Союз воды и огня

Пролог

Зидар вынырнул из воды и оглянулся. Сосновые Острова были далёкой линией на горизонте, едва различимой в утреннем тумане. Дарна вела драконов всё дальше и дальше, и он начал переживать.

Несмотря на всё, что они пережили за последние столетия, он не хотел покидать Сосновые Острова. И Афиру. И Венсана, да и остальных тоже. Зидар знал, что другие драконы, может, за исключением самой Дарны и добросердечной Алифы, скорее терпят людей. Игана и Карса привязались к своим всадникам, но своя свобода волновала их куда больше того, что происходит в королевстве людей. Варета, если бы была такая возможность, затопила бы Сосновые Острова.

Но Зидар хотел вернуться. Разве они не должны помочь людям в борьбе с некромантами и королём? Это ведь будет значить и помощь Афире тоже. Афира – хафани, а они не могут взять и бросить хафани. Последнюю хафани!

Дарна определённо говорила что-то такое, и он надеялся, что она не забыла и не передумала. Хотя и то и другое было совсем не в её духе, Зидар не мог перестать волноваться.

Наконец, он понял, куда ведёт их предводительница. Впереди мелькнуло что-то серое – скала посереди океана. Они выползли на берег, и, обернувшись, он не увидел ничего, кроме воды и тумана. Зидар тут же пожелал, чтобы тот рассеялся. Не видя Сосновых Островов, было сложно представить, что они совсем рядом – по драконьим меркам, конечно. Людям на их лодчонках сюда не заплыть. Может, за исключением пиратов, у которых были корабли получше, но их редко можно было встретить в этих водах.

«Итак, – провозгласила Дарна, когда они собрались тесным кругом – места едва хватало, – вы догадываетесь, что мы собираемся делать».

«Да уж, сложно не догадаться», – недовольно пробормотала Варета.

Зидар помотал головой, вглядываясь в драконих и пытаясь понять, о чём идёт речь, но они все были слишком сосредоточены и задумчивы, чтобы обращать на него внимание.

«Это дело не простое и не быстрое, – наклонила голову Алифа, – но так мы сможем им помочь».

«С чего нам вообще им помогать? – Фыркнула Карса. – Да, некоторые из этих людишек приятны, но это не наша битва».

Дарна смерила её тяжёлым взглядом, который мог заставить замолчать даже разгневанную Игану, а это о многом говорило.

«Спешу напомнить тебе, что кроме «людишек» нашей помощи ждёт наша сестра по крови – хафани».

Карса присмирела, осознав свою ошибку. Игана подняла голову повыше и обвела всех горящим взглядом.

«Не о чём тут говорить – мы должны помочь».

Дарна согласно кивнула, и всё было решено. Зидар в равной степени чувствовал радость и замешательство. Значит, они помогут Афире – это хорошо. Но что-то продолжало ускользать от него. Что-то, что было понятно всем остальным.

«Я не совсем понимаю…»

Он неуверенно подал голос, но не успел до конца сформулировать свою мысль, когда его перебила Игана.

«Конечно, не понимаешь. Для тебя это будет впервые. Но ты справишься, не переживай!»

Она по-дружески хлопнула его плавником.

«Справлюсь с чем?» – С опаской спросил Зидар.

На этот раз ему ответила Дарна.

«С ритуалом, который поможет нам восстановить силу».