Сон о принце (части 3 и 4)

Глава CXIII

Эшмас как правило приходил домой после ужина. Если «кухонный наряд» еще работал, он обязательно заходил к ним и благодарил их за работу. После чего достопочтенный звал дежурного по дому и его сменщика. Втроем они обходили владения, беседуя о том, что сделано и что надо сделать. Я проводила передачу дежурства в его отсутствие, но чувствовалось, что детям больше нравилось, когда это делал Эшмас. Тем временем вечер катился по своей уже накатанной дороге. Кто-то делал безделушки для нашего магазинчика, кто-то ремонтировал одежду, кто-то репетировал. Мое участие обычно требовалось везде, поэтому я «перелетала» от одной группки к другой. Эшмас же это время посвящал физическим упражнениям, а именно колол дрова. Надо сказать это действо неизменно притягивало мое внимание. Я находила минуту-другую, чтоб тупо пялится на мужскую спину. В этом не было какого-либо сексуального подтекста, ни каких бурных фантазий или слезливо-сопливого умиления. Мне просто нравилось смотреть, как он работает. Как взлетает топор, а затем с мощным «Уф!» устремляется вниз, и только что вытянутая струной спина, резко сгибается, вызывая ассоциацию с хищно-хлестким ударом кнута. А рубщик еще слега приседает, от чего невольно хочется сказать: «С оттяжечкой!» И все это сопровождается сухим треском дерева и разлетающимися полешками. Мужчина выпрямляется, выбирает новую чурку, устанавливает ее... Замах. «Уф!». Кракк. Кульбиты деревяшек.

Но вот напиленные к этому вечеру заготовки заканчиваются. Эшмас оттирает тыльной стороной ладони лоб. Очень хочется поднести ему водицы испить, однако это работа одного из малышей, укладывающего дрова. Обычно я ускользаю «по делам» до этого завершающего момента, чтоб лишний раз не вздыхать о не делающем первым шаг навстречу мужчине. Однако сегодня в свете разговора с Эсой, мысль о «побеге» затерялась где-то на задворках.

«Валер, а мне только, кажется, или мое замужество на самом деле будет иметь политический аспект?.. Или резонанс?.. Или еще чего-то политическое?»

«Канэшно будет, красавица! – с гротескно-кавказским акцентом ответил тот, – и Аспект, и политЫческий, и рЭзонанс. Все будет, красавица».

«Кончай придуряться, – поморщилась я, – ведь серьезно говорю».

«Да ладно тебе, Ленк, – упрекнул паладин нормальным тоном, – мы вроде как уже говорили о том, что у королевских жен есть обязанности помимо супружеских».

«Да я сейчас не об этом!»

«А о чем?»

«Просто подумала, что если меня считают богиней, то наверно и захотят использовать в этом качестве».

«Чудеса творить, да по воде ходить?»

«Не утрируй».

«А я почти не утрирую. Ты о каком использовании хочешь говорить?»

«О политическом. Ведь король женатый на богине получит особый статус на мировой арене».

«Ну если вспомнить, что исторически король Сердца Мира играет роль судьи в международных конфликтах, то следует только приветствовать рост его авторитета»

«А если я за него не выйду?»

«Как 'не выйду'?»

«Эшмас мне...» – начала я и не договорила, потому что в этот момент стоящий во дворе Эшмас неожиданно взглянул в мою сторону. Наши глаза встретились... Время остановилось. Расстояние в полдвора растворилось. Я видела только его. Наши сердца словно стучали в такт. Его дыханье словно обволакивало мои губы, прося испить его, от чего душа захотела раскинуться широкими привольными лугами, покрытыми ковром яркими цветами с восхитительным ароматом...

«А! Так ты сделала свой выбор!»

«Нет, – я поспешно развернулась и вбежала в дом, – он должен первым сделать шаг. Я не могу напрашиваться».

 – Ланц! – донеслось со двора, но дверь уже захлопнулась, и можно было сделать вид, что не услышала.

«Понятно. А к чему тогда вопрос?»

«Валер, не строй из себя дурачка! – я пошла в пристройку на нашу основную кухню, – ты в курсе всех моих симпатий-антипатий. И если... повторю, если кое-кто решится выйти из-за непроницаемой стены самоконтроля, то, возможно, он найдет отклик...»

«Что и даже не будешь спрашивать 'Зачем мне это надо?' И 'Что дальше?'»

«Валер!!!»

«Да, ладно тебе, Червоточинка, уже и подначить нельзя».

«Нельзя!» – я с силой толкнула дверь и она распахнувшись, глухо стукнула о стенку. Девчушки убиравшие краски после раскрашивания кукол дружно подняли головы и испугано посмотрели в мою сторону.

 – Мама? – воскликнула Заро, вылезая из-за плеч коллег-подружек, – что-то случилось?

 – Нет, ничего не случилось, девочки, – ответила я, натягивая улыбку для скрытия раздражения, – просто немножко запнулась вот случайно и ударила по двери.

Незатейливая придумка сработала. Ребята расслабились и продолжили уборку. Паладин в свою очередь произнес пару примирительных фраз, окончательно снимая с меня приступ сердитости. Дочь, узнав, что я пришла за вечерним перекусом для Эшмаса побежала доставать кувшинчик для морса. От ее подружки пахло желанием помочь, поэтому от поручения выбрать пяток булочек она пришла в восторг. Я же улучив минутку обратилась к другу:

«Понимаешь, если очень теоретически допустить, что я буду с Эшмасом, то мне надо подумать, как быть с Эсой. Ведь мой отказ ему станет весомым политическим ударом. Он может потерять лицо, как перед поданными, так и перед главами других стран».

«Хм-м... ну, пожалуй, может», – согласился Валерка.