Сон наяву

1 глава. Александр

Солнце медленно поднималось над горизонтом, озаряя пустыню багряным светом. Вдалеке виднелось лазурное море. Я стоял на краю балкона и думал о том, насколько благоприятно располагалось это место: вдали от городской суеты, с прекрасным видом на природу, с гуляющим ветерком, которого не встретишь в низине. Лондон не мог гордиться таким описанием, хотя в нашем поместье было достаточно спокойно, зелено и тепло.

Ничто в этом мире не могло сравниться с замком шейха Арелании. Мой дядя очень любил, когда я приезжал к нему погостить и всегда сетовал на губительную сырость Англии, которая подрывает мое здоровье, и скупость богатых англичан, которая портит мой характер. Но все его бормотания длились недолго и заканчивались горячими объятиями.

Сегодня дворец готовился к приему гостей. Необходимо было сделать все на высшем уровне, поэтому слуги сновали по дворцу, и не могли оставить меня в покое даже в моем излюбленном кресле на балконе. Постепенно вся эта суета стала сильно угнетать меня. Дядя Али всегда пытается устроить роскошный пир, чтобы не посрамить богатство и величие арабского шейха. В белокаменном дворце Арелании все пестрило красками: персидские ковры самых разных расцветок; деревянная резная мебель, украшенная сияющими парчовыми подушками; с окон и потолков свисали роскошные занавески из дорогих тканей, а малейшее дуновение ветерка развевало их, создавая ощущение полета. К столу подавали всевозможные сорта мяса с острыми приправами, гарниры на любой вкус, но ярче всего в памяти всплывают восточные сладости и пряные чаи. Ни один гость не мог не найти блюдо по вкусу, и никто не оставался разочарованным ужином. Да, в Лондоне на приеме гостей все гораздо сдержаннее. Поэтому я очень любил приезжать на летний отдых к дяде и наслаждаться красотами арабской страны. Подготовка к ужину шла своим чередом, а я решил ненадолго покинуть дворец, чтобы отдохнуть от этой беготни.

В конюшне стояли лошади самых редких и дорогих пород, но Эльвинга я любил больше всего: вороной конь, очень хорошо сложенный и высокий. Я помню тот момент, когда никто не захотел забирать его, но мне стало по-настоящему жалко жеребенка с больными ногами, и дядя разрешил забрать его в наш дворец. Тогда отец моего лучшего друга был ветеринаром и сумел поставить малютку на ноги. Я ни минутой не жалел о своем решении и теперь души не чаял в своем питомце.

Понадобилось не так много времени, чтобы оседлать его. Но тут появился мой брат Волкан, наследник Арелании, поинтересовавшийся, куда я направился. Оказалось, что он тоже не прочь развеять голову. Вот и достанется же нам вечером от его отца.

- Что, брат, дневная суматоха совсем тебя измучила? – спросил я, пустив рысью Эльвинга.

- Александр, ты же знаешь, как мне надоедают маленькие служанки, то и дело гоняющие на второй этаж, лишь бы ненароком не столкнуться со мной. Проблема в том, что эти девушки не приверженцы старых традиций.

- Волкан, ты же знаешь, что твой отец решил снизить строгость порядков, поэтому гостям из Европы позволено придерживаться своих правил. А женщины могут ходить в доме без платков, и только мужчина может им что-то запретить.

- Да, брат, но иногда кажется, что лучше бы было оставить все по-прежнему. Когда ты холост, внимание девушек начинает очень сильно надоедать.

- Ты себе даже не представляешь, насколько это потрясающе быть объектом обожания. – Я ухмыльнулся и подумал про себя о белокурой Эльзе, которая ждет меня в Англии, а также о Мэгги и других молодых графинях.

- Я представляю себе, как ты живешь в своем огромном особняке и, как волк, заманиваешь туда маленьких и невинных овечек. – Волкан звучно расхохотался.

- Язык бы вам оторвать, наследник эмирата, за такие шутки. – Смеха я сдержать не мог. Мой двоюродный брат, всегда живущий по правилам, очень редко пускался в авантюры. Мужчинам этой страны не запрещается иметь любовницу на Западе. Но он придерживается правила: «Имея жену, на другую женщину даже смотреть запрещено». Я еще не думал о свадьбе, но уверен, что жена будет лишь производителем моих наследников и прикрытием моих бурных ночных похождений.

- Давай, английский сердцеед, попробуй догнать меня до Серой бухты. – крикнул Волкан и галопом пустил коня. Его порода создана для быстрых заездов, но еще никто не мог сравниться с Эльвингом. И я погнался за братом.

Ветер приятно дул в спину, подгоняя нас. Я уже не думал о победе, а полностью растворился в стремительном танце ветра и гнал коня вперед, став с ним единым целым. Мир вокруг нас перестал существовать, значение имел лишь звук, прорезавший воздух и нашептывающий всаднику нежные и теплые слова.

Добраться до Серой бухты было несложно. И вот теперь я стою здесь, поджидая своего брата.

- Что ж, брат, либо ты вообще на лошади ездить разучился, либо твой арабский конь дает сбой. – Волкан, завидев мою ухмылку, насупился. Он очень не любил, когда он и его конь становятся объектом моих шуток. - Ой, да брось, ничего же такого не случилось. Просто мой Эльвинг на славу сегодня постарался.

-Только впредь не надо насмешек, брат. – Он расслабился и раздраженное выражение лица сменилось легкой улыбкой, которая тут же слетела, как только он посмотрел вдаль. – Смотри, это же Алан со своими стражами. Что им надо?

Я тут же развернулся, чтобы посмотреть, в чем дело. Всадники на конях суматошно кружили по пляжу. И только, когда Алан слез с коня, я увидел двух молодых девушек, которые сидели на пляже и теперь пытались отбиться от напирающих мужчин. Мне бы не было до них дела, если бы на кону не стояла их  честь. Ведь Алан очень любит похищать молодых девушек и делать их своими наложницами. Каким бы эгоистом я ни был, все мое существо негодовало в данный момент.