Сорняки магической академии

Глава 4. Поступление в академию. Часть 2

- И здесь всё занято, Барет, седьмой гостиный двор и ни одного места! Из-за этих празднеств вся округа сейчас в городе.

- Ой, я больше не могу идти, ноги отваливаются. Слушай, давай вернёмся к тому трактирщику, он нам предлагал места в сарае, там совсем немного людей было.

- Барет, в этом сарае везде блохи скакали, ты что не видел?

- Мне отец в дорогу дал это, - Барет покопался в заплечном мешке и вытащил на свет небольшой пузырёк, - вот от насекомых.

- Подожди, - остановился Вирдж, - эта та вонючая гадость, которую ты мне в том году показывал?

- Ну, да.

- Отлично, мало того, что у тебя лицо, как у чёрта, так ещё будем вонять преисподней.

- А, что ты предлагаешь, - разозлился Барет пряча назад зелье, - на мостовой ночевать?

- Отойдём дальше от центральных улиц, там народа поменьше, проще ночлег найти будет.

Друзья свернули в узкий проход и стали выбирать малолюдные направления. Поворот за поворотом и окружающие строения становились всё ниже и обшарпанней, поток людей исчез, сменившись редкими прохожими, всё чаще стали попадаться бедняки в залатанной одежде.

- Что-то я здесь совсем никаких заведений не вижу, - с несчастным видом пожаловался Барет.

Но Вирдж не отчаивался и продолжал шагать дальше.

- Найдём, - уверенно объявил он, - тут всего то одну ночь отмучиться, а дальше будем жить в академии, как настоящие волшебники. Ты видел, какой там огромный парк?

- Да, я только его и видел, ну ещё фонтан издалека.

- Слушай, Барет, а что тот маг говорил насчёт вступительных экзаменов, что он имел ввиду, как думаешь?

- А, ну так это он о математике. Я полгода в ней упражнялся.

- Какая к лешему математика, - опешил Вирдж, - ты что несёшь?

- Да, каждый знает, что приём в академию состоит из двух частей: экзамен по математике и проверка магических способностей.

- Каждый знает, каждый знает! - завёлся Вирдж, - я вот, например, первый раз слышу. Ты что не мог предупредить заранее, - подскочил он к Барету, размахивая руками.

- У тебя же мать преподает в деревне, ты должен и так хорошо всё знать, - отстранился Барет.

Неизвестно, что на это хотел ответить Вирдж, но их перепалку прервала четверка сомнительных личностей, появившихся из-за угла. По внешнему виду они напоминали скорее пиратов, чем местных жителей. У некоторых даже были соответствующие татуировки. За поясом красовались дубинки, тесаки - слишком короткие, чтобы вызывать вопросы у стражи, и слишком увесистые для любой хорошей драки. И если по росту они немного уступали Барету и Вирджу, то по ширине плеч оставляли их далеко позади.

- Джонни, посмотри кто здесь, какая удача! - прохрипел радостно один из них.

- А за проход они не платили, - весомо добавил другой.

- Барет, бежим! - Вирдж бросился в противоположную от четвёрки сторону. Оглянулся он только через десяток шагов и увиденное заставило его похолодеть от ужаса. Двое верзил держали вырывающегося Барета, третий уже шарил по его карманам, ну а четвертый потрошил заплечный мешок.

- Держись там! - крикнул Вирдж, - я приведу помощь!

Он устремился к ближайшему повороту, и выскочив на соседнюю улицу, заорал, что было силы:

- Грабят! Помогите! - несколько прохожих остановились и окинули Вирджа удивленными взглядами.

- Убивают, головорезы! - продолжил Вирдж для пущего эффекта. Только результат был несколько иным, чем он рассчитывал: итак, немноголюдная улочка моментально опустела, даже одноногий нищий, просящий милостыню, вдруг обзавёлся здоровой ногой и, сорвавшись со своего места, прытко скрылся в каком-то проулке.

Чертыхнувшись, Вирдж бросился назад к другу. К этому моменту прижатый к стене Барет, уже прекратил попытки вырваться, этому способствовал внушительного размера нож, маячивший у его живота. Повсюду на земле валялись выпотрошенные из заплечного мешка пирожки и одежда. Вирдж в нерешительности остановился поблизости. Он не питал никаких иллюзий о своих боевых возможностях и опасался подходить ближе, но и оставить одного Барета он тоже никак не мог.

- Патруль уже близко! - закричал Вирдж, пытаясь спугнуть бандитов.

- Не в этой части города, дорогой, - ответил, посмеиваясь, один из них, - смотри, как мы сейчас пощекочем ножиком твоего друга.

Такого Вирдж вынести уже не мог, ярость затопила сознание, и он с криком бросился на одного из грабителей. На подходе его встречал удар тяжёлого кулака в челюсть. Покатившись по земле, Вирдж с трудом приподнял голову и сплюнул кровь с разбитой губы. Медленно соображая, он безуспешно пытался подняться.

- Эти крестьяне уже совсем обнаглели, понаехали тут, как бешенные собаки на людей бросаются, - услышал он издевку над собой, - что с ними делать, Джонни?

- Кончайте обоих.

Вирдж уронил голову на землю и зажмурился, что-либо предпринимать у него уже не было сил.

- Это с каких это пор банда Джонни-морячка режет детей, - раздался мягкий женский голос.

- Тебе какое дело, Ната? Шла по своим делам и двигай дальше.

- Если я здесь, значит это уже моё дело!

- Не слишком ли громкое заявление для подстилки, - насмешливо прозвучал голос главаря

- Не забывайся, Джонни! - голос женщины зазвучал угрожающе, - Или ты хочешь, чтобы это тебе сказал кто-нибудь из моих друзей?

Джонни пробурчал что-то неразборчиво, затем отдал приказание своим людям:

- Пошли ребята, а то у Наты слишком много друзей, - и он громко захохотал.

Проходя мимо лежащего Вирджа и, позвякивая в руке отобранными монетами, он крикнул женщине:

- Ната, зачем они тебе нужны, у них уже нет денег, - и он опять громко рассмеялся.

В принципе, у Вирджа в подкладке одежды был запрятан его последний золотой, но он решил благоразумно промолчать об этом.

Когда звук шагов затих, по плечу Вирджа легонько ударил острый носок сапога:

- Эй, ты, вставай!

Вирдж оторвал голову от земли, перед его взором оказался изящный небольшой сапожок, подняв взгляд выше он осмотрел стройную женскую ножку, ещё выше начиналась короткая кожаная юбка, парень захотел было продолжить осмотр и дальше, но обладательница юбки и сапог отступила в сторону. Вирджу ничего не оставалось, как кряхтя, подняться на ноги.