Сошествие в Сибирь

Глава 0. Пришествие в предбанник ада

– ...И, значица, барин Гришку высечь приказал, да так, что бедолага кричал пуще галок. – речь крестьянина была музыкой для ушей Михаила. Петербургские дворяне, высокомерные и правильные, своими идеальными речами и не менее идеальным внешним видом уже давно надоели ему. Отчасти именно поэтому он сейчас ехал на границу, трясясь по неровной дороге, по которой явно редко проезжали какие-либо повозки. Влияние Сибири уже чувствовалось, но было отдаленным, словно небольшой червячок, сосущий под ложечкой, вызывающий смутную тревогу. Приоткрыв глаза, он увидел серое небо, затянутое тучами. Они не были предвестниками смертельного дождя, черного, как смоль, и пахнущего как прогнившее мясо. Такая пасмурная погода характерна для земель, которые приближены к Сибири. Вечная меланхолия постепенно захватывала мысли парня, лежавшего между мешков с припасами. Возничий продолжал рассказывать сельские истории, которые проносились мимо ушей Михаила, занятого размышлением над неоднородной природой этой части Российской Империи.

– Лексеич, ты не боишься каждый месяц снедь возить на заставу? Сибирь-то близко, вдруг чернь полезет. – с настоящим волнением в голосе произнес он, приподнимаясь, чтобы увидеть своего собеседника.

– Да...нет, барин. Чаво их бояться то? Пищаль под рукой, заряжена всегда. Так что морды мы им разнесем. Не впервой же. – Лексей явно был горд собой, когда говорил. Подобная интонация заинтересовала юношу.

– Ты говоришь это так, словно уже встречался с чернью. Они же могут лошадь одним ударом порвать. – скепсис молодого человека был понятен для любого жителя Западной России, до которой истории об ужасном мире Сибири доходили искаженно, практически утрачивая изначальную ценность.

– Вы, меня простите, сударь, но про смертельную опасность брехня все блохастой собаки. Рыскали размером с псину дворовую, а твари большего росту и весу за заставу не прорываются. Уральские горы им не преодолеть, разве что севернее... – старый возница задумался и замолчал, вспоминая про карту хребта, спасавшего Российскую Империю от ужаса Восточных земель.

Юному дворянину подумалось, что он задел невидимые тонкие струны души возницы, ему стало несколько стыдно за свой нескромный тон. Как только мысль о том, что он пытается поднять положение крестьянина в своих глазах, пришла ему в голову, он усмехнулся.

« –Матушка была бы зла.» – воспоминания о матери всегда приносили ему смешанные чувства – старая аристократка придерживалась строгих консервативных взглядов, а поэтому даже теперешний разговор парня с Лексеем привел бы ее в ярость из-за практически стертой грани между ними. По крайней мере, в его глазах. Старик же осторожничал, явно анализируя каждое слово. Очевидно, что он размышлял о том, почему Михаил оказался здесь. Дворянские дети никогда не отправлялись в Сибирь, отдавая службу на Западе. Однако ответа он бы не узнал никогда, так как сам парень предпочитал не вспоминать о последних днях своих в Санкт-Петербурге. Тошнота до сих пор подходила к горлу при мысли о возвращении туда.

– Барин, готовьтесь. Сейчас нас будут убивать. – тихо проговорил старик, вожжами заставляя лошадь ускориться. Трясти начало сильнее, а отовсюду был слышен тихий вой, напоминающий стоны. Михаил вскочил было, но тут же пожалел о своем решении – телегу тряхнуло и он полетел на мешки с картошкой. Короткий полет окончился твердым приземлением и последующим падением на не менее твердые доски. Простонав, парень снова предпринял попытку подняться, на этот раз более успешную, так как он поднимался значительно медленнее.

– Барин, хватайте пищаль и ищите рыскаля с красной спиной! Застрелите его или раньте! Иначе нас порвут! – голос Лексеича, спокойные интонации которого ранее нравились Михаилу, сорвался на крик. Волнение, испытываемое им, чувствовалось и без всяких слов. Изогнувшись, парень с трудом поймал брошенное оружие и вновь рухнув на доски, решил не подниматься и произвести выстрел, опираясь на мешки. То, что Лексеич по старинке называл пищалью, оказалось кремневым ружьем, или же фузеей, которая была достаточно распространена среди Стрельцов, но особо размышлять над снаряжением крестьянина времени не было, так что парень продолжил лихорадочно искать Рыскаля Альфу. Среди догоняющей толпы черных тел разглядеть тонкую полосу красного скелеты было почти невозможно, но Михаилу удалось это сделать, так как тварь вырвалась вперед, стремясь первой добраться до сладкой плоти. Но щелкнул кремень и округа услышала громкий выстрел, а наглец полетел мордой в пыль – выстрел оторвал ему правую переднюю лапу. Потрясенные потерей лидера монстры на миг остановились, но продолжили бег, правда несколько снизив скорость, что дало возможность оторваться. Теперь между черной волной и повозкой было примерно тридцать метров, расстояние медленно увеличивалось, но лошадь стала хрипеть, намекая, что долго не протянет в таком темпе. Развернувшийся с помертвевшим от ужаса лицом молодой человек увидел черное чрево ворот, к которым повозка вынырнула из леса. Дистанция до них казалась вечностью, а когда они уже заезжали внутрь один рыскаль прыгнул и, уцепившись за край борта, въехал вместе с ними внутрь заставы, пока ворота с решеткой резко не закрылись, раздавив менее удачливых особей. Увидев это, парень заорал от ужаса, так как черная морда без глаз, но с огромными зубами и ртом потянулась к нему, чтобы через секунду рухнуть вниз с отрубленной головой, окатив бедного парня черной липкой кровью из открывшейся шеи. От страха Михаил даже не заметил, что повозка начала останавливаться незадолго до опускания ворот.

– Приехали с гостинцами и с гостями. Лексеич, какого хрена у вас Ryskalis Bravos в повозке как друг ездит? – насмешливый голос раздался откуда-то сбоку – разглядеть Михаил не мог, так как оттирал лицо от крови, пытаясь хоть что-то увидеть. – Ты и новичка привез? Отмойте это чудо в перьях, а ты зайди ко мне, Лексей. Добро пожаловать в Оплот Рубежный, Семинарист. – Незнакомец оценил юный возраст дворянина, который прекрасно прослеживался даже сквозь слой крови чудовища. Далее раздалась энергичная дискуссия между стариком и неизвестным, после которой раздались отдаляющиеся шаги и звук меча, входящего в ножны - их собеседник и спаситель предпочел покинуть пару, занявшись своими делами.