Сорняки магической академии

Глава 2. Торговцы и маги

- Так значит, вы давно решили стать магами, - спросил торговец.

- Да, мастер Мартч, - ответил Вирдж, косясь на храпящего в телеге Барета.

- И как же вы готовились, к такому ответственному шагу?

- Ну, как мы могли готовиться, ведь маги не открывают своих секретов, даже магические книги просто так не продаются.

- Это точно, - телега вскочила в яму, и мастер Мартч подстегнул лошадку, чтобы не упасть с козел, Вирдж крепче вцепился в сиденье. Так и не проснувшийся Барет, что-то пробурчал себе под нос и перевернулся на другой бок, обняв один из тюков с товаром.

- Хотя, вот Барету предсказали дар магии воды, поэтому один раз он пытался научиться дышать под водой.

- И как, получилось?

Вирдж пожал плечами:

- Это было явно плохая идея, я еле вытащил его из пруда.

Торговец, улыбнулся:

- Какой же дар у тебя?

- Я буду магом земли.

- Надеюсь, дышать землёй ты ещё не пробовал? - торговец обернулся к трём телегам едущим сзади и крикнул, - придерживайте лошадей, сейчас будет крутой спуск. Его слова вызвали суету среди подручных.

- Да, высоковато забралась ваша деревня, - Мастер Мартч, провёл рукой вокруг, - сплошные холмы.

- Нет, дышать землёй я не пробовал, - Вирдж, продолжил диалог - мне и так её хватило с избытком, когда работал в поле.

- Ну и как, эта работа научила тебя магии?

- Нет, - потупился парень, - зато я точно знаю, когда нужно высевать картошку в нашей местности.

Торговец рассмеялся:

- Знаешь, похоже, ты научился самой лучшей магии из возможных.

Вирдж внимательно посмотрел на торговца:

- Не обижайтесь мастер Мартч, но мне кажется, что вы не любите магов.

- А ты можешь сказать, за что их любить?

- Ну, - смешался Вирдж, - они же творят волшебство.

- Ещё ни одно волшебство не помогло мне в торговле.

- Подождите, подождите, - казалось, Вирджа задели за живое, - а как же маги воздуха, они могут наполнять паруса ветром и ускорять ход судов, да и маги воды не хуже для мореплаванья.

- Э, братец, ты хоть знаешь, сколько они берут за свои услуги, честные торговцы предпочитают обходиться собственными силами.

- Честные или экономные?

Мастер Мартч наставительно поднял палец:

- Сэкономленные деньги, это заработанные деньги.

- Зачем же вы тогда помогаете нам?

- Я хорошо знал твоего отца когда-то. Почему же не помочь сыну старого друга, тем более, нам по пути.

Подобные рассуждения совсем не согласовались с мировоззрением Вирджа, который с детства считал магов отважными героями, способными творить чудеса, поэтому он сделал ещё одну попытку реабилитировать своих кумиров:

- Но, ведь только маги помогли выстоять в войне с бестиями из-за туманного перевала.

- Ты знаешь, туманный перевал слишком, слишком - торговец внезапно замолчал, задумавшись о чём-то.

- Слишком, что? - не выдержал Вирдж.

Мастер Мартч, как будто очнулся от дрёмы:

- Слишком туманен.

- Здесь кто-то говорил про туманный перевал, - между торговцем и Вирджем появилась взъерошенная голова Барета.

- Тьфу, на вас, нашли о чём говорить на ночь глядя, - разозлился торговец, - того и гляди беду накличете, скоро становиться на ночлег.

- А я спать уже не хочу, - нагло заявил Барет.

- Конечно, полдня дрыхнул, - оттолкнул его Вирдж.

- Это просто у тебя в деревне самогон слишком крепкий.

- Нормальный у нас самогон.

- Кто спать не хочет, тому и караулить первому, - прервал их перепалку Мастер Мартч.

Неспешно наступил вечер, и торговец скомандовал привал. Вирдж и Барет отправились собирать топливо для костра. В это время люди Мартча распрягли лошадей и разместили телеги вокруг лагеря, создав импровизированный защитный периметр.

- Для чего это? - спросил у торговца Вирдж, вернувшись с охапкой хвороста.

- Мы слишком далеко от поселений, - ответил тот.

- Вы опасаетесь разбойников?

- Вдали от городов, есть твари пострашнее разбойников, тем обычно только кошелёк нужен.

В подлеске послышался шум, и на поляну выбрался Барет, таща за собой огромный гнилой сук:

- Вот пригодится, - и кинул его на землю.

- Ну, разве что, в качестве лавки, - покачал головой Мастер Мартч.

- Барет, эта штука не будет гореть, - Вирдж потрогал пальцем мокрый мох на коряге, - да и садиться на неё, все штаны промочишь.

- Да, откуда мне было знать, - пожал плечами Барет, - я же собираюсь стать магом воды, а не огня.

Тем не менее, вскоре огонь уже весело пылал, согревая небольшую группу путников. Привычные к походам люди, старались урвать момент, чтобы поужинать и хорошенько выспаться перед завтрашней дорогой. Мастер Мартч ещё раз проверил состояние лошадей и распределил дежурство между своими людьми. Барет нашёл себе собеседников среди дежурных и с азартом о чём-то спорил с ними, ну а для уставшего Вирджа тепло костра стало последним ощущением, прежде чем он провалился в глубокий сон.

И если вначале, Вирджу снился оставленный дом, цветущие холмы за окном, то через некоторое время он осознал, что среди черноты ночи в отблеске костра видит мечущиеся силуэты людей. Кто-то размахивал факелом, другие старались спрятаться, третьи в суматохе бегали с места на место. Первобытный и непонятный ужас, какой бывает только в кошмарах, затопил все уголки сознания. И лишь знакомый голос Мастера Марча, отдающего команды окончательно разбудил Вирджа. Всё это вовсе не было сном, но как ни странно чувство паники от этого никуда не улетучилось, а даже ещё больше усилилось.

- Что случилось? - заорал Вирдж, привстав на локтях, что бы лучше рассмотреть происходящее.

Рядом раздался ужасный треск, непонятно откуда прилетевший валун, разбил борт ближайшей телеги, обдав Вирджа волной пыли и щепок.