Совершенное королевство

Глава 2. Начало всего

Хелена

Учебный день закончился, и нервы мои вместе с ним. Я ждала Ривала уже, наверное, около получаса, а его всё не было, хоть и обещал не задерживаться. Приходилось наблюдать, как моя одноклассница Элла уже в который раз на моей памяти забирается в фонтан вместе с обувью, блаженно подставив лицо послеполуденному солнцу. Маразм крепчал, езжала кукуха, а я всё бдела. Безуспешно, к сожалению.

Ещё пять минут, и ухожу! Почему я вообще на это согласилась?

«Потому, что он мой любимый друг» - отвечаю я себе. Это та причина, по которой я его жду сейчас, и всегда ждала. Не было ещё ни разу за все время нашей дружбы, чтобы я пожалела, что когда-то, очарованная его светло-русыми кудряшками, первая с ним заговорила. Помниться, тогда спросила, взял ли он карандаши на сведённый урок рисования, а когда мальчик испуганно покачал головой, злорадно заявила, что ему точно сделают замечание. Не знаю даже, чего он, внук директора школы, так сильно тогда испугался.

За год, прошедший с моего поступления в школу, Ривал только раскрасил мою жизнь; иной раз лишь его поддержка давала мне сил пережить некоторые события на моем недолгом, но очень насыщенном веку. Моё чувство благодарности к нему настолько велико, что я уже давно сомневалась: благодарность ли это?

Как бы там ни было, я протоптала уже тысячу дорожек в этом гравии, а Ривала всё не было. Зато был кто-то другой.

- Розенкарц! - послышалось за спиной.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы установить личность зовущего - миссис Ридс, моя классная руководительница. Она уже много дней выслеживала меня, и,  несмотря на все мои ухищрения не попадаться ей на глаза, наконец-то поймала. Жаль, что мы с Ривалом не договорились о встрече в другом месте.

Я собрала воедино всё свое имеющееся остроумие и приготовилась к обороне. Худосочная и костлявая, с неприятным выражением лица, миссис Ридс вторглась в моё личное пространство.

- Хелена, ты ведь помнишь, что скоро родительское собрание? - утробным голосом, словно из преисподней, вопрошала учительница.

- Доселе ни разу не забывала, - угрюмо отвечала я.

- Мне бы очень хотелось пообщать с твоей матерью, Хелена.

Мне тоже, ага.

- Боюсь, у вас ничего не получиться, миссис Ридс.

- Как так? - сузила глаза руководительница, - сдается мне, что твоя мать - серьёзная, властная женщина, которая имеет понятие о воспитании детей; твой же отец - мягкосердечный человек, добротой которого ты прикрываешься.

Это был даже не намёк, а прямое обвинение в том, что отец выгораживает меня перед матерью.

- Вы абсолютно правы, миссис Ридс, - резко бросила я. - Когда мать вернется с очередной гулянки, куда её забрал ухажер на лимузине, тогда я ей так и передам, что вы хотите с ней поговорить. О моём воспитании. Вот.

Женщина на мгновение даже растерялась.

- Тебе не стыдно, Розенкарц? - нашлась она. - Как ты можешь говорить такое о родной матери? Я немедленно звоню твоим родителям!

Номера мамы у неё нет. Отцовский телефон вчера был разбит в пылу скандала.

- Звоните, - покорно отвечала ей, завидев у дверей раздевалки радостно машущего Ривала. - А я пойду. 

И пошла, навстречу сияющему другу.

- Ты дождалась! - радостно завопил Ривал. - Извини, мы сегодня разучивали новый стиль плавания. Давай я в качестве компенсации проведу тебя до самого дома?

Так как сам Ривал жил в противоположной от меня стороне, это был довольно широкий жест. Его зелёные глаза лучились такой неподдельной радостью, что я тут же простила ему вынужденное опоздание. Я ему прощу что угодно.

- Мне тут пришлось претерпеть покушение на жизнь, пока ждала, - пожаловалась ему, когда мы зашли за угол, и миссис Ридс исчезла с горизонта.

- Я это предвидел, - гордо ответил Ривал, срывая с чужой клумбы цветок астры и вручая его мне. - Сегодня на тренировку пришел сын миссис Ридс.

Я аж рот приоткрыла от предвкушения сладкой мести, хоть и косвенной.

- В общем, после трени ему не было во что переодеться назад, - деланно серьёзным, срывающимся на смех тоном поведал Ривал.

- Ужас, что творится, - чмыхая от смеха отвечала ему. - Куда же делась его одежда?

- Гм, - Ривал запнулся, закусывая губу и сдерживая хохот. - Она загодочным образом улетела в мусорное ведро.

- Пресвятые лисички, - я негодующе покачала головой. - Какое безобразие в родной школе происходит! Потом все-таки добавила: - Тебя хоть не заметили?

Ривал улыбнулся: - Внука директора никогда не видят.

- Красавчик, - я взъерошила его светлые волосы, и мальчик улыбнулся ещё шире.

- Хелли, не скромничай. Ты бы на моем месте поступила точно так же.

- Охотно, - подтвердила я. - Только не с сыном миссис Ридс, а с ней самой.

Мой дом находился на приличном расстоянии от школы, так что наш путь продолжался; мне и не хотелось, чтобы он заканчивался. Жаркое майское солнце раскалило асфальт, из-за чего жара стала совсем удушающей. Когда мы проходили парк, Ривал кивнул в сторону отдаленной от тропы скамейки и исчез, вернушись через несколько минут с двумя порциями мороженного в форме арбузных долек. Я с большим удовольствием распечатала свой кусочек и за один укус едва не проглотила половину.