Сон о принце (части 3 и 4)

Глава CVII

Глава I

За окном поздний вечер сменялся ночью. Сидя на своей кровати, я в одиночестве созерцала густеющую темноту. Сегодня девочки решили остаться с остальными детьми.  Правда, вечернюю «дикарскую» сказку они с меня все равно стребовали, заявив, что остальным тоже хочется послушать оригинал, то есть меня, а не их плохенький пересказ... Думаю Туз подсказал Зали «объяснение»: уж больно охоч альбинос до всяких историй. Заро же внесла свою лепту, заказав «Кота в сапогах».

Впрочем, увеличение аудитории во время неформального общения играло мне на руку, поскольку после сегодняшнего договора с толстяком, оказавшимся чуть ли не самым крутым криминальным боссом, детишки стали через-чур вежливыми и послушными. Пахло от них серьезными опасениями, которые хорошо переводились вопросом «Во что мы вляпались?». При этом чувствовалось, что заводить разговор-объяснение, мол, сама не знаю с кем говорила и чем напугала, бесполезно. Сказка же сумела чуток раскрепостить народ. А тут еще Туз начал раскручивать детвору на постановку в нашем театре. Лазурь пообещала музыку. Воспользовавшись моментом, я заговорила об организации праздников с конкурсами и играми. Минут через пять до меня дошло, что передо мной сидят совсем не дельцы из шоу бизнеса, а золушки, для которых «приглашение на бал» не звучит, как «на этом можно заработать». А вот быстро сориентировавшийся Туз сходу внес предложение «для репетиции» организовать праздник для себя... Переизбыток детской эйфории почти отключил меня от действительности. Однако альбинос уже подхватил упущенные вожжи собрания, заявив что у леди Ланц полно дел и если не назначить ей помощников по праздникам, то ничего из замечательной идеи не получится, поэтому всем идти и думать над назначениями, а вот завтра перед вечерней сказкой... Ощущения были как «без меня меня женили», но возражать не стала. Просто ушла к себе и позвонила другу... Пожаловалась, посоветовалась, обсудили, попикировались, поприкалывались, порассуждали, попрощались... Но чего-то не хватало... Или кого-то...

Мысль «навестить» Эсу умерла в зародыше: во-первых, надо придерживаться плана, а в главных, еще обеденная встреча до конца в голове не переварилась. А Эшмас... задерживался в своей библиотеке Эшмас. Видимо мало ему воспоминаний о моем голом теле, чтоб спешить по вечерам домой... Мое программистко-математическое образование предложило рассчитать количество показов, в месяц для поддержания желания бежать домой после работы...

Вздохнув, я грустно улыбнулась «нарисованной» картинке, после чего развеяла ее без следа...

Снова окно с ночной темнотой, на фоне которой бледное пятно моего отражения смотрится неуместной проплешиной. Впрочем, не все так плохо. Это уже не обтянутый кожей череп. Даже размытые мелкие детали не могут скрыть, что пара месяцев послебольничной жизни на вольных хлебах пошли мне на пользу... Опять же волосы отросли. До полноценной прически еще безусловно далеко, однако в том, что есть чувствуется некий шарм... Я повертелась, оглядывая себя под разными углами... Вот если побрить височки и чуточку подравнять... Раньше мне в голову не пришло бы не то чтоб попробовать, а даже задуматься о таком. Однако новые времена, другие условия и почему бы и нет? Получится эпотажненько, но мне должно пойти... Думаю Эшмас оценит...

Неожиданным ответом на размышления в глубине дома хлопнула дверь. Кажется, Эшмас вернулся... Я замерла, вслушиваясь в тишину... Интересно, он поел?.. Все-таки целый день на работе... Может ему принести чего-нибудь? С другой стороны не бежать же на встречу. Еще вообразить себе неизвестно что... Другое дело если пересечься с ним случайно... Случайно!

Вскочив на ноги, я вылетела в коридор, и уловив звук тяжелых шагов, на цыпочках побежала в туалет. На лестнице скрипнула ступенька, а я уже на месте. Аккуратно, опасаясь малейшего шума, закрываю дверь. Жду... Сердце стучит, словно вопрос жизни и смерти. Самой смешно. Даже пытаюсь сформулировать в голове что-нибудь самоязвительное. Однако от звука шагов душа замирает, а сердце скачет... Или наоборот... или попеременно... Кажется пора... «Ни пуха, ни пера...» Открываю дверь. Шаг в коридор. Поворачиваюсь и замираю в растерянности, увидев мнущегося перед моей дверью Эшмаса... Только челюсть уехала вниз, дав свободу недоуменному «Э-э?». Вздрогнув, мужчина, оглянулся на звук, с видом человека, застигнутого за чем-то постыдным.  Правда, буквально через мгновение привычный Эшмас «вернулся».

 – Хорошо что ты не спишь, племянница, – сказал он, направляясь в мою сторону, – у меня есть кое-что для тебя.

У меня случился новый раунд удивления, правда на этот раз рот удалось удержать закрытым.

 – Вот, – подошедший мужчина протянул мне руку, в которой лежал серенький мешочек размером чуть больше спичечного коробка, – думаю тебе это пригодится.

 – А что это? – спросила я, принимая подношение.

 – Смотри сама.

«Действительно, давай посмотрим», – шепнуло мое любопытство, и пальчики вцепились в завязки. Однако узелок быстро сдаваться не пожелал.

«А вдруг там украшение, – проснулась осторожность, – подвеска какая-нибудь? По весу похоже и вроде как звякает... Может цепочка?»

«Драгоценности принимать нельзя, – категорически заявила разумность, – а то мало ли что это значит?»

«Но посмотреть можно», – констатировало любопытство... Узелок поддался. Перевернув мешочек, я высыпала себе на ладонь кучку металлических крючочков.

 – Это меня что, на рыбалку пригласили так завуалированно?

 – Ланц, ты что-то непонятное сказала на своем языке, – ответил Эшмас.