Совершенное королевство

Глава 5. Перемены

Эрик

О смерти отца я узнал далеко не первым. В то утро следовал своему обычному сценарию  - или, правильнее сказать, пытался ему следовать. Перед началом занятий мне хотелось увидеть Брианну, рассказать ей о вчерашнем происшествии. Она, как и я, недолюбливала близнецов, и должна была меня понять.

В кухню я вошел без капли излишнего стеснения, ведь совершенно точно не ожидал встретить там незнакомую девушку. А она была. Её ярко-красные волосы привели меня в некоторый ступор, и я молча смотрел на незнакомку. Девушка, видимо, тоже не ожидавшая увидать свое непосредственное начальство столь рано, в ответ глядела на меня. Немая сцена длилась несколько секунд, прежде чем незнакомку пронзило осознание оплошности. 

- Мой принц! - она вскочила и поспешно склонила голову. - Прошу прощения, Ваше Высочество, вы меня застали врасплох, - девушка все так же не поднимала головы. - Насколько часто Вы любите бывать на кухне в это время? Впредь к Вашему визиту все будет подготовлено.

Я пытался проанализировать ситуацию быстро, насколько мог. С самого начала работы Брианны тут она никогда не отсутствовала. Она не болела и не брала отгулы, стараясь заработать как можно больше денег для родных в Британии. Что должно было случиться, чтобы она не вышла на работу? Я заметно встревожился.

- Доброе утро, - тихо отвечал, наблюдая, как напряженное выражение лица девушки сменяется облегченным. - Представьтесь, пожалуйста.

- Кэрита Молиссон, - она ответила молниеносно, ещё до того, как я договорил. - Назначена на должность главенствующего королевского кулинара несколько часов назад.

- Кто отдал приказ о назначении? - произнес как можно более твёрдо, потому что понял, что очень скоро моя выдержка мне изменит. - Где Брианна?

Лицо Кэриты стало медленно покрываться неровными пурпурными пятнами.

- Назначена Её Величеством единоличной королевой Эрнестиной, - воинственно отвечала девушка, готовая отстаивать новобретенную должность до последней капли крови. - Что до остального, - Кэрита на секунду запнулась, - не уверена, что я тот человек, кто должен сообщать Вашему Высочеству подобные новости.

Страх своими липкими пальцами пробрался в мое сознание, и сжал душу в кулаке. Я не мог пошевелиться от осознания происшествия чего-то непоправимого, ужасного. С каких это пор Эрнестина стала единоличной королевой? Слишком много вопросов для одного утра.

Я дрожал, сильно. Как и девушка передо мной.

- Госпожа Молиссон, - продолжил деревянным тоном. - Мне нужна запрашиваемая информация. Это приказ.

Несколько секунд Кэрита пыталась справиться с дрожью, попутно бросая на меня жалостливые взгляды. Меня пробрало понимание: ей жаль меня. Она жалела не принца - ребёнка, на долю которого, как уже давно известно в королевской резиденции, выпало слишком много недетских впечатлений. Она жалела ребёнка, которым я давно не был.  

- Брианна Бергендорф арестована за убийство Его Величества короля Густава, - едва не плача, прошептала она.

Мне пришлось приложить усилия, дабы не потерять сознание. На негнущихся ногах я вышел из кухни; в какой-то момент пришлось ухватиться за ускользающую стену. Новость о смерти отца стала ещё неожиданней, чем о смерти матери. Может, потому, что плохое здоровье мамы давно давало о себе знать; может, потому, что я знал: в живых остался отец. Каменный и целеустремлённый, он сам пятьсот раз обидит свою семью, но не даст сделать это постороннему, и его смерть - это что-то из разряда паранормального. Как, как это может иметь какое-то отношение к действительности? Как вообще сюда вплетена бедная Брианна?

Крыло, где размещались детские комнаты, практически напрямую примыкало к крылу с кухней и большой столовой - где я и находился, так что, даже не отправляя себе отчета в своих действиях, отправился именно туда. По дороге раздумывал, к кому идти - Мэрит или Фрея? Был готов думать о чем-угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к ужасающей действительности. В ближайшей ванной комнате остановился. Сначала умылся холодной водой, но лицо горело адски и голова разрывалась, а картинка перед глазами ежесекундно угрожала поехать в сторону. Так что я не стал мелочиться, и в душевой кабине простоял под ледяным душем, наверное, минут десять. Тело продрогло, однако в голове прояснилось, и меня вновь накрыло удушающей волной ужаса. Что теперь будет? Как мне защитить сестёр?

Сообщать Мэрит столь кошмарные новости совсем не хотелось, так что путь лег в сторону комнаты Фреи. Почему-то был уверен, что она уже в курсе происходящего. Мои догадки подтвердились, когда я, практически ничего не видя перед собой от потрясения, с третьего раза зашел в дверь, ведущую в её комнату. Девочка сидела на кровати, вперев невидящий взгляд в противоположную стену. Одета в самое простое, из имеющихся в гардеробе, платье - черное, льняное.  

Она подняла на меня полные слёз глаза.

- Эрик, - прошептала она. - Твой папа...

Сглотнула и не договорила. Пусть кровной родственницей она приходилась моей маме, а не отцу, все же, Фрея была его племянницей, хоть и названной. А еще мой отец оставался её последним покровителем. Сейчас же, ничто не мешает Эрнестине вышвырнуть бедную Фрею из королевской резиденции, словно никому не нужную собачонку. Собственно, то же самое она может сделать теперь и со мной.

Я присел рядом на кровать, полностью разделяя с Фреей внутренний ад. Какое-то время мы не разговаривали, даже не шевелились. Спустя несколько минут я несмело спросил: