Соулмейт. Один шаг до Ада

Пролог

Раздался привычный писк, и табло наручных электронных часов отобразило: «До Ада тридцать километров».

– Звучит весьма обнадеживающе, – мрачно пошутила я.

Мне не впервой разговаривать с собой. Сколько себя помню, нормальных собеседников почти никогда не было. В приюте для подкидышей нам не разрешали болтать по пустякам из страха, что случайно может вырваться неосторожное слово, выдающее тебя или твоего соулмейта. Причем происходило это неосознанно. До совершеннолетия никто точно не знал, кем будет его истинный. Но нам объясняли, что душа – это особая материя, и она хранит память многих поколений. Вот только достает их из пыльной коробки прошлого не всегда. Поэтому данные на соулмейта начинают проявляться после восемнадцати. И вот тогда начинается самое страшное.

– Эй, девочка, ты чего здесь скитаешься одна? – раздался над самым ухом басовитый голос. – Не пора ли тебе к родителям домой?

Моя отличительная черта – я и в восемнадцать выгляжу как подросток. Ростом мелкая, волосы короткие и торчат в разные стороны. Лицо вообще не крашу, даже не знаю, как это делать. И одета в лучшем случае в джинсы и безразмерную толстовку. Да ещё и кепку сверху нахлобучу. Ну, кто в таком угловатом недо-взрослом признает совершеннолетнюю, вышедшую из-под опеки девчонку?

– Стой. Куда собралась?

Моя интуиция подсказывает, что пора валить отсюда. Все мои встречи с хранителями порядка на улицах города ни разу не оканчивались хорошо. А сегодня особенная ночь. Я не только стала взрослой и типа самостоятельной. Я ещё и начала поиски своего соулмейта. И не то, чтобы мне этого хотелось. Я прекрасно могла бы провести остаток жизни без него. Тем более, мне не по душе все эти романтичные отношения. Я ничего в них не смыслю. И начинать не хочу.

Но.

У меня нет выбора.

Точнее, он есть. Если я, например, откажусь от союза, то стану легкой добычей для корпорации Сетто. Той, что по ту сторону Белой реки. Она занимает полностью 37-этажное здание и считается самой влиятельной не только в городе, но и на всём континенте. И спрашивается, зачем им могу понадобиться я – обычная приютская девчонка, не умеющая толком ничего, кроме как выворачивать суставы на запястьях да разбивать носы? А ещё неплохо бегать. Но это когда дела совсем плохи.

Я знаю ответ. Одна из наставниц приюта проболталась как-то, что я, оказывается, происхожу из мощного рода Огненных ветров. И в своё время глава рода создал корпорацию, которая долгое время считалась одной из самых крутых. Там было всё – деньги, власть, сила. Мои предшественники повелевали огнем, а это считалось одним из самых сильных даров. К сожалению, конкурентам не спалось спокойно, и они решили уничтожать Огненных по одному. А потом и биокатастрофа помогла. Ребята из Сетто выжили и, кажется, окрепли. А Огненные, похоже, нет. Хотя иногда я чувствую связь с родом. Но это выглядит как вспышка, озарение, не более.

Однако про меня знают. С самого рождения ведут счет годам, а сегодня – часам. Пришло время искать своего соулмейта. Если я успею с ним встретиться до рассвета – у нас обоих будет шанс выжить и создать союз. А впоследствии – ещё и корпорацию.

Если же нет, и Сетто найдут меня или его до того, как мы сольёмся…

В общем, дальше всё ясно.

Как и то, что в ночь моего совершеннолетия на меня объявлена Охота.

Глава первая

Наставницы всегда учили: «Не ходи одна по тёмным ночным переулкам. Обязательно нарвешься на какую-нибудь тварь».

И были правы.

Стоило мне завернуть за угол, как на меня с ревом бросилось нечто. Разглядывать времени не было. Что-то шерстистое, с большими когтями и ростом не меньше меня. Очередной плод мутации. И явно жаждущий моей крови.

Я выхватила нож, который перед уходом стащила с приютской кухни. Не супер какое оружие в борьбе с мутантом. Но не голыми же руками от него отбиваться. Сделала выпад первой. Мутант двигался медленнее, чем я. И хоть какое-то преимущество у меня было. Однако нож всего лишь царапнул его толстую кожу, не причинив вреда, но разозлив. И мутант приготовился к прыжку.

Когда я осознала, что бежать некуда – позади патруль, вызванный Сетто, по бокам – сплошные стены, а спереди – то самое оно, я едва не пала духом. Инстинктивно сжалась в комок, совсем как в детстве и даже зажмурила глаза.

«Не хочу себе такого финала», – пронеслось в голове.

Услышав звериный вой, я вздрогнула. Нет, это я должна была кричать, наверное. Но, открыв глаза, обнаружила, что мутант валяется на земле кверху лапами, а сбоку из него вытекает черная кровь.

Он мертв.

И убила его не я.

– Вставай, не бойся, – раздался голос.

Вставай? О-о, я, оказывается, почти села на землю. А когда выпрямилась, то увидела напротив себя незнакомца.

– Это ты его убил?

Пожалуй, глупый вопрос. Ведь кроме нас двоих в этом проулке никого нет. Из двуногих, разумеется.

– Ну-да, – ответил незнакомец. – Ещё чуть-чуть, и он бы тебя сожрал.