Сорняки магической академии

Глава 8. Не старые знакомые

Вирдж сильнее сжал ручку корзины, чтобы не лишиться в толпе своих покупок. Несмотря на суету рынка, он чувствовал себя прекрасно.

После того, как садовник каким-то невообразимым образом сумел найти его в чаще сада, Вирдж был с позором изгнан аж до конца дня на кухню, в подчинение одному из поваров. Вот только тот и слушать не хотел о том, чтобы допустить парня не то что к готовке, но даже к мытью посуды. Этим ответственным делом, оказывается, занимались мнемлоки, люди с каким-то отрешенным видом и странным поведением. Вирджа до сих пор передергивало от одного воспоминания о них. Мало того, что ведут себя как мешком с мукой пришибленные, так ещё не говорят ничего. Вирдж, несколько раз пытался попросить одного из них поделиться хлебом, который тот нарезал. Но мнемлок был абсолютно безучастен ко всем просьбам, а всё также методично и выверено вгрызал нож в буханку. Наконец, попытки Вирджа, привлекли внимания главного повара, и тот поинтересовался, что парень собственно хочет от хлебореза. Злой от голода Вирдж выпалил на одном духу:

- Ну, ладно работу не даёте, переживу, но держать меня здесь на кухне не евшего более суток, в окружении всех этих сумасшедших ароматов если не чудовищно, то по крайне мере бесчеловечно!

Толстый повар зашёлся смехом и повелел мнемлоку накормить бедолагу. Хлеборез с таким же механическим усердием зачерпнул Вирджу тарелку похлёбки и дал краюху хлеба.

Может, исходящее паром горячее варево и было из разряда обычных, но вдохнув густой аромат, Вирдж чуть не захлебнулся слюной. А отправив первую ложку в рот, решил, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал.

- Бывают же добрые люди, - думал Вирдж, зачерпывая ложку за ложкой, - не то, что этот Стефан, мучитель окаянный. Может, мне ещё какое дерево спилить, чтобы на кухню повторно отправили.

Наконец, набив живот, Вирдж в нирване откинулся на спинку стула и на расспросы повара со смаком поведал о своих злоключениях.

Вытерев руки о фартук, толстый дядька покачал головой:

- Да, видишь, как судьба то обернулась, а то что грамоте обучен это хорошо, будет у меня для тебя задание ответственное.

Он подмигнул Вирджу и вытащил из кармана небольшой листок. Давно хотел сходить на рынок, приправ да травок душистых прикупить, а вот никак не выберусь.

Насыпав парню в ладонь горсть медных монет и вручив корзину, повар напутствовал зайти и выписать магический пропуск в канцелярии, дабы мнемлоки у ворот назад впустили.

- Я всё куплю и мигом назад, - горячо заверил Вирдж.

На что повар только махнул рукой:

- Да, лучше на город посмотри хорошенько, к вечеру обернешься, не горит.

Сбежать на целый день от глупых заданий садовника, Вирджа вполне устраивало. Но ещё больше его настроение поднялось, когда ожидая своей очереди в канцелярии, он дочитал конспект Барета. Теперь Вирдж точно знал, что нужно сделать дабы, наконец, стать магом.

Боясь заплутать, а также памятуя о прошлой встрече с разбойниками, он не рискнул в одиночестве далеко отходить от академии. Просто сразу направился на рынок, решив, сначала выполнить задание повара, затем уже всё остальное.

Обойдя несколько лавок, он быстро заполнил корзинку. В запасе осталось ещё несколько медяков, но Вирдж собирался их честно возвратить, а свою золотую монету он ещё с утра успел припрятать в сарае, засунув между досок. Поэтому дел на рынке больше не осталось, и он, пробиваясь через толпу, заспешил к выходу. В воображении он рисовал себе, как пройдёт инициацию и покажет всем этим, кто над ним насмехался. А даже за один день таких насмешников уже набралось не мало, многие просто не могли пройти мимо вчерашнего искателя, а теперь размахивающего мотыгой простолюдина.

Но его воздушные замки в один миг были разрушены, когда кто-то схватил ручку корзины и стал тянуть на себя. Вирдж резко развернулся, собираясь осадить нахала, и нос к носу столкнулся с молодой черноволосой женщиной.

- Ната?! - удивился Вирдж.

- Вы так неожиданно пропали с утра. Я даже не знала, что и подумать.

- Да, мы это, - смутился парень, - на площадь, спешили.

- На праздник поступления? Ну, и как понравилось представление?

- Да, уж, - помрачнел Вирдж, вспоминая события вчерашнего дня.

- Где же Барет?

- Он, ...он теперь в академии, поступил на мага.

- Поступил на мага?! А, как же ты?

- Я, - задумался Вирдж, - тоже поступил, только не на мага.

- Умеешь же ты заинтриговать, идём скорее, - она схватила парня за руку и потащила за собой.

- Мне покупки надо в академию занести, - попытался отбиться Вирдж.

- Заинтересовал девушку и сразу бежать, не выйдет! - она сильнее сжала его руку, и Вирджу ничего не оставалось, как покорно плестись следом.

Наконец она остановилась у какой-то харчевни.

- Вот, то что надо!

- Э, - Вирдж упёрся ногами в землю, - у меня денег нет.

- Считай, что я тебя пригласила, но за это ты мне всё расскажешь, договорились?

Вирдж сдался и позволил затащить себя внутрь заведения.

Удобно расположившись, за одним из столиков, Ната заказала кувшин вина и не притязательную закуску.

- За ваше поступление, подняла она глиняную чашку.

Вирдж хотел, что-то добавить, но в какой-то момент передумал и отхлебнул рубиновый напиток.

Несмотря на то, что вино не было крепким, оно сразу ударило в голову. Сказалась накопившаяся за эти дни усталость. Откинувшись назад, Вирдж задвинул корзину с покупками под столик и позволил себе расслабиться.

- Знаешь, - задумчиво произнесла Ната, - я ведь тоже когда-то пришла в Эвенглен, чтобы поступить в академию.

- Не поступила?

- Не допустили, поступать можно, только подданным короля.

- А ты?

- А я родилась на Рокфале?

- Рокфал, - Вирдж попробовал слово на язык, - где это?