Сон-да-Ветер 2

Глава 9

В глубине башни мелодично звенит колокольчик, и князь встает со скамьи:

- Мне необходимо уйти сейчас, но мы обязательно продолжим наш разговор, Селина. А пока прими, пожалуйста, мое приглашение на ужин, к семи вечера. Ани проведет тебя.

- Спасибо! – отвечаю я и думаю, а что, я могла бы отказаться?

Мы спускаемся вместе, но больше ни о чем не говорим. Впрочем, и молчать в присутствии Сивинда не тягостно. Меня не оставляет ощущение, что мы знакомы много лет, и относиться к нему, как к правителю, не выходит. Скорее, ощущение, что я встретилась с родственником, которого давно не видела.

Мне удается пару часов поспать, а затем я начинаю готовиться к ужину. Ани заново укладывает мне волосы и приносит новое платье. Не очень понимаю, чем не хорошо то, что на мне, но во дворце свои порядки. Ужина в окружении знати я не боюсь. Пережила же я трапезы в обществе высокомерной родни Хью, после подобного испытания мне уже ничего не страшно.

Но я вновь ошибаюсь. Никакой знати. За столом – лишь Сивинд, могучих размеров мужчина с кривым носом и хрустальной звездой на шее, и юноша, совсем еще подросток, худенький и угловатый, при виде которого я сразу вспоминаю Эрика… Ох, некстати на меня накатывает тоска по родным!

Сивинд представляет мне своих гостей. Юноша, Дирк – его сын, могла бы и сама догадаться: те же цветные нити в светлых волосах, те же льдистые глаза, те же порывистые движения. На отца Дирк смотрит с нескрываемым восхищением, на меня – настороженно, и пока я не знаю, с чем это связано. А вот второй гость, Мик, начальник охраны, и тут я сама делаю выводы: один из тех, кто, как и я, прибыл сюда вместе с белым вихрем. Бывший боксер, из-за которого лицо Спинни навсегда приобрело комичную ассиметричность. Он приветствует меня сдержанно, как и полагается воину.

Князь, как и прежде, ведет себя непринужденно и приветливо. Когда утолен первый голод, он приступает к беседе:

- Пожалуй, я должен объяснить тебе, Селина, почему мы собрались в таком составе. Дирк – мой наследник, и я постепенно приобщаю его к ведению важных дел княжества. Ну, а Мик будет отвечать за нашу безопасность в пути.

Ага, то есть вопрос о путешествии уже решен, хотя я ведь согласия не давала. А Сивинд ненавязчиво намекает, что его и не требуется. Мне бы злится, но какой смысл? Разве я сама не понимаю, что мы должны попробовать вернуть амулет в храм? Остатки ужина убирают, и на столе появляется карта. Ух, ты, оказывается в этом мире всего один материк, на восточном берегу которого мы находимся, а все остальное пространство занято океаном.

Сивинд водит пальцем по карте, а мы слушаем.

- Сначала мы пройдем через перевал, оттуда будем двигаться на север через земли, с которыми заключен союз о перемирии. Там, где начинается граница с пустошью, - он ведет пальцем по широкой голубой ленте, - нам придется по реке добраться до западного побережья и уже по морю подниматься вверх. Высадимся здесь, на Лунном мысе, ну а там…

Там нас ждут войска жаждущих хаоса фанатиков и стихийные порождения ветра, додумываю я.

- Отец, - голос у Дирка звонкий, совсем мальчишеский, то и дело срывающийся от волнения, - а почему мы не можем сразу идти морем вдоль нашего побережья. К чему такой крюк?

- В восточном море шторма случаются в десятки раз чаще из-за близости острова, - спокойно отвечает Сивинд, - к тому же там полно пиратов, чья флотилия постоянно пополняется. Риск слишком велик. К тому же, я планирую передвигаться под прикрытием официального визита в Мазе, - его палец упирается в далекое северное царство, - никто не должен знать, что является истинной целью нашего путешествия и что ведет нас к храму.

Дирк бросает на меня быстрый взгляд, из чего я делаю простой вывод: он знает об этой самой «истинной цели». И, похоже, разочарован, что столь великая миссия досталась девушке. Окажись на моем месте Дэгу или тот же Мик, в глазах мальчишки они уже были бы героями и примером для подражания. Знакомая психология, не зря ведь я росла с младшим братом! Но мнение Дирка меня как-то мало волнует, а вот что скажет Мик?

- С Мазе уже проведены предварительные переговоры? – спрашивает он.

- Да, я отправлял посла, они ждут нас к исходу первой луны.

- Что ж, до реки нам беспокоиться особо не о чем. Но флот на западное побережье нужно высылать уже сейчас, чтобы мы совпали по срокам прибытия. Не станет ли появление наших кораблей вызовом для западного княжества?

- Нет, они до последнего будут держаться в открытом море, в нейтральных водах. К тому же это даст время, чтобы собрать все корабли и не дать пиратам возможности прорваться к побережью.

У Дирка горят глаза, а я, если честно, начинаю путаться. Стратег из меня, прямо скажем, неважный. Какая мне, по большому счету, разница, как и куда мы поедем, если я не принимаю никаких решений? Но раз Сивинд оставил меня на этом маленьком совещании, значит, ему так нужно. Я уже оценила его стиль управления, и мне он, честно говоря, нравится.

Мик, выяснив еще пару вопросов, кланяется и уходит. Дирка князь отсылает сам, и мальчишка покидает зал с явной неохотой. Я жду. Сивинд сворачивает карту и протягивает ее мне:

- Не сочти за труд, Селина, потрать вечер на то, чтобы запомнить мир, по которому тебе придется странствовать. Думаю, тебе и самой будет интересно.