Через некоторое время, когда никому уже не было холодно, Вирдж и Ната спокойно лежали бок о бок, вглядывались в темноту, отброшенную лунным светом, к углам сарая, и негромко переговаривались.
- Ты, знаешь, я тоже не люблю магов, - заверила она, - хотя стоит признать в моём деле, это не главное.
- На что ты рассчитывала, если бы прошла инициацию? Ты же сама говорила, академия не принимает выходцев с пиратского острова.
- Я и не планировала тут остаться, - Ната потянулась и выгнулась, словно кошка, - вернулась бы на Рокфал.
- Обратно на остров, зачем?
Молодая женщина приподнялась на локте и повернулась к нему лицом:
- А ты умеешь хранить тайны?
- Пока никто не жаловался, - пожал Вирдж плечами.
- Я не просто так оказалось в Эвенглене...
- Знаю, ты пришла поступать в академию.
- Не только, подожди, меня направил сюда совет Роквала, с заданием побольше узнать о магах и о магии.
- Направил? С заданием? - парень резко сел, - так ты что шпионка?!
- Шшш, - прошептала она, и, потянув назад, заставила снова лечь рядом, - ну, можно сказать и так.
- Но зачем тебе это?
- Я просто очень люблю свою родину и сделаю всё, чтобы предотвратить войну и несчастья.
- О чём ты вообще говоришь? Какая война?
- Вирдж, Вирдж, как мало ты знаешь о внешнем мире, запершись здесь в садах академии.
- Нормально я знаю, - обиделся парень, - я целую полку книг прочёл.
- Ну, хорошо, хорошо, тогда ответь, какой способ предпочитают короли, дабы упрочить своё положение на троне?
- Эээ, - Вирдж почесал затылок, - такой книжки у меня не было.
- Они организуют победоносные походы и завоевания. А как ты, наверное, знаешь, на престол не так давно взошёл Тал V. И этот молодой король решил повести себя подобным образом.
- Но Роквал находится так далеко, и населён, - Вирдж посмотрел на Нату, - ну, не самыми мирными жителями.
- Всё это так, - вздохнула та, - но, что ещё остаётся Талу, с востока и севера Виларию окружают горы, с юга пустыня, на западе море, ближайших соседей нет, с кем воевать? Плыть через море, оставляя за спиной пиратский остров? Наша участь предрешена. Подготовка к войне идёт полным ходом, это уже подтвержденные сведения.
- А магия при чём?
- Без неё Рокфал не взять. Слишком крепкий орешек. Совет острова направил во многие города королевства лучших разведчиков, чтобы больше узнать о магии. Своих то волшебников у нас нет. Зная слабости противника, мы получим хоть какой-то шанс для своего острова, убегать рокфальцам больше некуда, нас всех уничтожат. Если ты можешь мне хоть как-то помочь, любые сведения, информация, пожалуйста,...
Вирдж лежал в темноте и слушал Нату, не произнеся ни звука. Ему предлагали помочь пиратам, разбойникам, с другой стороны он и магам то не особо хотел помогать.
- Ладно, - махнул он рукой и повернулся к Нате, прижимая её к себе - может тебе снова холодно?
- Ай, колется! - вскрикнула та.
- Это не я, - испуганно отстранился парень.
Ната порылась под подстилкой и вытянула оттуда длинное чёрное перо:
- Откуда здесь оно?
- Даже ночью от воронья проклятого покоя нет - пробубнил под нос Вирдж.
Солнце только-только выглянуло из-за стены, ещё не в силах разогнать утреннею прохладу, как гремящие тяжёлым доспехом мнемлоки, без лишних движений и эмоций, распахнули калитку в золотых воротах академии.
Вирдж и Ната давно ожидали этого момента и теперь внимательно рассматривали замерших по краям прохода стражей. Вирдж знал, что боевые модификации мнемлоков, не чувствовали боли, не испытывали колебаний, что в купе с молниеносными рефлексами, огромной силой и выносливостью делало этих творений магов ужасающими бойцами.
- Пока маги не появились, надо действовать, - решился парень.
- Вирдж, а ты уверен, - забеспокоилась Ната, глядя на закованных в броню воинов - вот так просто взять и пройти, без пропуска?
- А что ты предлагаешь, пойти к магам, чтобы они выписали тебе разрешение?
- Нет, но я думала, ты знаешь какие-нибудь потайные выходы.
- Да, конечно, помощникам садовника, о них сообщают в первую очередь.
Вирдж решительно направился к мнемлокам, за ним не без опаски последовала женщина. Подходя к стражам, он вытащил из-за пазухи измятый, грязный листок.
- Вот, - уверенно протянул он бумагу к забралу стража.
Мнемлок помедлил, затем чуть отступил в сторону, и Вирдж без колебаний повёл Нату через освободившийся проход
Пару мгновений и они уже оказались на площади города. Женщина выхватила листок из его руки и недоуменно уставилась на какие-то каракули:
- Но как?! - не сдержала она возгласа.
- Наверно, солнце ослепило глаза через прорезь в шлеме, - соврал Вирдж и галантно подставил ей локоть, - куда же проводить даму?
- Пожалуй, - она взяла его под руку, - дама желает на улицу Плюща.
Договорились, - Вирдж шутливо кивнул и зашагал в нужном направлении.
- А, солнце не может ослепить вон того лоточника, - с интересом осведомилась Ната, - что продаёт такие ароматные булки?
Парень посмотрел на мордастого дядьку с красным лицом:
- Нет, такого барыгу, может ослепить только блеск золота, а у меня в кармане одна лишь дырка.
Ната, вздохнула:
- Обычно кавалеры угощают даму, - и, вытащив из складок платья небольшой кошель, отправилась к торговцу.
Вирдж покраснел и пока Ната торговалась с булочником, сосредоточено ковырял носком кожаного сапога какой-то булыжник на мостовой.
Тем временем, солнце поднималось выше, и всё больше жителей Эвенглена появлялось на улицах города. Пока Вирдж и Ната, прогуливаясь, уминали горячую и такую хрустящую сдобу, парню всё больше бросалась в глаза непривычная активность горожан.