она замерла с подносом в руках, не отводя взгляд от неизвестного парня.

— Он что, какая-то звезда? Никогда прежде его не видела, — спросила я скорее саму себя, чем её.

Я продолжила разносить заказы, но парень начал играть на гитаре, и я остановилась. Это была одна из моих любимых песен: HIM — Killing Loneliness. Я ощущала, как каждый аккорд его гитары перекликался с мелодией, которая звучала в моём сердце, создавая атмосферу тоски и одиночества. В тот момент мне казалось, что весь мир замер и эта музыка могла выразить все те чувства, которые я сама не могла передать словами. Я обожала эту песню и, вообще, будучи подростком, мечтала стать девушкой Вилле Вало. Это те самые детские грёзы, за которые потом бывает стыдно.

Самоубийство любви забрало всё, что имело значение

И похоронило останки в безымянной могиле в твоём сердце

Ядовитым поцелуем, который ты подарила мне

Я убиваю одиночество....

Баритон парня был глубокий и насыщенный, с богатым тембром. Он легко переходил от низких, резонирующих нот к более высоким, сохраняя при этом плавность и контроль. В его исполнении чувствовалась мощь. Я не могла не улыбаться, глядя на него и подпевая своей любимой песне. Вдруг все заботы о работе, о том, как я не успевала с заказами, ушли на второй план. Даже Гвен качала головой и виляла бёдрами в такт песне. Стало понятно, для чего собрались все эти люди. Они пришли послушать его. Однако за всё время, что я подрабатывала в кафе, этот певец никогда не выступал на этой сцене.